Так мудрый волшебник наказал нетерпеливого ученика. Потому что знание нельзя найти, его можно только постичь".

- Мы знаем, что Место, где на небе светят черные звезды, существует! сказал Ковалевский. - Чертов киномагнат Пасколли воспринял эту легенду всерьез!

- Есть ещё кое-что, - сказала Юля. - На полях стоят пометки Мальвинина. Тебе прочитать?

- Да!

- Он пишет: "Коран - Карбах, Новый завет от Матвея - Корбен"... Тебе что-нибудь ясно?

- Мне следует подумать... Очень серьезно подумать... Звони, если что.

- А где ты находишься?

- Сам не знаю. Иду по дороге, которая, по моим предположениям, должна привести в Среднереченский монастырь.

Сергей шел по проселочной дороге, не переставая думать над притчей, которую прочитала Юля.

Притча из энциклопедии 1865-ого года о том, как ученик решил скорее овладеть волшебством учителя, но вместо этого зря потратил свою жизнь, лежит в основе трех легенд из трех фильмов. Пасколли запала в душу эта идея, и он решил добраться до мира черных звезд. Тем более, что его существование предсказано самим Эйнштейном и математически подтверждено профессором Кабашвили.

Ковалевский попытался вспомнить, что на этот счет говорил Мальвинин. Николай Григорьевич говорил, что путь к Месту люди когда-то знали, но теперь забыли. По легенде так и выходило.

Если притча является первоисточником трех легенд фильма, то имя ученика - Корбэйн.

В каждом из трех сюжетов сценарист (царство ему небесное) перенял из притчи многие элементы. Вероятно, они являются ключевыми.

Великий волшебник и его ученик.

Желание ученика постичь магию.

Лишение глаза.

Ковалевский подумал немного и добавил сюда ещё один элемент.

Смерть учителя от рук злых людей.

Этот эпизод присутствовал только в одной легенде фильма. Но и в притче учитель погиб, а не умер собственной смертью.

В притче ни слова о сокровищах, которые оставил Корбэйн. Вот это и является выдумкой сценариста. Режиссер фильма даже не показал их. Киномагнату Пасколли не нужны были сокровища. Ему нужно было то, что всю жизнь искал Корбэйн.

Дорога поднялась на пригорок, и там Сергей столкнулся с необычной для нашего времени картиной. С другой стороны на пригорок взбиралась повозка с запряженной лошадью. В повозке сидел мужик в высоких сапогах, потертых трико и майке, с надписью "Лос-Анджелес лейкерс".

От мужика Сергей узнал, что к Среднереченскому монастырю он двигается в правильном направлении.

- Только тебе идти до него далеко, - сказал он. - До ночи протопаешь. Лучше бы ты на машине ехал.

Сергей поблагодарил доброго советчика, и отправился дальше, надеясь, что какая-нибудь заблудившаяся попутка подбросит его до монастыря.

Он вернулся к размышлениям.

Кто был этот мудрый волшебник? Он выдуманная личность или реальная?

Сергей знал, что многие легенды основаны на реальных личностях или реальных событиях, будь то Илья Муромец или Троянская война. Возможно, существовал прототип великого волшебника. Кто он?

И зачем кому-то понадобилось убивать великого волшебника? Странная притча. Этот факт не имеет в её поучительности никакой ценности. И потом... Какой он великий волшебник, если не мог защититься? Значит его застали врасплох или...

Ковалевский остановился, словно пораженный молнией.

- Карбах - Коран, - пробормотал он. - Корбен - ...

Он спешно достал телефон и принялся звонить Прохорову. Тот не отвечал.

Глава 9.

В недостроенном корпусе университета можно было с полной степенью почувствовать себя слепым - настолько там было темно. Юрик натыкался на стены, под ноги попадались кучи мусора и обломков кирпичей. Он бы с радостью остановился и вернулся назад, но его неотрывно преследовала неровная поступь "Иисуса".

Через некоторое время шаги за спиной стихли. Юрик остановился, чтобы в этом убедиться. Так и есть. "Иисус" отстал. Теперь можно не спеша обдумать сложившуюся ситуацию.

Прохоров не представлял, на каком этаже находится. И хватит бегать от психопата! Вот уже час Юрик занимается этим, но продолжения сюжета нет, и единственное, чем может закончиться преследование - ударом ножом из-за угла. Возможно, это тупиковая ветвь неосознанных событий. Возможно, что истинное развитие событий у Ковалевского. Сюжет должен быть один.

В итоге Юрик пришел к выводу, что нужно забыть про маньяка (не совсем, конечно) и выбраться из недостроенного корпуса.

Однако, это оказалось не так просто сделать, как он предполагал. Очутившись в комнате с окнами на улицу, Юрик выглянул из них и высчитал, что находится на седьмом этаже. На город опускался вечер, по дороге летели машины, люди, похожие на муравьев, ползли по пешеходным дорожкам студенческого городка. Осенний ветер дохнул на Юрика запахами выхлопов.

Ему нужно спуститься вниз. Юрик вернулся в темноту, попробовав найти лестницу, и заблудился до такой степени, что полностью потерял ориентиры.

Так, блуждая впотьмах, он вышел в коридор, освещенный красным помаргивающим светом.

Юрик замер, как вкопанный, когда перед ним выросли две рослые фигуры.

- Вы кто такой? - грозно спросила одна фигура, мигом подскочив к Прохорову. Юрик отступил и уперся в стену.

- Где ваш пропуск? - не менее воинственно поинтересовалась вторая фигура.

- Кто вам рассказал про это место? - задавала вопросы первая.

- Я... случайно здесь оказался...

Юрик увидел за их спинами массивную стальную дверь, пересекающую коридор. В центре двери - огромный маховик, как на шлюзовых камерах подводных лодок.

- Послушай, Стен, это же доктор Комбо! - произнес второй бугай.

- Ой, доктор Комбо! Мы вас не узнали! Не думали, что вы окажетесь за пределами Зоны!

- Вот ваш пропуск. Вы обронили его.

Юрику в руки достался пропуск. На лицевой стороне приклеена его фотография.

- Что здесь происходит? - спросил Юрик. - Что вы здесь делаете и что это за стальная дверь?

Два здоровенных парня переглянулись.

- Однако, странные вы вопросы задаете, доктор. Не знай мы вас в лицо, то подумали бы, что вы - чужой! - ответил один.

- Это же секретная лаборатория США! - с серьезным видом заявил другой.

Юрика разобрал смех. Нужно прекратить смеяться, но он не мог. Бугаи снова переглянулись между собой.