Только отгремели заключительные овации, ко мне подлетел Сег.
– Ну как, к нам в гости?
– К сожалению, вынужден огорчить…
– Так я и знал! Даже интервью не успел взять. Глупо все получилось… Значит, рассердился, не хочешь…
– С удовольствием бы, не могу.
– Карья обидится! Она так просила… Видел ее в зале?
– Видел.
– А Ину?
– Разве бы я мог не заметить Ину.
Сег внимательно посмотрел на меня и упавшим голосом спросил:
– Между вами в самом деле ничего не было?
– В самом деле.
– А я – то, болван!.. Ну извини. Дрянной у меня характер…
Меня позвали и я вынужден был попрощаться.
– Будет возможность – зайду, – пообещал я. – Ине огромный привет. Поцелуйте ее! Скажите – я просил.
Меня подхватили под руки ребята и потянули к выходу.
Попасть в дом Сега больше не удалось. Был назначен день отлета, и вовсю шли приготовления. Я надеялся, что мои новые друзья придут меня провожать, и в последний раз взгляну в их лица и крепко пожму руки…
За несколько часов до старта вокруг «Коммунара» собралось столько народу, что я едва заметил Сега. Он пытался что-то доказать охраннику, размахивал руками, показывал какие-то бумаги, но напрасно – к лайнеру никого не подпускали. В многоцветной пестроте я не смог различить – один Сег или с Иной?
Начальник охраны, по моей просьбе, разрешил пройти Сегу и «всем, кто с ним». Сияющий Сег, вырвавшись из тисков толпы, принялся меня фотографировать на фоне «Коммунара». Рядом с Сегом переминался с ноги на ногу Тор.
– Тор! – шагнул я навстречу пареньку. – Ну, здравствуй. Спасибо, что не забыл проводить.
Тор переминался с ноги на ногу, не находил, что сказать.
– Ты помнишь, о чем мы с тобой говорили?
Паренек кивнул.
– Знаю – ты уже занялся делом. Так и продолжай!.. На, держи. – Я протянул Тору универсальный микрофон, который не так давно побывал в его руках. – Видишь рычажок? Будет тяжело – нажми его и смело выкладывай свои печали. Я услышу, только ответить не смогу… Но лучше, если все трудности ты сможешь преодолеть сам, никому не жалуясь.
– Спасибо, – еле слышно ответил Тор.
– А почему вы одни? – обратился я к Сегу. – Где же остальные?
– Карью муж не пустил. Такой скандал устроил, аж стекла звенели… А Ина сама не захотела. Я звал! Она как-то похоже сказала: наши проблемы нужно разрешать самим, не дожидаясь гостей из космоса…
Вот и все. В общем-то ничего особенного не произошло. Но до сих пор я перечитываю дневники и пытаюсь представить все до мельчайших подробностей. Иногда мне кажется, что я встретил на Ионе нечто большее, чем горячая симпатия к прекрасному человеку…
Недаром, прочитав мои дневники, сразу явился Матти.
– Послушай, – сказал он серьезно, – тебе не кажется, что ты влюбился?
– Жанна спросила то же самое.
– Она читала?
– Да.
– И что ты ответил?
– Ответил, что большая симпатия и любовь – не одно и то же.
– Ты говорил, что опять собираешься на Иону…
– Собираюсь, Матти.
– А не пора на отдых?
– Я не старик. Я хочу быть на переднем крае. Как мой Герман… Был бы он жив – мы бы отправились вместе.
– Значит, и в этот раз надолго…
– Да, Матти, и в этот раз.
Матти задумчиво стал протирать очки. Без них он часто моргал и выглядел каким-то беспомощным…
– Хорошо, – вздохнул он. – Вот два билета. Тебе и Жанне. Ясно?
– Нет, не ясно…
– Посмотрим вечером выступления гимнасток. А потом… познакомлю с дочкой. Жанне легче будет переносить разлуку.
Я покачал головой.
Признаться, ни я, ни Жанна до конца не верили в затею Матти и на стадион отправились с противоречивым чувством: не разыгрывает ли нас дорогой друг? Если и не разыгрывает, насколько серьезно и безупречно его предложение?..
