- Сидеть! Досмотр еще не закончен!

Наконец Бел Амор выдрал хронометр из панели и потащил его в пустой отсек. До конца досмотра оставалась две минуты, когда он поставил хронометр на пол так, чтобы циферблат был виден из коридора. Потом выбежал в коридор и оттуда взглянул на хронометр. До конца досмотра по-прежнему оставалось две минуты. Секундная стрелка перестала двигаться, Бел Амор присмотрелся. Нет, секундная стрелка все же двигалась, но уже со скоростью минутной.

- Подойдите ко мне, - поманил Бел Амор. - Как вы объясните это явление?

Хрен Поймаешь подошел, посмотрел, ничего не сказал и обмяк щупальцами.

- Очень хорошо, - одобрил его поведение Бел Амор. - Досмотр, как и положено, продолжается еще две минуты, но в этом отсеке они почему-то растянуты на два часа. Так? Что ж, подождем. - И повернулся к Стабилизатору: - Я вызову буксир, а ты присмотри за ним.

- Не беспокойтесь, - пробурчал Хрен Поймаешь. - Я сопротивления не оказываю. После конфискации всего барахла я могу быть свободным?

- Конечно. Закон есть закон. Жаль, что не пытаетесь свернуть мне шею и удрать. Я бы с удовольствием посмотрел, как вы выглядите за решеткой.

- На это вы меня не спровоцируете.

Бел Амор представил, как выглядит этот галактмен на фоне решетки, ухватившись за нее всеми щупальцами.

Он вышел из звездолета и стал разглядывать Южный рукав Галактики. Следовало сообщить в Управление Охраны Среды, чтобы прислали буксир и отвели звездолет в ближайший порт. Еще следовало сообщить начальству, что дело не табак, а гораздо лучше. Но прежде всего следовало... Бел Амор оглянулся... Прежде всего следовало перекурить. Он вытащил сигару, которую незаметно увел со стола Хрен Поймаешь, и украдкой закурил. Черт с ним, с запретом. Это соплякам нельзя. А ему ради такого случая можно. Голова закружилась... Нет, и ему нельзя. Вернуться, что ли, и объяснить каракатице, что "нравственно", а что "без"?... Впрочем, глупо читать мораль такому солидному и такому законченному галактмену.

- Командор, табак! - послышался ликующий голос Стабилизатора.

Бел Амор вернулся в звездолет. Отсек N 19 уже не был пустым, он был до отказа забит картонными коробками с сигаретами. Какой уважающий себя контрабандист отправится в дальний рейс с пустым отсеком!

- Как вы догадались? - изумлялся Стабилизатор.

- Все дело в том, что перед тем, как зайти в звездолет, я вычистил брюки, - усмехнулся Бел Амор.

- Ну и что с того?

- А когда я вошел в пустой отсек, ты сказал: "Командор, вы опять запачкали брюки".

- Ну и что из этого?

- Ну не мог же я опять влезть в какую-то лужу! Луж не было! Ты увидел на брюках грязь, которой уже не было. Ты увидел мои брюки такими, какими они были два часа назад. Вот я и предположил, что в отсеке время растянуто. Табак там, но его еще не видно. Еще! Но он должен появиться сразу после окончания досмотра.

- Вот видите! - уважительно сказал Стабилизатор. - Вот что значит аккуратность! Если бы вы не почистили брюки, хрен бы вы его поймали!

(Эти исторические брюки Бел Амор и сегодня надевает, хотя они протерлись кое-где, а на коленях обвисли. Ну, да это в его стиле).