Павлик мотнул головой. Его приятели скрылись в баре.
Божедай некоторое время стоял, не двигаясь, затем наклонился вперед и попытался снова вызвать рвоту. Опять не получилось.
Больше всего на свете он боялся сделать шаг. Потому что строгий Ковалевский придет и проверит - не сделал ли Павлик лишнего движения ногой.
К бару направлялась девушка в кожаной куртке со стальными наклепками. Ее волосы были схвачены на затылке металлической заколкой, только длинная прядь падала на лицо. Девушка остановилась возле Павлика, и с жалостью на него посмотрела.
- Кажется, я тебя знаю, - сказала она.
Павлик с трудом поднял голову.
- Я и-известный физик-ядерщик, - ответил Божедай.
- Кажется, ты учишься в политехническом университете.
- Все физики-ядерщики когда-то учились в университете, - произнес Павлик и, сглотнув, добавил: - В политехническом.
- Ты хорошо себя чувствуешь? - заботливо спросила девушка.
- Нет, - признался Павлик. - Последний опыт...хм, тьфу!.. закончился взрывом циклотрона. Меня обдало порцией гамма-излучения. Спасти меня может... только стакан тяжелой воды...
- Тебе нужно воды, - догадалась девушка. - Погоди, я сейчас.
Она убежала.
- Я дам тебе денег, - запоздало произнес Павлик, доставая пятирублевую монету. - У физиков-ядерщиков много денег...
Металлический денежный знак выскочили из непослушных пальцев и, однократно звякнув и подпрыгнув на асфальте, встал на ребро, прокатился по кругу и упала в метре возле ног Божедая. Павлик некоторое время с грустью смотрел на монету, потом секунд на десять отключился и даже успел пару раз издать протяжный храп, затем открыл глаза.
Монета по-прежнему лежала перед ним. Павлик забыл о своем обещании Ковалевскому и шагнул вперед, протянув к ней руку.
Его перевесило, словно центр тяжести тела внезапно оказался в протянутой руке. С грациозностью телеграфного столба Павлик рухнул на асфальт.
Очнулся Павлик оттого, что его взяли под руки и рывком поставили на ноги.
- Сережа, как ты обращаешься с физиком-ядерщиком! - с укором произнес Павлик.
- Сержант Зайцев! - раздалось возле его уха. - Запроси будку выполнен ли сегодня план по физикам-ядерщикам? Неохота на лишних бензин тратить.
- Будка, прием! - раздался возле другого уха молодой голос. В ответ из радиостанции донесся сплошной треск. - Будка, как слышите?
- Я не позволю с собой такого обращения, - угасшим голосом произнес Павлик. - Я требую предоставить мне адвоката.
- Будка! Прием! - Сквозь треск раздался какой-то ответ. - Выполнен ли сегодня план по алкоголикам?
- Я - физик-ядерщик, - уточнил Павлик.
Из рации раздалось что-то нечленораздельное.
- Что они сказали? - спросил пожилой прокуренный голос.
- Непонятно ничего, - ответил молодой. - Вроде выполнили.
- Запроси ещё раз.
Молодой сержант вновь прокричал запрос в радиостанцию. Павлик прекрасно понимал ситуацию, в которой оказался, и напряженно ожидал развязки. Опять ответом были продирающиеся сквозь треск слова.
- Вроде бы точно выполнили!
- Тогда бросаем его, - ответил пожилой.
Павлик улыбнулся от счастья.
- Что вы делаете! - Это закричала возвращающаяся девушка, неся в руке бутылку минеральной воды. - Отпустите его!
- Мы как раз и собираемся!
- Я его знаю! - сказала девушка. - Мы учимся в одном университете! Я провожу его домой!
- Вот и хорошо, - произнес молодой. - А то он замерзнет здесь на асфальте.
- И поделом ему! - сказал пожилой голос.
- Сможете его удержать? - спросил молодой.
- Постараюсь, - ответила девушка.
Павлик почувствовал, что обнял девушку за плечи.
- Удачи! - пожелал сержант Зайцев.
- В следующий раз следи за ним! - напутствовал пожилой.
Павлик поднял голову и увидел уходящих милиционеров. Внезапно радиостанция на поясе Зайцева ожила. Третий голос, громкий и озабоченный, прорезался сквозь треск:
- Лепехин и Зайцев! Мы сегодня ещё ни одного не взяли! План срывается! Живо тащите его в будку!
Павликом овладела паника, но он не мог двинуть ни рукой, ни ногой. Бежать не было сил. Милиционеры подскочили к девушке в кожаной куртке и перегрузили Павлика на свои плечи.
- Не надо! - умоляла она. - Я доведу его до дома!
- Извините, дамочка! - произнес хриплый прокуренный голос Лепехина. Появление в общественном месте в нетрезвом виде карается законом.
- Вы же хотели его отпустить!
- Мы хотели? Кто вам это сказал?
Они потащили Павлика, а девушка бежала следом. Милицейская будка располагалась неподалеку. А может это Павлику только показалось, потому что пока его тащили, он снова уснул, а когда проснулся, они уже заходили в металлическую коробку с надписью "Милиция".
В тесной будке прямо напротив входа располагался стол, за которым восседал третий милиционер. Павлика усадили рядом с дверью, Лепехин и Зайцев приблизились к столу.
- Сейчас "скотовозка" придет, - сообщил третий милиционер и, посмотрев на Павлика, добавил: - Красавец!
- Отпустите его, - умоляла девушка, - я его знаю! Мы в одном университете учимся.
- Учеба пьянству рознь! - важно изрек пожилой Лепехин. - Ты что думаешь, барышня, вытрезвитель только для бомжей? Врачи там тоже люди, им хочется общения с нормальными людьми.
- Он слишком молод для вытрезвителя, - сказала девушка. - А парень он хороший, напился случайно.
- Случайно только "залетают", - многозначительно поглядев на девушку, произнес пожилой милиционер.
- Ваши намеки слишком грубы, - ответила девушка.
- Может отпустим парня? - предложил молодой Зайцев.
- Хочешь без премии остаться? Я - не хочу!
Этот разговор для Павлика превратился в один непрекращающийся словесный поток, который кружил, залетал в голову, забивал горло и стоял в нем тошнотворным комком. Все это вдруг стало Павлику невыносимо. Он наклонился вперед, и со страшным криком начал изрыгать на пол содержимое желудка.
Окружающие замерли. Трое милиционеров выпучив глаза взирали, как на пол льется густой кровавый поток, а стены усеивают брызги. Павлик исторгал из себя все новые порции красной рвоты, и сопровождал эти действия такими страшными звуками, словно пытался изобразить рычание льва.
