Александр Шведов

Во имя живущих

Первый раз в жизни бригадный генерал Нил О'Хиггинс был не брит. Кроме того, галстук съехал в сторону, верхние пуговицы кителя расстегнуты, фуражка каким-то чудом держалась на затылке.

- Я вас отдам под трибунал! - гремел его голос в бункере.

- Сэр... - попытался возразить капитан.

- Молча-ать!!! Говорить будете, когда я вас спрошу. Почему отказали ваши хваленые компьютеры?!

- Сэр! Они намеренно кем-то испорчены.

- Что?!

- Да, сэр. Диверсия.

- Парень, ты слышишь, что он говорит? - генерал повернулся к дежурному оператору, монотонно бубнившему в микрофон: "Джи-два! Джи-два! Почему молчите? Прием..." - Он спятил. Диверсия! Да туда, к компьютерам, генерал ткнул пальцем себе под ноги, - лишняя молекула не просочится!

Сержант-оператор вскочил.

- Виноват, сэр! Но капитан Дигби прав... Группа электронщиков пятнадцать человек, сэр, уже четверть часа как в блоке "СИ"... После того как они вошли туда, связь с группой прервалась.

- Джи-два? - фыркнул генерал.

- Да, сэр!

- Дьявольщина! - О'Хиггинс достал смятый платок и вытер пот.

- Сэр! - выступил вперед Дигби. - Ко всему прочему отсутствует связь с другими ракетными отрядами.

Генерал исподлобья взглянул на него.

- Если сейчас противник нанесет ядерный удар...

- Сэр! - закричал оператор. - Нас вызывает восьмой ракетный дивизион! Только изображения почему-то нет.

- Плевать! - Генерал заметно приободрился. - Ну-ка, парень! Прибавь громкости, раз видео не работает!

Оператор включил полную громкость, и бункер огласился визгливым истерическим смехом.

- Эй! - взревел генерал. - На связи О'Хиггинс. Какому это сукину сыну так весело?!

Смех оборвался.

- Вот так-то лучше. Доложите обстановку! - потребовал генерал.

- Обстановку? - удивился голос. - Ха-ха-ха! Ему нужна обстановка! загадочный собеседник вновь разразился истерическим хохотом. Обстановка?! Дом с привидениями. Сумасшедший дом с привидениями!!! Ха-ха-ха! Вот какая обстановка!

- Заткнись! - заорал генерал.

Стало тихо.

- Так у вас этого нет? - спокойно вдруг спросил голос.

Генерал готов уже был разразиться потоком отборнейших ругательств, но Дигби, сжав ему плечо, прошептал:

- Позвольте мне, сэр?

Генерал от волнения даже не заметил нарушения субординации. Он кивнул головой.

- Слушай, парень! - заговорил Дигби. - Успокойся. Ну? Не надо впадать в истерику. Кто ты?

Голос Дигби звучал ровно, спокойно. Генерал почувствовал, что помимо своей воли тоже успокаивается.

- Капрал... восьмого ракетного дивизиона... специального назначения. Капрал Брэд.

- Так вот, капрал Брэд! - продолжал Дигби. - Успокойся и расскажи толком, что там у вас творится?

Несколько секунд длилось напряженное молчание.

- Значит, нет, - вздохнул капрал. - А у нас вот есть.

- Да что есть-то, проклятие?! - вновь не выдержал генерал.

Ответом ему послужили всхлипывания. Трое в бункере замерли.

- Не подходи! - послышалось из динамика.

Что-то с грохотом упало.

- А-а! - раздался вопль. И вдруг-прозвучал чей-то спокойный голос:

- Ты что?

- Тебя нет! - вопил Брэд. - Нет тебя! Ты умер, умер! Не подходи ко мне! А-а!

- Ричи! Слышишь, Ричи? Ты что - не узнал меня, малыш?

Послышались рыдания.

- Ну вот, хорошо. Это другое дело. Вытри нос.

Отчетливо раздалось пошмыгивание.

- Иди на воздух.

- Эй! - закричал О'Хиггинс. - Капрал Брэд!

- Его нет, - ответил голос.

Холодок пронесся по спинам слушателей.

- А... где он? - с запинкой спросил Дигби.

- Ушел.

- Как - ушел? Оставил боевой пост?! В минуты, когда вся страна готовится отразить ядерное нападение противника...

