Аська поселилась в "Вавилоне любви" во второй половине дня. Я видел, как она вошла вместе с Мебелем, и как тот бросил портье пару слов. В ответ тот утвердительно кивнул. На плече у Аськи болталась дорожная сумка. Когда она повернулась в мою сторону, лицо показалось мне чужим. В следующий момент я понял, в чем дело: на нем было слишком много косметики. Под вечер я позволил себе немного поваляться на пляже. Неожиданно пришло в голову, что на горизонте давно не появлялись Светка и Горбанюк. Ну с Горбанюком-то все ясно. А вот исчезновение Светки слегка озадачивало. Какое секретное оружие применил Горбанюк, чтобы обуздать эту искательницу приключений в ее стремлении совершить карьеру Шерлока Холмса? Я поужинал, послонялся по террасе, наблюдая, как гладкокожие шимпанзе совершают свой нескончаемый брачный танец, и наконец поднялся в номер. А еще через полчаса ко мне проскользнула Аська и сообщила, что клюнуло. - Да ну? - не поверил я. - Так быстро? - Ага, - возбужденно сказала Аська, - только непонятно, как мне быть дальше. - Естественно отвечай согласием! Нет, для начала повыпендривайся, только недолго. У нас нет времени долго ломать комедию. - Но, миленький, я уже ответила согласием, - заявила она. - Тогда какого черта?!... Выкладывай, когда и куда тебе надлежит явиться. - Вот этого я как раз и не знаю, - сказала Аська. - Тут возникла небольшая проблемка. Этот парень... он хочет сначала попробовать сам, так сказать, определить степень моей сексуальной пригодности. Возникает вопрос, как быть? - Вот гаденыш! - возмутился я. - И я о том же, - весело сказала Аська. - Судя по практикуемой тобой методике, я должна была бы не задумываясь прыгнуть к нему в постель. Но все же я решила на всякий случай проконсультироваться. Я немного поразмышлял. Нет, этого допускать нельзя! Решительно нельзя! - Но кто он такой, этот гаденыш? - спросил я у Аськи. - Он работает здесь или отдыхает? Бьюсь об заклад, что работает. - Какая прозорливость! Он - портье. - Тот, что дежурит в настоящий момент? - Угу. - Посиди тут, я пойду погляжу. Спустившись на лифте, я не торопясь прошелся по фойе. Циркуль, сволочь! Вспомнилось, как он протягивал тогда конверт, якобы принесенный кем-то из посторонних. Ладно. Сейчас главное побыстрее найти Миксера и Гвоздева. Я забегал по отелю. Однако их нигде не оказалось: ни у себя в номере, ни у норвежек. Тоже мне, помощнички! Собственно, Сони и Лив тоже не было. Наверное, веселятся сейчас где-нибудь вместе так, что дым коромыслом. Впрочем, может оно и к лучшему. Все равно сейчас Циркуля трогать не стоит. Его смена ведь заканчивается завтра утром, пусть отработает. А утречком мы его... - Скажешь, что ты согласна. - Я уселся в кресло напротив Аськи. - Но не сейчас скажешь, а завтра утром. То-то он обрадуется. Интересно, он всех этих девочек перепробовал, которых Мебель выписал из России, и которых он затем переманил в бордели Лорда Махмудова? - А что случится потом? - спросила Аська. - Положись на меня. - Он, кажется, был немало удивлен, что, ответив согласием на первое его предложение, я не стала проявлять прыти относительно второго. - Ничего, - мстительно произнес я, - впереди его ждут и не такие сюрпризы. - У него прямо-таки слюнки текли, - не желала успокаиваться Аська. - Кстати, - спохватился я. - Ты уже приступила к своим профессиональным обязанностям? - В качестве кого? - уточнила она. - В качестве твоей помощницы или проститутки? Я поморщился. По отношению к Аське это звучало довольно резко. Хоть она и являлась содержанкой с приличным стажем. - В качестве второго, - тем не менее проговорил я. - Еще не успела, - сказала она. - Меня ведь перевербовывали. Но я наверстаю. - Да уж пожалуйста. Можешь считать, что у тебя появился первый клиент. И тут же я пожалел, что сказал это. Поскольку Аська обиженно закусила губу.

- А этого мог бы и не говорить, - сказала она. - Между прочим, я сегодня собиралась остаться у тебя, а теперь ни за что не останусь. Мне совершенно не улыбается, чтобы миллионы читателей во всем мире, смаковали подробности того, как ты тут со мной обращался. - Но я же пошутил! - воскликнул я. - Ха-ха! - сказала Аська - В знак примирения обещаю, что не напишу об этом эпизоде ни строчки! - Врешь! - сказала Аська. - Вру, - признался я. - Что поделать, ведь я никогда не отступаю в своих романах ни на йоту от истины. Аська рассмеялась. - Тогда пади передо мной ниц, несчастный! Я тут же, прямо с кресла, бухнулся на колени. - Что-то мне совсем изменило чувство юмора, - проговорила Аська.

