Все это, однако, далеко не исчерпывает огромного воспитательного значения - охотничьего спорта. Этот спорт развивает пытливость ума и в ряде случаев помогает человеку стать писателем и ученым. Такие замечательные ученые, как Пржевальский, Богданов, Мензбир, Житков, Бутурлин, Формозов, многим обязаны охоте, которой .они занимались с детства. Аксаков, Черкасов, Фокин, Смель-ницкий, Зворыкин, не будучи специалистами-учеными, внесли блестящий вклад в зоологическую и орнитологическую науку исключительно в результате своей многолетней охотничьей практики,

Спортивную охоту нельзя сводить только к добыче - это лишает ее содержания и смысла. Добыча, конечно, "венчает" труд охотника, но его не менее, а иногда и более, радуют и родственное общение с природой, и несравненное чувство отдыха, соединенное с острым волнением, и богатство разнообразнейших наблюдений, черпаемых из первоисточника.

Охота, физически закаляющая человека, прививающая ему знания и обостряющая его любовь к природе и родине, одновременно налагает на него твердые и нерушимые обязательства.

Охота имеет свою этику, эстетику и культуру.

Охота определяется государственными законами, и молодой охотник обязан безоговорочно выполнять их, как выполняет он все прочие законы. С нарушителями охотничьих законов, т. е. с браконьерами, необходима повседневная борьба. Следует пожелать, чтобы охотничья молодежь была застрельщиком в этой борьбе, создавая вокруг браконьеров, кто бы они ни были по чину и положению, атмосферу отчуждения и порицания. Браконьеров надо бичевать в печати и на вечерах самодеятельности, передавать их в судебные органы как расточителей народного добра.

У браконьеров есть "сводные братья" - шкурятники, "охотники", полагающие смысл охоты в максимальном количестве трофеев, порой совершенно безрассудном и ненужном. Эти "охотники-удальцы" формально не преступают норм закона, но нарушают правила охотничьей этики. С ними надо бороться путем воспитательной работы. Молодой охотник, берясь за ружье, должен помнить, что настоящий советский охотник не обедняет охотничью фауну, а всячески стремится к ее увеличению и обогащению.

Борьба с браконьерами - доблесть молодого охотника. Другая его доблесть - уничтожение хищников леса, поля и воздуха: волков, рысей, хомяков, сусликов, ястребов, болотных луней. Молодым охотникам города и деревни следует уничтожать хищных животных со всей энергией, изобретательностью и беспощадностью. В этих целях надо создавать жизнеспособные и дружные бригады, внося в дело истребления хищников весь молодой энтузиазм.

На охоте надо постоянно стремиться к красивому выстрелу (по бекасу, по тетереву, по чирку, по быстро бегущему зайцу и т. п.), поскольку лишь такой трудный и красивый выстрел дает наибольшее удовлетворение.

Легкий выстрел, особенно по сидячему зверю или птице, лишь увеличивает количество добычи, но не наполняет охотника законной гордостью за свое искусство.

Никогда и ни при каких условиях, даже если это и не противоречит закону, не надо стрелять в глухарку или тетерку (безразлично - старую или молодую), памятуя, что, воздерживаясь в этом случае от выстрела, охотник практически способствует увеличению количества дичи.

Осторожное и внимательное обращение с ружьем как на охоте, так и дома - поистине первонасущная обязанность молодого охотника. Решительно недопустимо, даже при охоте в одиночку, стрелять на уровне человеческого роста, а также взводить курки или переводить предохранитель без явной нужды или при ходьбе группой. Нужно всячески преодолевать излишнюю горячность и страстность на охоте: они могут повести к необдуманному и опасному выстрелу. Пример трагической смерти Коли Дмитриева, замечательного пятнадцатилетнего художника, возможно второго Левитана или Серова, должен крепко и прочно врезаться в память каждого молодого охотника [Коля Дмитриев был убит несколько лет назад случайным выстрелом своего спутника по охотничьей прогулке. Авт.].

Постоянный и бережный уход за ружьем тоже .неотъемлемо входит в круг обязанностей охотника. И когда охотник начинает жаловаться, что его загрязненное ружье бьет плохо, хочется напомнить ему мудрую русскую пословицу: нечего на зеркало пенять, коли рожа крива.

На групповых охотах, в особенности на волчьих облавах, надо строго подчиняться всем требованиям и правилам дисциплины: не сходить с номера, стрелять только по верной цели, не предупреждать своим выстрелом, нередко гадательным, верный выстрел соседа. Вообще групповые охоты должны быть целиком проникнуты чувством товарищества.

Есть, наконец, еще одно качество, которое отличает настоящего охотника, - его отношение к собаке. Работа собаки во многом зависит от того, как относится к ней охотник. Если собака не удовлетворяет чем-либо охотника, лучше сразу же расстаться с ней, нежели подвергать ее изнурительной, а подчас и мучительной, "учебе". Бить собаку - признак некультурности. Правда, во время дрессировки приходится иногда применять арапник, но это - самая крайняя мера, не всегда дающая притом желаемые результаты (и вспоминаемая часто со стыдом).

Хорошая собака, с одного взгляда понимающая охотника, - совершенно неоценимый друг и спутник на охоте. Как веселит и радует охотника дружный, часами неутихающий гон или крепкая, картинная стойка, и какой уют и тепло придает собака одинокой ночевке в глухом и таинственном лесу! Особенно одинокими кажутся эти ночевки в августе, в те лунные ночи, когда в запахе вянущих листьев и в точеной яркости звезд уже чувствуется осень... Всю ночь сидишь, бывало, у потрескивающего костра, тревожно вслушиваешься в каждый лесной шорох - и все же не чувствуешь одиночества: рядом лежит, нежно и ласково смотрит влюбленными и преданными глазами рыжий остроухий Орлик, которого не забыть мне никогда, как не забыть родных лесов и полей, где осталась моя охотничья юность.

О любви молодого охотника к родной природе говорить много не приходится: она свойственна всем настоящим охотникам, независимо от возраста. Остается лишь пожелать, чтобы она была действенной в борьбе за непрерывный расцвет нашего охотничьего хозяйства, за охрану всех природных сокровищ.

И, в заключение, еще одно пожелание, обращенное главным образом к охотникам - школьникам старших классов средней школы и к студентам, - о наблюдениях в процессе охоты и общения с природой. Эти наблюдения весьма часто представляют несомненный научный интерес, обогащая наши знания о мире животных, и потому нуждаются в записях, которые необходимо посылать в редакции охотничьих или других специальных изданий, а также в соответствующие научные учреждения. Советская наука должна созидаться коллективным трудом.