- Простите, - перебили генерала, - с кем имею честь?

- Бригадный генерал Нил О'Хиггинс!

- Бригадный генерал? Все еще бригадный генерал?

- Проклятие! Какая это, интересно, скотина позволяет себе распускать язык? - Генерал заорал так, что Дигби показалось - сейчас обрушатся стены.

- Вот зануда! - пробормотал голос. - Заладил одно и то же. Какое это имеет значение? А впрочем... Ладно. Почему бы и нет? Я не человек. Вы удовлетворены?

...Генерал в последний раз грохнул кулаком в металлическую дверь и обессиленно опустился на бетонный пол.

- Черт побери! - пробормотал он и облизнул пересохшие губы. - Что же все-таки происходит?

Дигби вяло усмехнулся.

- Брэд же ясно объяснил, что происходит это!

О'Хиггинс обхватил голову руками и застонал.

- В самом деле сумасшедший дом с привидениями. Интересно, кого он все-таки увидел?

- Кто?

- Брэд. Судя по его воплям, он знал это... привидение, что ли?

- Меня сейчас больше интересует, куда делся сержант, - проворчал Дигби. - И каким образом прохвост запечатал нас в этой мышеловке...

- Тем более что код, закрывающий двери, ему неизвестен, - закончил генерал.

Некоторое время они молчали.

- Послушайте, Дигби, - несколько минут спустя встревоженно спросил О'Хиггинс, - вы не находите, что стало трудно дышать?

- Очень может быть! - вздохнул тот. - В этих проклятых казематах все может быть. Знаете, на какой глубине мы находимся? И если все удрали...

- Этого не может быть! - вздрогнул генерал.

- Почему же? - усмехнулся Дигби. - Наверняка удрали. И мы с вами благополучно подохнем в этой мышеловке.

- Что же случилось? - прошептал О'Хиггинс. - Взрывов не было - мы бы наверняка почувствовали их. Тихо наверху. Это и странно.

Дигби, не обращая внимания на бормочущего генерала, глубоко задумался.

- Можете считать меня круглым идиотом, - заявил он наконец, - но я вижу лишь одно объяснение: в дело вмешался кто-то третий. Представьте: равновесие лопнуло. Все приведено в полную готовность, компьютеры закончили расчеты и передали их ракетам, все дублирующие ключи уже находятся в пультах, взрыватели поставлены на боевой взвод... И тут начинается эта чертовщина. Вмешивается кто-то, кто посильнее нас...

- Но кто?!

- Если бы я верил в бога... - вздохнул Дигби, - но я не верю. Не знаю! Вот Брэд узнал. Но не сказал. Некто всемогущий.

- Браво! - раздалось вдруг в бункере. - Браво, молодой человек. Ваши рассуждения не лишены логики. Нил, мальчик мой, кто это?

Рядом с генералом и Дигби стоял подтянутый человек средних лет в форме морского офицера.

- Моряк? Здесь?! - Дигби от удивления икнул.

- Кто вы такой? - фальцетом пискнул генерал, но тут же обрадованно заорал: - Как вы сюда проникли?

- Нил, я вижу, ты меня не узнаешь, - печально вздохнул моряк. - А между тем моя фотография много лет висела над твоим столом. Как раз в этой форме. Я сфотографировался перед походом на Мидуэй.

- Мидуэй, - пробормотал Дигби, - сорок второй год... Ничего не понимаю.

- Отец, - прошептал седой тучный генерал и лишился чувств...

- Ну что, Боб? - спросил первый пилот.

- Ничего. База молчит, словно воды в рот набрала.

- Может, это твоя техника барахлит?

- Да нет, Эдди, у меня все в порядке. Соседние частоты прослушиваются прекрасно.

- Ну и что там?

- Лучше не спрашивай. Такая чертовщина прет, будто идет репортаж с Лысой горы, куда ведьмы на шабаш слетелись. Хочешь послушать?

- Нет уж, уволь.

- Эдди! - раздался в наушниках голос штурмана. - Слушай, Эдди... Как по-твоему, я в своем уме?

- Начинаю сомневаться, раз задаешь такие вопросы. В чем дело?

- Понимаешь, у нас на борту гости.

Эдди сорвал с головы шлем.

- Этого мне только не хватало! Мартин, - обратился он ко второму пилоту, - я схожу погляжу, что там с этим придурком. Бери управление на себя.

- С кем?