Окружающий двор был пуст и гол. Подмерзший к ночи снег застыл грязной тонкой корочкой. Несколько машины мерзли напротив у подъездов.

"Московский коммунальный пейзаж..."

Между тем во дворе пробуждалась жизнь.

У трехподъездного дома молодая женщина-дворник волокла ящиком мусор к свалке, там опрокидовала и возвращалась за новой ношей.

Игумнов выпроводил водителя.

- Выйди, прогуляйся чуть...

Теперь они могли пошептаться втроем.

Никола рассказал о вечере, проведенном у магазина, о появлении Волокова.

Об инциденте с подпившим амбалом, которого, защищаясь, ему пришлось подрезать, Никола, как водится, умолчал.

- Ты сказал Волоку насчет строительного вагончика?

- Да.

- И что он?

- " Не нужен". Я понял, что поезд ушел.

- Дальше.

- Я спросил: "Может кому еще нужен?" Мы договорились встретиться сегодня... - Никола передал весь короткий разговор. - Там, в машине, с Волоком сидел еще один. А на заднем сидении у них лежал и этот... Кинутый.

- Потом?

- Сразу подъехала патрульная. Наверное она еще раньше появилась. Ко мне побежали. Привели к машине...- Никола обрисовал сидевшего в ней подполковника в штатском. - Зам начальника... Я потом узнал. Кум. Смердов В.А.

- В отделении тебе что-нибудь предъявили?

- Нет.

Цуканов с первого сидения подал голос:

- Как же тебя окунули?

- Полный беспредел...

Игумнова не переставало удивлять то, что Николу так жестко прессовали.

К этому он причислил и попытку узнать, за кем значится телефон, по которому ему звонил Никола ночью.

- В камере мне сунули двоих...

Никола как мог обрисовал обоих.

- Один приезжий. С понта мокрушник... Сказал, что за ним универмаг в городе Нерехта...

Игумнов не ответил.

" По пустякам в камеру не бросили бы этих двоих!.."

- Непонятно, - заметил Цуканов, - в чем они Николу подозревали. Не в терроризме же!

На поверку дело выглядело гораздо серьезнее, чем казалось.

Игумнов достал сигарету.

Единственной причиной задержания Николы было то, что он подошел к Волоку.

" К Волоку, который связан с комитетчиком, произведшим выстрел на перроне..."

- Я не удивлюсь, если они пошлют человека по месту прописки... Цуканов подумал о том же.

Необходимо было принять меры.

Они еще разговаривали, когда под окнами 33-го среди прочего милицейского транспорта припарковался "жигуль".

Невысокий мужчна без головного убора, в куртке взбежал на крыльцо.

Никола узнал его:

- Смердов. Он сидел в патрульной машине, когда меня брали...

- Сейчас он должен выпустить тех, из камеры. Что сидели с Николой. Подождем...

Ждать пришлось долго.

Первым на крыльце показался вертлявый, в куртке, мужик, без головного убора, с вытянутой головой, с короткой прической. Он быстро огляделся.

Игумнов повеселел:

- Цуканов!

Зам учпел задремать. Он открыл глаза и снова закрыл их.

Знаешь, кто это?

- Сто лет бы его не видел...

- Это - приезжий "мокрушник", к которому бросили Николу...

Никола чуть приподнялся к стеклу.

- Точно. Залетный...

Негласный помощник кума поднял воротник, быстро двинулся двором, ближе к домам.

- А вон и второй...

- Да, это он... - Никола снова выглянул.

Освобожденный "разгонщик", которому вроде грозил длительный срок, пряча лицо, проскочил в обратном направлении.

- Зови водителя!

Цуканов махнул рукой у лобового стекла. Водитель вернулся в машину.

- Как погода?

- Ветренно, товарищ майор...

- Никто не пасет нас?

- Я слежу, товарищ майор...

Внезапно в конце аллеи показалось такси. Оно быстро приближалось. Таксист затормозил под окнами отделения. Коротко и нетерпеливо прозвучал клаксон.

Игумнову не надо было объяснять, для кого оно.

Он предупредил водителя:

- Приготовься.

- Будем такси сопровождать?

- Именно.

