- Кусается? - заинтересованно спросил Саня.
- А вам-то что? - огрызнулся Славик. Он брел к выходу, волоча за собой рюкзак. А за его рюкзаком топал верный Пашка со своим рюкзаком.
- Не дерзи дяде! - нахмурился инструктор Саня. - Кусается, я спрашиваю?
- Нет... - соврал Славик на всякий случай.
- И часто... не кусается?
- Если не лезть - не тронет... - горячо сказал Пашка.
- Ясно, - вздохнул Саня и скомандовал шоферу: - Открывай!
Он взглянул на ворвавшегося Кристобаля и добавил:
- Кормить будете из своего пайка. Поехали!
Ну вот. Теперь их было трое. И только четвертый - одинокий, рыжий, маленький - отсутствовал... За горами, за долами, в пионерском лагере "Сокол" отдыхал он...
- Вообще-то ничего он, "Сокол"... - объяснял Пашка Славику. - Я с третьего класса туда езжу. Каждое лето. Я бы и в этом году поехал, если б твоя мама не достала путевки...
- А где лучше? - ревниво спрашивал Славик.
- Спрашиваешь!..
Они сидят у огня втроем, дежурят, а ночь вокруг с такими звездами, и так темен лес, и так тихо, что Пашка зовет шепотом:
- Славик...
- Чего? - отзывается Славик тоже шепотом.
- Тихо как...
- Не бойся... - говорит Славик, хотя ему тоже тревожно от этой темноты и тишины. - Кристобаль же с нами...
- А я и не боюсь! - врет Пашка. - Скажешь тоже! Чего тут бояться... Вон народу сколько... И Саня...
"А все равно страшно отчего-то", - думает Славик. И словно в подтверждение его слов Кристобаль, дремавший рядом, вскакивает бесшумно и, замерев, начинает слушать лесную тьму...
- Кристо, ко мне! - командует Славик.
Но Кристобаль не слушается, он задирает вверх морду и воет протяжно и тоскливо. Славик и Пашка тоже задирают головы и видят прямо над собой огромную луну...
- Кристо, тихо! Разбудишь всех!..
Кристобаль умолкает, садится рядом со Славиком и пристально глядит на Пашку. Выяснилось вдруг, что Пашку он терпеть не может...
- Убери его! - требует Пашка. - Он опять хочет меня укусить!
- Ничего он не хочет!
- Хочет! Я же вижу, он все время об этом мечтает!.. Ну вот чего я ему сделал, чего он на меня взъелся!
А Кристобаль просто ревновал хозяина...
Ночь проходила тем временем и кончалась незаметно. Светало. Пора было варить кашу. Пора сворачивать палатки, и уже начинался спор, кто их понесет. Какому дураку охота таскать палатки, они ж тяжелые!.. Вот где пригодился Кристобаль: две навьючивали на пса, остальные кое-как спихивали на мальчиков и отправлялись в путь.
В лесу было лето, тропа пружинила под ногой. Лес стоял веселый, праздничный. Широкие асфальтовые шоссе перечеркивали его вдоль и поперек. Время от времени путешественникам приходилось эти шоссе перебегать, после чего они вновь углублялись в девственно дикую чащу. В чаще паслись коровы. Вполне можно предположить, что это были дикие коровы: в глазах у них светилось что-то хищное, крокодильское. Летний мир сиял зеленым светом, как светофор, у которого перегорела красная лампочка: путь открыт, в дорогу! Дни проносились счастливо и мгновенно, горы и долы открывались им, реки и озера, и так хорошо было все идти и идти, а ночью, когда догорал костер, разбредаться по палаткам... Но стоило уснуть, как в палатку входил Кристобаль и наступал тяжелой лапой Славику на живот. Славик просыпался, вылезал из спальника и брал полотенце. Они шли к реке.
Мокрый Кристобаль, лунный свет, уплывающий по течению, ночной осторожный ветер в верхушках сосен...
А Пашка сиротливо сидел на береговом обрыве - подойти ближе Кристобаль не позволял, это было его время...
Иногда они вспоминали про Олегу. Иногда забывали. Но однажды, после полудня, Пашка ахнул, узнав местность.
- Вон за той горой!.. - возбужденно закричал он.
- Чего? - не понял Славик.
- Олега за той горой!
- Обалдел?