Стадион был полнехонек. Мы быстро нашли свои места – какая точка обзора! Матти был уже здесь и, увидев нас, просиял. Рядом с ним сидела его сотрудница по Институту – Элла. Это что-то новое. Он никогда нигде ни с кем не появлялся… Элла держалась с достоинством – несколько фраз, сказанных для Матти, были, видимо, очень серьезного содержания. Матти кивал головой в знак согласия и добавлял что-то не менее серьезное. Никаких признаков теплоты, близости этих двух людей я не замечал. Хотя, безусловно, близость была – не стала бы девушка так настойчиво заботиться о Матти: стоит ему прийти к нам, включается экран и появляется Элла с каким-нибудь вопросом…
Начались выступления гимнасток. Зрелище всегда волнующее, неповторимое… Спортсменки, сменяя друг друга, под ритмические музыкальные всплески выбегают на ковер. Танцевальные композиции сразу захватывают – будто в душе проносится солнечный вихрь, возвышающий и зовущий в неведомые дали…
И вдруг на ковре появляется Элла! Она же была рядом!.. Да, место пустует. Когда она исчезла?..
Через минуту я уже не видел, что это Элла. Был некий злой дух, возжелавший погубить в саду жизни самый драгоценный цветок-цветок счастья. Коварно действует злой дух, ему удается усыпить почти все живое, и кажется – совсем близко мрачное торжество. Но тут затрепетал, поднялся зеленый росток, вот он крепнет, черпая силы из корней, что хранит и оберегает мудрая земля… Он спешит на помощь – и злой дух повержен, цветок счастья свободно раскрывает лепестки, и все вокруг ликует…
Интересный сюжет предложила Элла! И мастерски показала его, с большим искусством перевоплощения. Вот так Элла! Не ожидал, однако, от нее…
Не успел я как следует осмыслить увиденное – тихо зазвучал, как бы просочился извне, «Космический вальс». Все космонавты его любили, и не было корабля, где бы эту музыку не включали бесконечное число раз. Поэтому мне особенно было приятно услышать хорошо знакомую мелодию…
Новая композиция поначалу показалась очень простой, незамысловатой, и на фоне ее некоторое время продолжало действовать впечатление от предыдущего танца. Плавно, но с постепенным нарастанием развивалась тема – человек и космос, все больше охватывало ощущение звездного пространства и стремительного полета в нем смельчаков… Скорость увеличивалась, далекие звезды приближались и обретали очертания неведомых планет, проносились метеориты, возникали космические миражи…
Девушка, исполнявшая танец, будто была неземной. Это подчеркивали и несколько необычная плавность движений, и едва заметное свечение тела… Но постой!.. Охваченный волнением, я стал пристально всматриваться в лицо девушки. Нет, я не ошибался – она похожа на Ину! Очертания лица, губы, глаза…
Музыка, достигнув наивысшего проникновения, стала плавно гаснуть, и в тишине долго казалось под куполом стадиона мерцали яркие, чистые, зеленовато-синие звезды…
Дружные, настойчивые рукоплескания заставили спортсменку вернуться на ковер и исполнить танец еще раз.
– Ну как? – наклонился ко мне Матти.
– Слов нет, как прекрасно! – не сдержал я восторга.
– Познакомить? – лукаво спросил Матти.
– Захочет ли…
– Со знаменитым космонавтом?
– Не язви.
– Когда все кончится, они с Эллой подойдут. Еще несколько гимнасток показали свою программу. Выступления были, как говорят у космонавтов, на все сто парсеков, но я уже смотрел не очень внимательно, думая об исполнительнице «Космического вальса» и о предстоящей встрече с ней.
Содержание спортивного вечера было исчерпано, и зрители стали расходиться. Матти попросил подождать, и вскоре Элла привела за руку девушку. Ее сходство с Иной оказалось очень далеким – вероятно, освещение подчеркивало какие-то черты лица, и на расстоянии возникла эта иллюзия… У девушки оказались чистые синие глаза и удивительно нежная, с голубым оттенком кожа. Ничего не скажешь красавица!
Девушка обратилась ко мне и Жанне со странным упреком.
– Разве вы не узнали меня? Я долго болела и, наверное, изменилась. Доктор вылечил меня, и я теперь вернулась к вам. Как, папочка, ваши дела? Вы очень долго были в полете, я соскучилась. – Девушка нежно поцеловала меня в щеку и продолжала, обращаясь к Жанне: – А вы, мама, гораздо лучше выглядите. Каникулы пошли вам на пользу. – Она поцеловала и Жанну.
