Берендеев Кирилл

Икар

Он торопливо вышел на улицу, оглянулся и, придерживая распахнувшийся от холодного ветра плащ, закрыл дверь. Висячий замок жалобно стукнул о раму, отпущенный человеческой рукой. Новый порыв ветра заставил мужчину поежиться. Еще раз взглянув на запертую дверь, он спустился по дощатым ступенькам с крыльца. Крыша, покрытая старой черепицей, давно требовала ремонта, да и столбы обветшали и потрескались так, что поручни шатались подобно гнилым зубам.

- Прости, уже не до тебя, - на прощание он похлопал жалобно скрипнувший в ответ столб и быстрым шагом пошел вверх по улице, прижимая захваченную с собой объемистую коробку к груди. Заодно и плащ не распахивается. Пуговицы все равно уже давно потеряны, все, кроме самой верхней, державшейся исключительно тем, что владелец против обычая проверил ее, единственную, и пришил заново, второй раз, когда она только начала хлябать. Денег на новые не было. Плащ, подарок правителя, десятилетней давности был явно не по теперешним доходам его владельца.

Городок в этот час опустел. Давно заполдень, многие лавки закрылись, кто на молитву, кто на обед, только в закусочных, разбросанных то там, то здесь была еще слышна жизнь. Большая часть жителей уехала на открывшуюся еще вчера ярмарку в столицу, те же, кто остались, предпочитали делать те дела, что не требовали прогулки под колким осенним ветром, свистевшим в окна и редким моросящим дождичком, то начинавшимся, то вновь перестававшим. Тучи летели по небу с ошеломляющей быстротой и так низко, что казалось какая-нибудь обязательно зацепится, если не за верхушки многочисленных колоколен, то уж за утес, вознесшийся над городом на добрую сотню саженей точно.

Ветер дул с моря, принося с собой соленый запах гниющих водорослей и холод близящейся зимы и оттого был особенно неприятен. Столица находилась в двух часах езды, ближе к морю, у самого подножия огромного утеса. Каменный выступ, нависавший с незапамятных времен над ней точно рука великана прикрывал древний город от буйства стихий. А крохотный опустевший городок немного выше, и с другой стороны, найдя себе местечко между утесом и старым горным кряжем, ставшим за неисчислимые времена грядой низких покатых холмов. Сотни тысяч, миллионы лет ветер стачивал песчинка за песчинкой горы, разглаживал хребты, заносил ущелья, менял русла рек, создавая и уничтожая озера. И все эти годы море так же когда лениво, когда неистово упрямо билось о берег, отвоевывая себе еще немного пространства, с каждым ударом, с каждой новой волной, разлетающийся в брызги о гранит утеса.

Сам же утес был необитаем. То ли предания седой старины, то ли неудобство подходов к подошве скалы - россыпи камней, колючий сухой кустарник, занявший все пологие склоны и окруживший крутые, множество уступов и расселин - но только по прошествии немалого числа веков гладкая ровная площадка его вершины, поросшая редкой чахлой травой оставалась безлюдной. Ее единственными посетителями была разве что отправившаяся на поиски приключений ребятня, решившая поиграть тут в первопроходцев или праздные гуляки, иной раз забредавшие в городок из столицы и других, более отдаленных мест, ведь посещение вершины непременно входило в программу осмотра немногочисленных достопримечательностей, наряду с храмами и ремесленными лавками. Навещали и возвращались обратно.

А может еще и оттого, что с вершины, с высоты птичьего полета, человек смотря вниз на холодное море, вверх - на проносившиеся рядом, совсем низко, только коснись рукой, облака, чувствовал себя неуютно, одиноко, беспомощно и жалко среди буйства могучих неподвластных разуму стихий, вечных и неизменных как сам мир.