- Сам ты! - обиделся Пашка. - Я места узнал! Мы сюда в прошлом году в поход ходили с лагерем!.. А вон там у нас костер был, видишь, видишь, костровище какое!..
И тогда Славик пошел к инструктору Сане.
Саня шагал в самом начале цепочки, а Славик и Пашка - в самом конце, и пока Славик обогнал всех и добрался до Сани, он выдохся так, что смог произнести только:
- Саня, это!..
- Которое? - заинтересовался инструктор.
- Очень надо... за горой!.. - сообщил Славик. - Пройти!..
- Привал! - скомандовал инструктор Саня. - Пять минут. Не разбредаться, в лесу водятся волки...
- Ой уж! - не поверили девочки.
- Мое дело - предупредить, - пожал плечами Саня. - А если кого слопают, то это уж его дело.
Тут Славик отдышался и сказал торопливо:
- Саня, а можно пройти через один лагерь? Тут близко, за горой...
- Пройти можно везде, - отвечал Саня. - Разумеется, если умеешь ходить. Но идти через лагерь... Это, видишь ли, дурной тон...
- Саня! - умоляюще произнес Славик. - Оч-чень надо! Понимаешь?!
- Понимаю, - кивнул Саня. - Девочка?
- Брат.
Инструктор Саня вздохнул и достал карту.
- За какой горой?..
В лагерь они вошли вечером. Сумерки прятались в близком лесу, в лугах уже начал выползать туман. Кристобаль сбросил палатки и басовито рявкнул. Их сразу окружили лагерные пацаны:
- А вы откуда?
- А куда дальше?
- А собаку как зовут?
И кто-то уже узнал Пашку и вопил радостно и удивленно:
- Пашуга, ты ли это?
Путешественники разбрелись, побросав рюкзаки на песочной дорожке. Пропыленные, усталые, они бродили по лагерю. Пионеры сопровождали их шумной толпой, но Олеги среди них почему-то не было.
За ним уже помчался кто-то к корпусу седьмого отряда...
- А хороший лагерь, - удивленно сказал Славик Пашке.
- Я тебе говорил! - отозвался Пашка с гордостью.
Взрослые в лагере будто вымерли: незнакомые туристы с собакой бродили по территории, разбросав где попало рюкзаки, вокруг них носились, нарушая тишину и порядок, подопечные пионеры, но никто из взрослых не вмешивался, не успокаивал, не запрещал... Замечательный это был лагерь!
Пашку окружили мальчишки из старшего отряда, прошлогодние товарищи, они хлопали его по плечу, вспоминали приключения прошлого лета, какого-то Кикопотама, что, завернувшись в простыню, полез пугать девчонок и был пойман и заперт до утра в кладовку... А тут и сам Кикопотам прибежал с баскетбольной площадки и завопил:
- Где Пашуга?!
А вслед за ним примчался запыхавшийся гонец и доложил, что в корпусе Олеги нет.
Его не было в клубе. В столовой и в библиотеке его тоже не было. Его не было нигде...
- Может, кино глядит? - сказал щербатый мальчишка, а инструктор Саня уже поднялся и надевал рюкзак.
- Саня! - крикнул Славик. - Мы сейчас! Мы бегом!
И они с Пашкой побежали к зеленой эстраде на берегу реки, где восторженная малышня, раскрыв рты, смотрела на экран.
Изображение было бледным, неясным - светел был вечер и солнце никак не уходило за кромку леса, а киномеханик торопился поскорее закончить работу и заняться своими делами. Он путал части, ронял коробки и ругал кинопроектор дураком.
- Владимир Яковлевич! - крикнул ему Пашка. - Остановите на минутку!
- Еще чего! - возмутился киномеханик. - Некогда мне!
Славик с Кристобалем выскочили на эстраду и оказались в луче кинопроектора. Тени их четко отпечатались на экране, и главный герой испуганно спрятался за Славикову спину.
- Здесь есть Олег Манаков? Из седьмого отряда? - спросил Славик громко, хотя уже было ясно: Олеги тут нет.
Зрители взвыли, кто-то с наслаждением засвистел.
- А ну слезь оттудова! - потребовал киномеханик, выключив аппаратуру. - Сам слезь, а то рассержусь сейчас ужасно!
Но Славик не слез.
- Люди! - сказал он. - Человека надо найти, очень надо!..
- Кого?
- Этого Олега Манакова, что ли? - зашумели в рядах.
- Так в корпусе он, наверно...
