- Мы ознакомились с вашим комментарием, - сказал Бейкер.

- Я на это рассчитывал.

Собственно, можно было бы и промолчать, но Бейкер сделал уж слишком удобную паузу.

- Этот язык...

- Верхнедионский, - подсказал Серов.

- Да. Так он принят сейчас на Земле?

Неужели они готовы пойти на контакт лишь ради того, чтобы лучше освоить верхнедионский?!

- Этот язык в первозданном виде на Земле не употребляется, будучи классической формой, разработанной в одном из старых миров. В Заземелье существует в настоящее время ряд его дериватов, однако у меня не было подходящего словаря.

- Мы нашли ряд выражений, для которых нет эквивалента в словаре.

Серов подошел к экрану, начертал литеры, прокомментировал.

- Строго говоря, я не был правомочен включать в текст на классическом верхнедионском термин, существующий лишь в более поздних вариантах, поскольку он стал применяться только после знакомства с цивилизацией Мгхоры.

- Мы называем это иначе, - сказал Новак. - Вот так...

Передачу смотрело все население планеты, уж в это-то Серов был уверен. И еще он был уверен, что выиграл: далеко не все в этом мире подпадает под выработанную равнодействующую. Но Мгхора?!

- Вы там бывали?

- Разумеется. Кстати, старые миры... Что это такое?

Вот это да! Серов никогда не слышал о чужих на Мгхоре, - хотя, с другой стороны, что взять с негуманоидов?

- Не могли бы вы предоставить мне материалы по истории верхнедионского?

- Сколько сейчас в Заземелье живых языков?

Население заинтересовалось, и удержать его не удалось бы уже ни одному правительственному органу - если тут вообще есть таковые.

- Точно не помню, - сказал Серов. - Можно выяснить у компьютера, если равнодействующая позволит.

- Равнодействующая пересмотрена, - успокоил его Бейкер. - Мне, во всяком случае, кажется, что сейчас мы занимаемся именно обменом информацией.

- А у вас есть литература на верхнедионском? - перебил кто-то из населения.

- Только художественная, - ответил Серов.

Ему было даже интересно, как они воспримут такое известие: больно уж заумное получалось население. Однако население дало понять, что ничто человеческое ему не чуждо.

- Ура! - закричало сразу несколько человек.

- Тем лучше, - сказал Бейкер. - И вообще, много у вас художественной литературы?

Вполне возможно, подумал Серов, что и ему казалось, что у нас слишком заумная культура. Но теперь уже все в порядке, вот уже и братство цивилизаций получилось, и братья по разуму кричат "ура". Вот все и хорошо, совсем хорошо, даже рециклатор есть.

- Простите, - сказал он, - а как же это все-таки получилось, что вы установили рециклатор, когда я еще не высказался о вашей равнодействующей?

Бейкер замялся. Ему было неудобно отвечать, но он все же ответил.

- Мы полагали текст нашей равнодействующей составленным таким образом, что у разумного человека нет оснований с ним не соглашаться.

1981