- Ты можешь делать все, что хочешь. - Она медленно расстегнула свой атласный халат, оставшись только в трусиках и лифчике. - Здесь так жарко...
Потом, танцуя, она освободилась от верхней части своего гардероба и, налив кофе, предложила мне добавить сахар по вкусу.
Я смотрел на нее с удовольствием, поскольку проделала она все это мастерски. Возможно, танцевала где-нибудь в стриптиз-баре, и сейчас, на досуге, использовала профессиональное мастерство.
Откинувшись в кресле, я наблюдал за ее змеиными движениями, пока не почувствовал, что не могу больше сидеть на месте. Я двинулся к ней, и в это время с кофейника упала крышка. Я резко обернулся, и в тот же миг почувствовал, что впереди меня что-то пролетело с огромной скоростью и врезалось в стену.
Если бы не упавшая крышка, я был бы уже трупом.
Ожидающая Элина, по-видимому, не обратила внимания на эти мелочи. А я, все еще по инерции приближаясь к ней, понял сразу две вещи (минуты опасности сильно увеличивают сообразительность). Во-первых, крышку кофейника только что уронил спасавший меня настоящий Костя, а двойник запустил в меня чем-то, напоминающим по форме диск. А во-вторых, двойник хочет убить меня, потому что я жив только благодаря его вмешательству. Помните, я уже упоминал о неумолимом законе, который предписывает каждому отбросить копыта в строго определенный час? Полагаю, я должен был сделать это в момент взрыва автомобиля. Если бы он стал мною за день до этого, то после взрыва он мог бы уже не маскироваться под меня, а жить своей жизнью. С Костей, видимо, была та же история. Но я остался жить после момента предписанной мне смерти, и теперь вношу изменения в картину мироздания, по которым неумолимые силы судьбы могут обнаружить присутствие двойника. Его же цель - спрятаться от них, жить незаметно.
Я наконец сделал несколько шагов, отделяющих меня от обнаженной девушки, и заключил ее в свои объятья. Наши губы отыскали друг друга, а потом она погасила свет и мы погрузились в волны музыки, которой не мешали слова.
Утром, заехав домой, я обнаружил записку Гольдфайна: "Звонила какая-то Оля, очень просила тебя позвонить ей. Надеюсь, ты еще жив, если читаешь эту записку. Макс".
Я позвонил на работу, попросил прислать за мной автомобиль, а потом набрал номер Оли.
- Привет, Оля. Ты меня искала?
- Я очень хочу тебя видеть.
- Сегодня вечером, хорошо?
- Буду ждать.
"Кажется, женщины начинают проявлять ко мне повышенное внимание. С чего бы это?"
Я заехал в милицию, оформил все необходиме документы, навестил страховую компанию, в которой был застрахован мой автомобиль, а потом направился на работу. В течение дня никаких сверхъестественных событий со мною не происходило, и это выглядело даже несколько странным. Зато появилось время подумать над происшедшим. Если лже-Костя был правдив, и двойник действительно на две секунды опережает нас по времени, и если из рук милиции он действительно ускользнул на две секунды вперед, то это предполагает интересное свойство физики нашего мира. А именно: для перемещения назад на две секунды надо обязательно поменяться с кем-то, кто уже там находится. А вот переместиться вперед можно было вполне самостоятельно. Это объясняло, во-первых то, каким образом двойник изначально оказался в указанной временной точке, а во-вторых, явно показывало, что он попытается вернуться снова. Конечно, если Костя его не прикончил. При этом вполне возможно, что от меня он решил отвязаться. Если я и не сломал ему челюсть своим ударом, то шишку на затылке сделал порядочную.
Так или иначе, все вроде бы для меня налаживалось.
В три часа позвонил Гольдфайн.
- Старик! Есть новости. Я нашел физика, который занимается проблемами времени, изложил ему нашу ситуацию, он хочет с тобой встретиться.
- Макс! Ты вчера уже привел ко мне гостя, может, хватит? И потом, я сегодня вечером занят.
- А мы заедем через пять минут к тебе на работу. Жди.
Он повесил трубку. Я выругался, но, вызвав секретаря, попросил отменить назначенную на четыре часа встречу. От визитов Гольдфайна уклониться было невозможно: если ему это было нужно, он приходил и все.
Физик оказался приятным седеющим человеком высокого роста, с карими глазами, в которых постоянно сверкали искры.
Приятным басовитым голосом он поздоровался и сел в кожаное кресло. Я позвонил и попросил принести кофе, коньяк, фрукты и сладости.
- Меня зовут Вячеслав Иванович, - представился он и мягко пожал протянутую руку. - Максим Давидович попросил меня изложить вам мою точку зрения на происходящие с вами события. Я готов это сделать, хотя, признаюсь честно, моя точка зрения на временные процессы, на темпоральную реальность, так сказать, не является общепризнанной в науке. К тому же я не могу считать себя физиком, поскольку не чураюсь оккультных и магических практик и концепций, что в науке считается дурным тоном.
- Я очень внимательно вас слушаю.
Секретарь принесла кофе. Вячеслав Иванович терпеливо дождался, когда она уйдет, и продолжил:
- Итак, вы, верояно, знаете о световых конусах, которые очерчивают наиболее вероятное будущее и абсолютное прошлое.
Я напомню вам эту несложную схему.
Принято считать, что мы с вами живем в настоящем, хотя это не совсем так. Судите сами: лучи света достигают наших глаз не мгновенно, проходят какие-то доли секунды прежде чем, например, свет от окна долетит до сетчатки глаза.
Следовательно, мы всегда видим это окно в прошлом, и никогда не сможем увидеть в настоящем. То же самое можно сказать и о звуках: мою речь вы слышите отнюдь не в момент ее произнесения. Я не учитываю здесь того времени, которое требуется вашей нервной системе для обработки полученных органами чувств сигналов. Таким образом, мы воспринимаем мир уже состоявшийся, мир в прошлом. Чем дальше удален от нас предмет, тем в более прошлые времена мы его видим.
Самыми удаленнымии предметами для нас являются звезды.
Некоторые из звезд, которые пронизывают наше небо своими лучами, миллионы лет назад перестали существовать.
Таким образом, существование настоящего для нас не более, чем хорошо проверенная гипотеза: вообще говоря, мы не можем признать себя самих существующими в настоящем, поскольку в каждый момент времени можем с полной определенностью утверждать только одно: долю секунды назад мы все еще существовали.