Таксист у окон отделения милиции снова нажал на клаксон, но, оказалось, зря. На крыльце уже показалось несколько человек.

Игумнов напряг зрение.

Отбывавший сбежал с крыльца.

Худощавый высококий человек был одет странно: брюки, не достававшие до щиколоток, короткая куртка. На голове красовалась шляпа с обвисшими полями...

Его провожал кум. Рядом виднелся знакомый уже майор - дежурный.

- Тот, кто вчера был в машине у Волокова?..

- Он. Раздетый... Да... - Никола вдруг вспомнил, полез в карман. Может пригодятся... - Он подал Игумнову пару ключей на колечке.

- Чьи это?

Никола показал на отъезжавшего.

- На всякий случай положил в карман. Сами просились.

МЕНТЫ. ИГУМНОВ, ЦУКАНОВ

- Смотри, как они все вокруг него!..

Что-то было в том, с каким пиететом офицеры 33-его отнеслись к жертве уличного ограбления.

Причин тому могло быть несколько. Обычно все объясняло высокое служебное положение потерпевшего и его связи.

- Он нам нужен? - поинтересовался Цуканов.

Зам уже понял, что подремать ему не дадут, достал газету.

- " В честь Съезда...", "Наказ делегату Съезда...", "Трудовая съездовская вахта..." - Обернулся к Игумнову. - У них в 33-ем своя свадьба, у нас - своя...

- Почему он оказался в машине Волокова? Кто он?

Невидимая ниточка тянулась от происшествия на перроне и неизвестного охранника КГБ на Старой Площади сюда, в 33-ье!..

- Если КГБ нас проверяло, мы сможем доложить, какие меры нами были предриняты. Если -другое, тем более это надо сделать.

Провожавшие расступились .Такси с неизвестным рвануло через пустой двор.

Игумнов за плечо придержал водителя:

- Сейчас. Осторожно...

Они пережили несколько тревожных секунд. Нельзя было сразу двинуться следом за таксистом.

Наконец менты 33-ьего скрылись в дверях.

- Погнали! Быстро! Номер машины помнишь?

- "55-13"...

- Вон он!

Таксист впереди жал во всю.

Милиционер-водитель на минуту притормозил - высадил Николу.

- Пока...

Погнали дальше.

- Это мы сейчас...

У площади Маяковского свернули на Садовое. Водитель был весь внимание, но класс его был заметно ниже, чем у таксиста. Он то и дело допускал ляпы.

- Аккуратнее... - Игумнов как бывший гонщик терпеть не мог технический брак в вождении.

Милиционер-водитель бормотал торопливо:

- Один момент...

Он проигрывал гонку. Таксист - повидиму, не без указаний своего седока, несколько раз допускал сложные перестроения.

- Черт!

Водитель-мент едва не пропустил "карман" на Садовом Кольце. Лишь в последнюю секунду въехал в него.

Тут сразу и дали "зеленый". Водитель рванул.

Гаишник на трассе не успел среагировать.

- На следующем посту остановят... - Игумнов не сомневался.

Цуканов следил за всем как бы ст стороны, уютно свесил живот между коленами. Он посоветовал:

- А ты не останавливай! Гони! Он же видит, что милицейская машина...

Цуканов не успел закончить.

Чуть дальше американского посольства на проезжей части возник капитан-гаишник. Свистнул, показал жезлом в сторону тротуара.

- Тормози, - приказал Игумнов.

Он знал порядок.

Милицейского водителя инспектор ГАИ тем более не простит.

Когда он служил в госавтоинспекции, у него самого было две просечки в талоне - свои же гаишники и устроили.

- Смешно! Главные жулики ездят на машине с правами - "проверке не подлежит"...- Цуканов смял газету. - А уголовный розыск...

Водитель зажал права в руке, выскочил из машины, но гаишник оказался лучше, чем о нем подумали, махнул рукой.

Водитель уже бежал назад.

- Давай! - скомандовал Игумнов. - Смотри по сторонам! "53-13"...

Несколько минут они гнали вслепую.

- Вон он! На встречной полосе!

Они действительно его увидели. Такси развернулось где-то впереди и теперь неслось им навстречу.