- Так, может, тебе лучше и вправду жениться?
- Тогда меня прикончит невеста. Вы не знаете этой сумасшедшей. Она уже двух мужей на тот свет отправила.
- Но за что?
- Видите ли, они ее не удовлетворяли.
- Как?
- Никак. У каждого одна и та же история: половая травма в первую брачную ночь, и черепно-мозговая во вторую.
- Какой кошмар!
- И не говорите, если она на кого западет - пиши пропало. Живым ему не бывать.
- Что же мне с тобой делать? Они скоро опять явятся. Тебе, парень, бежать надо пока не поздно.
- Вы с ума сошли! Если я выйду отсюда живым, и она узнает об этом, мне конец.
- Где же выход?
- Выход один - где-нибудь спрятаться, до тех пор пока она не выйдет замуж.
- А если она останется старой девой?
Неожиданно до того неподвижно сидевшая на стуле Зулейка пошевелилась и издала ноющий звук человека, которому сняться кошмары.
- Смотрите, она сейчас проснется!- с расширенными от ужаса глазами зашептал Родион.- Умоляю, придумайте что-нибудь!
- Хорошо, я могу спрятать тебя в своей фотолаборатории.
- А что они скажут, когда увидят, что я исчез? Они тут же бросятся меня искать. Нет, теперь мне в любом случае конец.
Кеша почесал затылок, затем его взгляд упал на стоящий в углу манекен египетского фараона, оставшийся после недавнего заказа на рекламную съемку:
- Кажется, есть выход! Раздевайся.
- Вы с ума сошли! Как вы могли обо мне такое подумать!?
- Послушай, юноша, как тебя там...
- Родион.
- Так вот, Родион, мне не до шуток. И если тебе дорога жизнь, делай все, что я скажу.
- Ну если без этого нельзя,- и Родион начал нехотя раздеваться.
Пока Родион снимал одежду, Кеша в свою очередь раздевал манекен. Когда он снял с фараона маску, под нею вместо лица оказалась обмотанная бинтами голова чучела.
- Ой, мне холодно!- вдруг пожаловался Родион.
- Возьми, одежду фараона и быстро вон в ту дверь. И чтобы я тебя там не слышал!
- Я буду тише мыши,- обрадованно заявил Родион, входя в дверь с надписью: "Посторонним просьба не входить", и тут же с громким воплем выскочил обратно.
- Ну, что там еще?- спросил Кеша.
- Кажется, мыши.
- Ну ты, Родион, даешь!- произнес Кеша, натягивая одежду Родиона на оставшееся от фараона чучело в бинтах.- Тебе смерть грозит, а ты мышей испугался. Нет там никаких мышей, это тебе в темноте померещилось.
- Правда, нет?
- Нет, нет. Кстати, а вот и твоя невеста, кажется, просыпается.
Больше сказать Родиону Иннокентий ничего не успел.
* * *
Как только Родион исчез в фотолаборатории, Зулейка начала приходит в себя. Увидев Кешу, она вдруг игриво заулыбалась:
- Господин фотограф, а вы меня одну снимете?
- Сниму.
- На ночь.
- Нет, на пленку.
- Разве я вам не подхожу на ночь?
- Почему же, подходите. Ночью с вами можно не бояться ходить по улице.
- О ночь! Мое любимое время суток. Ночью я так сексуальна, что все мужчины хотят совершить надо мною насилие. Я и по вашим глазам уже вижу.
- Что видите?
- Что вы хотите совершить насилие. Сделайте же скорее мне какое-нибудь необычное предложение.
- Предложение?
- Да! И я даже не буду скрывать, что уже на все согласна.
- Ну хорошо, так и быть, я сделаю вам предложение.
- Какое, любимый?
- Отвяжись. А?
- Шалунишка. Зачем же с таким упрямством скрывать свои чувства? Пока нас никто не видит, нате, берите меня!
- Постойте, постойте. А что скажет на это ваш отец?
- Вы что, при нем будете меня насиловать, извращенец?
- В общем-то, я и без него не собирался.
- Ой, вы такой отвратительный, что нравитесь мне еще больше.
- Хорошо, тогда я вам скажу такое, что никому никогда про себя не говорил.
- Как интересно!
- Я, как бы вам это помягче сказать, ну, в общем не мужчина.
- Да, ну!
- Честное слово.
- Да, нет, никогда не поверю. Да, такого не может быть! Фотограф - и не мужчина.
- Увы, но это так. Как говорится, у каждого в жизни своя трагедия.
- Послушайте, неужели и правда - женщина?!
- Кто женщина?
- Ну вы говорите, что не мужчина.
- Я не мужчина?! А! Ну правильно, я не мужчина, но не в том смысле, что женщина, а в том смысле, что мужчина, но не до конца.
- Не до конца чего?
- Ну понимаете, не до конца и все тут.
- Что, с самого начала не до конца?
- Нет, с самого начала, может, и был мужчиной от начала и до конца, но в самом конце выяснилось, что от начала, но не до конца.
- А! То есть, вы хотите сказать, что вы все-таки мужчина, но без... О ужас!
- Нет, нет, очень даже с... но без... о Господи, как бы это объяснить понагляднее. Вот, к примеру, возьмем пистолет.
- Что? Пистолет. А! Берем.
Зулейка достала свой дамский пистолетик и направила на Кешу:
- Уберите вашу "гаубицу" от моего лица, я имел ввиду в переносном смысле.
- Не поняла, куда?
- Не куда, а как наглядный пример. Вот смотрите, у пистолета есть ствол.
- Допустим, есть.
- Не допустим, а точно есть.
- Хорошо, есть.
- Следите за мною внимательно, у пистолета есть ствол, но он же не дерево.
- Ха-ха-ха! Да, действительно, не дерево. Как интересно! Надо запомнить, потом папе расскажу.
- Теперь ясно, что можно быть мужчиной со стволом, но при этом не быть деревом.
- Чего?
- Хорошо, рассмотрим другую ситуацию. Следите за мною внимательно.
- Слежу.
- У дерева тоже есть ствол.
- Допустим, есть.
- Не допустим, а точно есть. Однако дерево же не стреляет!
- Не стреляет.
- Теперь ясно?
- А-а-а!
- Ну наконец-то.
- Значит, вы - дерево?
- Нет, дерево - это вы, а я мужчина со стволом, который не стреляет.
В это время в студию вваливаются братья Зулейки и с большим подозрением осматривают каждый угол. За ними появляется папа Кубик.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
* * *
Как только папа Кубик вошел в студию, Зулейка бросилась к нему на шею с жалобами:
- Папа, я сделала фотографу предложение, а он говорит, что он мужчина со стволом, который не стреляет.
- Что ж, это плохо,- сказал папа Кубик и поставил небольшой чемоданчик, с которым он вошел, на пол.- Это очень плохо, но не смертельно, по себе знаю. В конце концов для семейной жизни это не главное.
- Но у меня куча других недостатков,- осознав всю серьезность положения, заявил Кеша.- Например, я страшно храплю во сне.
