- Под тропинкой вы подразумеваете события, которые могут привести к Месту?
- Именно их.
- Но что особенного в этом Месте?
Кабашвили вновь улыбнулся, сделавшись похожим на доброго сказочника.
- Я долго прикидывал, как выглядит Место, Юрий. Мне кажется, что на небе там светят черные звезды, а мир состоит из тысяч бесконечно высоких столбов, на которых покоятся обломки несбывшихся фантазий.
Юрик почувствовал, как по телу побежали холодные мурашки. Не видев мир собственными глазами, Кабашвили смог в точности представить его.
- Эти каменные столбы соединены мостиками, словно паутиной. Но все пути сходятся к центру...
Завороженный речью профессора, Юрик ждал окончания. Но тот снова улыбнулся и спросил:
- Хочешь узнать, что находится в центре?
- Куда ведут все тропинки? - жадно спросил Юрик.
- Я не знаю. Я представил лишь модель мира, я смог вычислить, что он напоминает паутину. Но что находится в центре - мне неведомо. В этом и суть поисков. В этом...
На столе Кабашвили настойчиво зазвонил телефон. Юрик вздрогнул. Кабашвили нахмурил брови из-за того, что звонок прервал его. Он нажал кнопку на пульте аппарата и включил громкую связь.
- Кабашвили слушает вас, - сказал Зураб Николаевич.
Ответ, раздавшийся из динамика, заставил профессора вздрогнуть, а Юрика поднять голову. Такого противного и по-змеиному шипящего голоса Юрик не слышал, прожив на земле двадцать лет.
- Почему, - растягивая слова, произнес голос, - в расписании занятий отсутствует предмет "Физические методы отчленения головы"?
Каждое произносимое слово отдавалось в динамике эхом. Юрику вдруг показалось, что голос раздается с того света. Кабашвили растерянно поглядел на Прохорова.
- Извините, куда вы звоните? - наклонившись к микрофону, спросил профессор.
Противный голос захохотал, а затем из динамика раздались короткие гудки. Кабашвили с растерянным видом уставился в телефонный блок.
Юрик вдруг отчетливо понял, что сейчас столкнулся с самым образцовым проявлением сюжета.
Но как же так? Ведь сюжет обнаружил Ковалевский! Он сейчас направляется на Московский вокзал, чтобы добраться до Среднереченского монастыря.
А что, если линия событий Ковалевского тупиковая? Что, если этот странный звонок и есть истинное проявление сюжета!
- Что это было? - растерянно глядя на Прохорова, спросил Кабашвили.
- Сюжет, - автоматически ответил Юрик, вскакивая со стула. Ждать нельзя. Нужно найти звонившего, вот только как?
- Юра, постой! - воскликнул Кабашвили. - Ты можешь объяснить?
- Я объясню позже! - закричал Юрик, уже находясь в коридоре.
Он несся по коридору, думая только об одном - как бы успеть.
Глава 6.
Прохоров был уверен, что знает, откуда неизвестный звонил в кабинет Кабашвили. Звонок шел с сотового телефона, о чем свидетельствовало легкое эхо каждого произносимого слова. А раз так, то звонивший мог находиться где угодно. В том числе - возле факультетской доски с расписанием занятий.
Доска расписаний располагалась на первом этаже. Юрик бежал туда сломя голову. Она находилась в небольшом закутке, и, вбежав в него, Юрик поначалу подумал, что ошибся. Возле доски никого не было.
Он перешел на шаг, приблизился и только тогда заметил, что стекло на доске расписаний разбито. Его разбили не случайно. Это сделали варварски, несколькими ударами. Осколки усеивали пол, острые куски остались торчать в пазах.
Юрик выбежал в огромное фойе рядом с гардеробом. Оно пустовало. Ни одного человека. Все словно вымерли.
Человек, звонивший в кабинет Кабашвили, находился здесь. Только куда он сбежал?
Юрик вернулся к доске и только тогда обнаружил помарку в листах расписания. Напечатанное название предмета "Методы промышленного тестирования производственного персонала" шариковой ручкой было переправлено на издевательское "Методы промышленного скальпирования производственного персонала" .
Предмет проходил по пятницам в 16.30 в аудитории 420. Юрик быстро посмотрел на часы.
16.25.
Он бросился вверх по лестнице на четвертый этаж. Аудитория 420 находилась в конце крыла. Чтобы попасть туда, нужно пересечь коридор кафедры "Электрических машин". Он вбежал на четвертый этаж и обнаружил, что проход на кафедру преграждает натянутая крест-накрест бумажная лента. Бетонный пол за ней густо покрывала побелка, смытая с потолка. Рядом на стене приколота надпись: "Осторожно, ремонт! Проход в Западное крыло осуществлять через шестой этаж".
У Юрика не было времени, чтобы обходить через шестой этаж, и он нырнул под ленту.
Здесь уже никто не работал. Свет выключен, и коридор погружен в темноту. Юрик знал, что ему нужно пройти всего метров тридцать, чтобы очутиться в Западном крыле. Он тысячу раз пересекал коридор, он знал его наизусть.
Прохоров побежал в темноте, видя впереди светлое пятно выхода. В этот момент Юрику вспомнились истории людей, переживших клиническую смерть. Ему казалось, что так же как и они, он двигается по темному тоннелю к белому свету. Он приближался, оставалось совсем чуть-чуть...
Под ноги попалось ведро с застывшей краской. Юрик споткнулся и полетел кубарем в направлении белого света.
Он выкатился на широкую лестничную площадку Западного крыла. Куртка и джинсы оказались испачканы в побелке. Юрик быстро поднялся, и невольно вскрикнул. Щиколотку пронзила резкая боль. Стоя на одной ноге и охая, он отряхнулся, после чего торопясь поковылял в направлении аудитории 420.
Дверь была не заперта, и Юрик распахнул её.
В аудитории царил невозможный хаос. Первое, что бросилось в глаза это громоздкая конструкция из столов и стульев, достигающая потолка. Окна зашторены, и в помещении стоял полумрак. Юрик пощелкал выключателем возле входа, но плафоны не вспыхнули.
Пол усеивали бумажные листки и фотографии. На светлых стенах крупными буквами выведено: "Я ненавижу Комбо!" и "Скоро земля обагрится твоей кровью, бывший полицейский"!
Юрик понял, что нашел сюжет.
Он поднял с пола несколько листков и одну фотографию. Мелким и аккуратным почерком листки были исписаны ругательствами и клятвами мести. Юрик перевел взгляд на снимок, и комок подступил к горлу. На нем был изображен он сам.
