В трубке сотового раздался щелчок, означающий конец связи.
Юрик сбежал по лестнице на кафедру кибернетики и ещё издали увидел, что дверь кабинета Кабашвили открыта. Он бросился к ней.
Полный мальчик вел себя странно. Он брал с прилавка филе семги в вакуумной упаковке и начинал быстро-быстро читать вслух все надписи. Он немного заикался и повторял слова. Ковалевский притаился возле пачек с печеньем и пристально наблюдал за мальчиком.
Перечитав все упаковки с семгой, мальчик принялся за банки с икрой. Люди шарахались от него в стороны, охранники подозрительно поглядывали, но мальчик не обращал на людей внимания. Он обращал внимание только на надписи, вроде: "Икра зернистая, лососевая, сахалинская, сахалинская...".
Поведение мальчика было вызывающе странным, и Ковалевский не имел права пропустить этот эпизод, который вполне мог начинать сюжет.
- Роберт! - раздался под сводами супермаркета детский окрик. Услышав его, мальчик удвоил скорость прочтения надписей, словно опасаясь, что ему осталось мало времени для этого занятия.
- Роберт!
Ковалевский увидел бегущего к полному мальчику другого паренька, слегка постарше.
- Роберт, что же ты убежал? - спросил мальчик постарше полного мальчика. Он взял его за руку и попытался оттащить от прилавка, но полный мальчик ни за что не хотел покидать рыбный отдел. Люди оглядывались на них.
- Это мой брат, - оправдывался мальчик постарше. - Он слегка не в себе... Роберт, пойдем!
Ковалевский четко отметил, что для братьев они ни капли не похожи, и с крепнувшей уверенностью, продолжал следить за ними.
- Масса нетто, масса нетто... - твердил Роберт, вертя в руках банку с красной икрой.
Мальчик постарше отобрал у него банку, вернул на прилавок и потащил брата к выходу. Сергей последовал за ними.
- Извините его, - говорил мальчик девушкам за кассой и охранникам. Это мой брат, он слегка ненормален...
Один из охранников помог ему довести брата до дверей. Тот пытался вырваться, одновременно перечитывая названия отделов супермаркета.
- Спасибо вам! - говорил брат Роберта, когда охранник открывал двери. - Он слегка сдвинутый. Я сижу с ним, но стоило мне на минуту уйти в другую комнату, как он исчез из дома...
В этот момент что-то разорвалось с громким лопающимся звуком. Роберт мгновенно перестал читать названия отделов, а в следующий миг из него посыпались банки с икрой.
- Бежим! - закричал его мнимый брат.
Мальчик Роберт худел на глазах. Банки с икрой сыпались из-под куртки, катились по полу, и Сергея поразило - как их много.
- Стой! - закричал охранник, но распахнутая дверь под воздействием пневматического доводчика, захлопнулась, преградив ему путь.
Пока охранник справился с дверью и оказался на улице, пара воришек была уже далеко.
- Вот это да! - произнес человек с рекламным плакатом туристической поездки.
Ковалевский усмехнулся. Эпизод опять не являлся сюжетом. После этого он грустно вздохнул.
- Не хотите поехать в великолепный круиз по...
- Вы меня уже спрашивали, - ответил Ковалевский и вышел на улицу.
Без подсказки найти проявления сюжета в жизни очень трудно. Почти невозможно. Неудивительно, что ни один человек не выявил в жизни эти странные события, и, наоборот, более удивительно, что Кабашвили и Мальвинин сделали их математический прогноз.
- Молодой человек!
Окрик раздался из-за спины. Ковалевский обернулся и увидел в темном проулке между домами невысокую фигуру.
- Вы ко мне обращаетесь? - деликатно осведомился он.
- Да. - Это был неизвестный Сергею старик. Одет прилично, его лицо покрывала густая борода. - Не были бы вы столь любезны, согласившись выслушать меня?
Сергей пожал плечами и приблизился к старику.
- Видите ли, мне очень неловко обращаться за помощью к постороннему человеку, но сложилась такая ситуация, что справиться один я не могу.
- В чем дело то? - напрямую спросил Ковалевский, уставший от длинного вступления.
- Возможно, это покажется вам сумасшествием, но я знаю, как отыскать старинный клад...
Сергей почувствовал, как у него перехватило дыхание. Волосы зашевелились на голове. Превратившись в слух, он ловил каждое слово старика.
- Я вижу, вы человек сильный, и можете мне помочь в этом деле. В свою очередь, я бы поделился с вами частью клада...
- Это сокровища Корбэйна? - наконец обретя дар речи, спросил Ковалевский. Старик странно посмотрел на него.
- Откуда вы знаете о них?
- Слышал...
- У меня имеется карта - как найти сокровища. Однако, проблема в том, что меня преследуют...
Ковалевский понял, что ему невероятно повезло.
- Люди Мастера?
- Его, - ответил старик. - Они догнали меня, инсценировали ограбление, отобрав все деньги, но на самом деле им нужна карта. Хорошо, что я успел зайти в книжный магазин и спрятать листок с картой в энциклопедию. Но её, как назло, купил какой-то богач для своего сына.
- Вот невезение! - расстроился Ковалевский.
- Да-да. Но я уверен, что он даже не заглядывал в энциклопедию. Я слышал, она нужна сыну для школы. Нужно перекупить книгу. Он живет в этом доме.
Старик указал на возвышающийся над ними пятиэтажный дом.
- Я схожу к нему... - с готовностью откликнулся Ковалевский.
- Нет, вы не знаете название энциклопедии. Это должен сделать я. Вы подождете меня у подъезда? Мне одному не найти клад.
- Конечно.
Старик скрылся в подъезде, но через пару секунд выскочил из него.
- Совсем забыл, - произнес он. - Меня же ограбили. Одолжите денег.
- Конечно. Рублей пятьсот хватит?
- Думаю - да.
Сергей с беспокойством прождал старичка у подъезда около получаса. Затем, поглядев на дом, он подумал - какой богач поселится в "хрущевке"?
Простояв ещё пять минут, он вошел в подъезд, и сразу все понял.
Подъезд был проходным.
Не существовало карты, не было никакого богача, купившего энциклопедию, в которой она спрятана. Не может богатый человек проживать в старом разваливающемся доме! Ковалевский попался на удочку обычного вымогателя, который воспользовался его заинтересованностью.
Сергей вернулся на улицу, ругая себя последними словами за излишнюю доверчивость. Он набрал номер Юрика, но его телефон был занят.