Смена Циркуля заканчивалась в восемь утра. К этому часу он и был вызван в кабинет к доктору Мебелю. Наиболее уязвимым нашем положении было то, что, в общем, мы не могли подкрепить обвинение против него никакими доказательствами. Ведь Циркуль еще ничего не рассказал Аське. Он собирался сделать это лишь после того, как переспит с ней, а этого я допустить не мог. Итак, Циркуль вошел в кабинет, в котором его поджидали доктор Мебель, Аська, Миксер и Гвоздев. Сразу же вслед за Циркулем появился я. Невооруженным взглядом было заметно, что, увидев Аську, Циркуль мобилизовался. - Можешь идти, - бросил Мебель Аське и та вышла. Мебель скрестил руки на груди и тяжелым взглядом уставился Циркулю в подбородок. - Я жду, - зловеще проговорил он. - Но я не понимаю... - воскликнул я, и открывший уже было рот Циркуль изумленно оглянулся. - Скотина! - рявкнул Мебель. - Он не понимает! Сколько ты получил за каждую, предатель? И какого рода поручения ты выполняешь помимо этого? - Я бы вас попросил... - начал я. - Что за дурацкие обвинения? О чем вообще идет речь, позвольте узнать? И я не ослышался, вы сказали "предатель"? Возможно, вы хотели сказать "приятель"? - Хватит ломать комедию, - Мебель по-прежнему говорил, обращаясь к Циркулю, а тот все еще ошарашено глядел то на него, то на меня. - Мы знаем, что ты подкуплен Лордом Махмудовым и исправно переманивал наших проституток, которых я с таким трудом выискивал по всей России. Я проделал колоссальную селекционную работу, а теперь, благодаря тебе, все пошло коту под хвост. - Неправда! - воскликнул я. - С чего вы взяли? Это просто какое-то недоразумение. - Та девчонка, которую ты сейчас видел здесь, она все рассказала. Я специально поселил ее в "Вавилоне", чтобы она попыталась разузнать, кто здесь орудует. - Врет! - прокричал я. - Я всего лишь хотел с ней переспать, а она ломалась, как сдобный пряник. - Куда ты собирался ее послать, по какому адресу? - спросил Мебель у Циркуля. - Да не знаю я ничего! - в запальчивости проорал я в ответ. Доктор Мебель кивнул Миксеру. Тот поднялся, а за ним и Гвоздев. - Оболгала она меня, эта шлюха, - не унимался я. - Последний раз спрашиваю, - прорычал Мебель. На сей раз я промолчал. Очевидно, Циркуль рассчитывал, что бить будут тоже меня, однако его ожидало разочарование. Сделав молниеносное движение, Миксер двинул его кулаком в живот, а когда он согнулся пополам, Гвоздев подтащил его к письменному столу и несколько раз ударил головой о матовое стекло, из-под которого проглядывал большой рекламный календарь фирмы "Сеат". Калькулятор и подставка для карандашей, которые находились на столе, тоже подпрыгнули несколько раз. - Но я действительно ничего не знаю! - продолжал орать я, перекрывая вопли самого Циркуля. - Это какая-то дьявольская, чудовищная провокация! У вас нет доказательств! После чего калькулятор и подставка для карандашей подпрыгнули еще трижды. На стекле я заметил следы крови. - Меня подставили, - запричитал я. - Прошу вас, прекратите. Мне нечего, нечего вам сказать. - Нет, я расскажу, - хрипло возразил Циркуль, но Миксер с Гвоздевым, не понимавшие испанского, снова принялись колотить его лицом о стол. Доктор Мебель жестом остановил их. - Если хочешь сказать - говори, - любезно согласился он. - Но сначала вы должны предоставить мне гарантии. - Только без предварительных условий, - отрезал Мебель. - Посмотрим, что ты нам сейчас запоешь. Ценные сведения при вынесении приговора будут учтены. - Отпустите его, - сказал я Миксеру и Гвоздеву и подошел к столу. Весь подбородок Циркуля был залит кровью. Она шла из носа и из разбитых губ. - А что вы называете ценными сведениями? - прошамкал он, прижимая к губам носовой платок. - Гм... Допустим адрес, по которому мы смогли бы разыскать Лорда Махмудова.