"Иисус" открыл глаза. Зрачки смотрели прямо на Юрика.
- Комбо... - прошептали его губы. Юрик понял, что должен улепетывать со всех ног.
Павлик очнулся не оттого, что хорошо поспал. Выспаться как раз не удалось. Очнулся от холода, от которого не спасала даже ткань, в которую он укутался.
Божедай сел на камень и обнял себя. Мелко застучали зубы. Губы потрескались и двигались с трудом.
Где-то вдалеке вставало невидимое солнце. Небо просветлело, черные звезды засверкали. Павлик с удивлением взирал на ткань, укутавшись в которую проспал всю ночь. Ткань была мягкой и пушистой, пурпурного цвета с черными хвостиками по всему полотну. Она напоминала королевскую мантию из горностая, которые Павлик частенько видел в сказках Александра Рома. Ткань старая, покрытая пылью, но тем не менее казалась настоящей.
Божедай отложил её в сторону и вновь подумал о воде. Если он не найдет воду, то вряд ли доберется до центральной горы.
Отчаянно зудела бритая голова. Постриженные волосы рвались наружу. Павлик вонзил скрюченные пальцы в лысину и начал её чесать. После этого он облегченно вздохнул и накинул на себя мантию.
Она оказалась тяжелой и влажной. Вот почему он замерз...
Павлик оцепенел. Ночной воздух увлажнил все вокруг!
Он скинул мантию и, перегнувшись через край столба, свесил голову. Поверхность скалы была усеяна живительными каплями влаги.
Павлик собирал влагу платком, потом комкал его и отправлял в рот. Пожевав и выдавив влагу в иссушенное горло, Павлик повторял эту процедуру.
Напившись таким образом, он ощутил теперь, что страшно хочет есть. В отличие от вожделенной воды, ночь не принесла пищи. Павлик посмотрел вперед на путь, который предстоял, и испустил тяжкий вздох.
Каменные мостики, соединяющие столбы, казались тонкими и ненадежными. Если хотя бы на одном участке тропинка провалится, Павлик полетит в эту бездонную пропасть, скрытую шевелящимся кисельным туманом. К тому же от голода кружилась голова. Путь предстоял очень трудный.
Божедай вступил на мостик. Бездна открылась под ногами, и Павлик понял, что в полный рост двигаться по тропинке не сможет. Его сбросит ветром, или он сам не удержит равновесие.
Он опустился на колени, коснувшись руками холодной скалистой поверхности, и на четвереньках пополз вперед.
Глава 7.
Только добравшись до Московского вокзала Ковалевский понял - как мало информации он получил от рекламного агента, призывавшего посетить Среднереченский монастырь. В расписании не было ни одного пункта назначения с таким названием, справочный компьютер на запрос выхаркнул слово "подождите..." и завис. О поезде, следующем до Среднереченского монастыря, в билетных кассах не слышали. Отчаявшийся Ковалевский купил в газетном киоске карту области, но и там ничего не обнаружил.
Сергей вышел на перрон. Немногочисленные люди ожидали своего поезда, спускались в подземные переходы, направляясь к нужным платформам. Они спешили, тащили огромные баулы и чемоданы на колесиках, волокли за руку непослушных детей. Диспетчер с заложенным носом объявляла прибытие поездов. Ковалевский грустно вздохнул и вновь окинул взглядом перрон. Рекламный агент говорил, что Сергей легко найдет поезд...
В кармане зазвонил сотовый. Это был Юрик.
- Серега, как твой монастырь? - По звукам, раздающимся из трубки, было похоже, что Юрик бежит.
- Монастырь оказался пустышкой. Меня послали на Московский вокзал. Я стою на перроне и не знаю, что делать дальше.
- А я следую за сюжетом! - воскликнул Юрик. - Хотя, если сказать точнее, то бегу от него...
- Ты о чем?
- Я столкнулся с маньяком "Иисусом". Помнишь, который пытался порезать Павлика на кладбище?
- Этот мерзавец вчера сбежал от меня... Что ж, если ты обнаружил сюжет, то мои поиски можно сворачивать. Где ты нашел "Иисуса"?
- В университете. Подробности расскажу позже... Проклятие! Он заметил меня! Я перезвоню... - Юрик отключился.
Ковалевский покачал головой. Сюжет, за которым он следовал, по-видимому оборвался. Зато Юрик нащупал собственный сюжет. Интересно, что вновь появился больной "Иисус"...
- Поезд номер тринадцать до Среднереченского монастыря отправляется с четвертого пути через пять минут, - прогнусавила диспетчер в громкоговоритель.
Сергей подумал, что ему послышалось, но диспетчер прокашлялась и ещё раз повторила информацию, о которой не знали в железнодорожных кассах. Сергей некоторое время продолжал стоять на перроне, а затем кинулся в подземный переход.
Платформа номер два, рядом с которой протянулись третий и четвертый путь, пустовала. Справа возле нее, невидимый со стороны вокзала, стоял поезд с девятью пассажирскими вагонами. Ковалевский появился из перехода как раз возле последнего.
На борту вагона под окнами висела табличка: "В Среднереченский монастырь".
- Это неосознанные события меня уже достали! - пробормотал Сергей. Все-таки сюжет происходит со мной. Тогда почему Юрик бежит от маньяка "Иисуса"?
Он приблизился к окну. Сложив руки домиком над головой, он попытался заглянуть внутрь. Это был купейный вагон. Двери купе открыты, ни одного человека не видать.
Сергей подошел к посадочной площадке вагона, подергал за массивную ручку. Дверь заперта.
- Эй, проводник! - воскликнул Ковалевский и постучал кулаком по стеклу. - Хватит дрыхнуть!
За стеклом, наполненным бликами, что-то мелькнуло. Щелкнул замок, массивная ручка повернулась, и дверь отворилась.
Проводник оказался невысокого роста. В тамбуре было темно, и Сергей не сумел разглядеть его как следует. Лицо скрывала тень, но зато хорошо виднелась синяя железнодорожная униформа с блестящими пуговицами, знаками отличия в петлицах и на груди.
- Хочу проинформировать вас, - заговорил Ковалевский, - что о вашем поезде не знают в билетных кассах, а мне срочно нужно попасть в Среднереченский монастырь. Быть может, обойдемся без билета? Я буду вам очень благодарен, и эта благодарность обретет вполне финансовые очертания.
- Двести рублей, - глухо промычал проводник.
- Эй-эй, поимейте совесть! Я же не в Париж направляюсь. Всего час пути!
- Сто пятьдесят.