Он сам несколько раз бывал на вершине утеса. Еще когда она не была ограждена по периметру невысокой изгородью, для пущей безопасности любителей пощекотать себе нервы над краем пропасти. Последний раз - лет десять назад. Потом была работа, работа и снова работа. Бесконечно изнурительная от рассвета до заката кропотливая невообразимо тяжелая, но столь же невыразимо привлекательная. Он никогда не получал от нее никакого дохода, напротив, лишь затратил последние, оставшиеся от наследства отца деньги. Когда вышли и они - продал землю, продал маленький дом в столице и перебрался сюда, в продуваемый всеми ветрами захолустный городок. И здесь продолжил ее, упорно, если не сказать, упрямо корпел над чертежами и моделями, не замечая течения быстролетного времени, не замечая убогости нынешнего жилья, часто забывая о еде, о сне. Иногда даже забывая о ней. О той, которая обещала его ждать, столько, сколько потребуется ему, чтобы завершить начатое, освободить свою душу от терзавших мук неразрешенной задачи, стать свободным, как ветер.

Он не раз повторял эти слова ей. И она... она всякий раз кивала, соглашаясь с ним... соглашаясь подождать еще... столько, сколько он попросит. Сколько бы ни попросил.

Сейчас он спешил и не вспоминал об этом. И не чувствовал ни порывов ветра, продувающего сквозь ветхий плащ, забирающегося под рубашку и леденящего грудь, ни колких капель дождя, впивающихся в лицо, не видел окруживших его домиков, прижавшихся друг к другу в едином стремлении противостоять сколько хватит сил, угрюмо приближающейся зиме, не замечал пути. Картонная коробка была на удивление легкой, точно пустой, на мгновения он забывал о ее существовании, и тут же спохватывался и опускал глаза, проверяя. В ней лежало нечто, стоившее больше и чем отцовское состояние, спущенное им, и чем все, что он создавал прежде, получая и похвалы и признание и награды, представлявшие не слишком весомый, но все же капитал.

Он никогда не был расчетливым дельцом. Быть может от этого большое состояние сперва превратилось в малое, а затем и вовсе исчезло. Занимайся он иным, будь тем же ростовщиком, сейчас его дворец мог стоять подле дворца правителя а имя его были бы известны всякому, кто хоть раз в жизни удосужился побывать в достославном городе-порте. Но он выбрал иную стезю, будучи настойчивым и упрямым не отступил, добился своего, хотя бы и той ценой, что пришлось платить и доныне.

Но теперь все, все это в прошлом, закончившемся сегодня поутру. Работа завершена, нанесен последний штрих, доделана последняя деталь и, удивительное стечение обстоятельств, кончились последние деньги. Сегодня ему даже не на что было позавтракать.

Но он не замечал даже уныло сосущего под ложечкой голода. Все позади. Труд завершен, он чувствовал себя бесконечно усталым и в той же степени счастливым. И ныне путь лежал за город. Как влюбленный торопился к невесте, так и его несло прочь от людей, от привычного мира, от всего, что окружало последние три десятилетия.

- Здравствуй, Икар.

Это Лидия, дочь городского старейшины. Наверное, он бы ее не узнал, прошел бы мимо, даже не заметив, если бы она сама не окликнула его.

А теперь. Сердце екнуло, пропустило удар и забилось стремительно. Икар остановился, оглянулся на девушку. Заглянул ей в глаза и вздохнул, то ли обрадовано, то ли обреченно.

- Здравствуй. Почему ты не на ярмарке?

Лицо ее опечалилось.

- Отец немного приболел. Подхватил простуду третьего дня. Ты же понимаешь, в его годы всякая хворь тяжела...

- Да, - Икар опустил голову. - Как он?

- Уже немного получше, но все еще лежит, не встает. Он так хотел выехать в столицу, кое-что продать, накупить подарков родне, он ведь обещал, а вот как вышло...

- Жаль. Обидно получилось.

Лидия посмотрела ему в глаза.

- Я шла к тебе, Икар. Ты совсем нас забыл.

- Работа, - чуть слышно произнес он. - Прости, никак не мог выбраться.

Все та же? - спросили ее глаза. Он кивнул в ответ.

- Отец о тебе часто вспоминает. Может, навестишь его, когда ему немного полегчает? - Лидия смотрела на него, а глаза ее говорили совсем иное, просили, умоляли. Икар опустил взгляд. Он хотел что-то сказать, но неожиданно перевел разговор на другую тему.