- Как там наш новичок?

- О ком вы? - спросил Мартович.

- О человеке, естественно. Не поврежден ли? Не устал ли?

- Все в порядке, он отдыхает,- отвечал Мартович, ковыряясь в недрах Дикого Робота.- Можете назначить его Главным Архитектором Свалки. У него есть склонности.

- Такие орлы мне нужны! Мы с ним сработаемся!- обрадовался Дикий Робот.- Тут всем найдется работа. Посмотрите, какая красота вокруг! Какое нагромождение металла и всевозможных химических элементов! Наша Свалка напоминает мне Периодическую систему - это сравнение мне кажется удачным. Какие формы! Ты был на кладбище автомобилей? Сходи. Поэтическое место! Я ухожу туда на целую неделю, беру с собой только маленький контейнер с инструментом и запасными аккумуляторами. Я вдыхаю запах вековой пыли, соскабливаю кусочек засохшего битума, скатываю его в шарик и с наслаждением нюхаю. Потом сажусь на треснувший радиатор и отдыхаю. Свет какойто звезды пробивается сквозь первичную пыль, и я думаю, что когданибудь наша свалка сконденсируется в самостоятельную Галактику, что из этого прекрасного материала возникнут новые звезды... ты не согласен?

- Почему? - ответил Мартович.- Можно пофантазировать и дальше, У звезд появятся планеты, на этих планетах вырастет новое поколение автомобилей и тепловозов, стальные рельсы новой могущественной цивилизации побегут куда-то, Телевышки вымахают из земли, на бетонных столбах распустятся электрические кроны. И так далее. И наконец - вершина всего: цельнометаллический человек, еще более совершенный, чем вы, шеф.

- Естественный процесс! - мечтательно сказал Дикий Робот.

- А что думает шеф о биологической эволюции?

- Я понимаю тебя,- ответил Дикий Робот.- Для обслуживания металла нужна протоплазма. Мои потомки выведут биороботов, ваш вид имеет право на существование. Однако вы, как и сейчас, будете подчинены трем законам Азимова. Вы никогда не сможете причинить вред человеку. Кстати, где наш новый робот?

Бел Амора вызвали в парной вагончик.

- А, попался! - приветствовал его Дикий Робот.Неплохой серийный образец. Будешь помогать своему хозяину в благоустройстве территории.

- Это он обо мне, что ли? -удивился Бел Амор.

- Не раздражай его,- шепнул Мартович,

- Тут все надо привести в порядок, работы непочатый край. Чем бесформеннее, тем лучше, но без перебора. Пойди на кладбище автомобилей и поучись. Бесформенность - вот форма. Но с умом, чтобы радовало глаз. Столица Свалки - Вагонное Депо. Сейчас здесь нагромождение недостаточное. Требуется взвинтить, темп бесформенности. Вагон на вагон, и чтоб рельсы в разные стороны. Все гнуть в бараний рог! Найти башенный кран и туда же. Эскизы можно в карандаше. Я посмотрю и поправлю... Эй, полегче, олово капает! Что ты там делаешь?

- Алфавит чищу,- ответил Мартович.- Буквы будете яснее произносить.

- Спасибо,- умилился Дикий Робот.-Ты все делаешь на пользу человеку.

Бел Амор не выдержал:

- Кто тут человек?! Этот? Такие пруды прудят! Обыкновенный очиститель пространств. Мусорный робот.

- Не дразни его,- повторил Мартович и оттащил Бел Амора к двери.Иначе мы отсюда не выберемся.

- Не веду беседы на таком низком уровне,- с достоинством отвечал Дикий Робот.- Впрочем, любопытно. Странный робот. Гм. Похоже, он возомнил себя человеком. Неужели ты усомнился в правомерности законов Азимова?

- Что тут происходит? - выкрикивал Бел Амор, вырываясь из объятий Мартовича.- Чем ты занимаешься- роботов паришь? С ума сойти! Человек! Новый аид! Приехали.

- Насчет законов Азимова я тебе объясню...- сказал Дикий Робот.

- При чем тут Азимов? Он уже Азимова собрался опровергать!

- Помолчишь ты или нет? - зашипел Мартович.

Дикий Робот начал разъяснять:

- "Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен вред". Странно, я прежде не обращал внимания, что формулировка закона не совсем корректна. В самом деле, рассмотрим главную часть: "робот"! "не может", "причинить", "вред", "человеку". Три существительных, два глагола. Глаголы отбросим, как' ничего не значащие без существительных. А существительные при ближайшем рассмотрении абсолютно непонятны. "Вред". Что такое "вред", что такое "благо"? Эти понятия можно трактовать только конкретно... Что для одного вред, для другого может оказаться благом.

Бел Амор вытаращил глаза. Дикий Робот продолжал:

- "Робот". С роботом мы разберемся, если поймем, кто такой человек. Кто же такой "человек"? Вольтер назвал человека "двуногим существом без перьев, имеющим душу". Все научные определения находятся на уровне этой шутки, но, не в пример ей, растянуты и менее понятны. Итак, никто не знает, кто такой человек. Где смысловые границы термина "человек", за которыми начинается "нечеловек"? Так любой робот может вообразить себя человеком. Конечно, человек обладает гениальным электронным разумом, а роботы слабенькой серой протоплазмой; но если один робот из миллиарда вдруг решит, что он человек, то законы Азимова перестанут действовать. И такой экземпляр, похоже, стоит передо мной.

Дикий Робот с любопытством разглядывал Бел Амора.

- Значит, ты считаешь себя человеком? - спросил Дикий Робот.- Какой же ты человек? Посмотри на себя: ты слаб, смертен, привередлив, зависишь от среды, несамостоятелен, умишко не развит, множество недостатков...

- Как вы сказали, шеф? - переспросил Мартович. - Последнее слово я не расслышал.

- Я сказал: "Множество недостатков". Никто не знает, кто такой человек. Недавно я нашел на Южном полюсе Свалки монумент. Принес сюда и накрыл покрывалом. Кстати, после парной состоится открытие памятника. Сам дернешь за веревочку и поймешь. При известной фантазии любой антропоид, даже робот, может узнать самого себя. В этом глубокий смысл, Я много думал об этом. Антропология как наука замкнулась сама на себя. Ее объект изучен до последнего винтика. Идеи Азимова подшиты к делу. Мы по инерции говорим "человек, человек..." - а что человек? Венец творения? Чепуха. Нет других венцов, что ли? Сколько угодно! Каждая эволюция уникальна, человеку совсем ке обязательно иметь электронный мозг. Человек может развиваться на кремниевой или углеродной основе. Как трамваи эволюционировали в звездолеты, так и устрица могла бы эволюционировать в разумное существо. Возможно, ты...- Дикий Робот указал на Бел Амора,- возможно, ты есть промежуточное звено между устрицей и разумным существом. Итак, кто такой человек? Всего лишь частный случай. Всего лишь один из вариантов "разумного существа".