Прошло около часа, прежде чем Ник пришёл в себя. Конечности онеме ли, голова раскалывалась от удара. Реактивный пистолет Синтии лежал рядом.
- Компьютер, тест. - голос раздался едва слышно, но в голове загуде ло, как в колоколе.
- Вышел из строя радар - характер повреждения не установлен.
Установлен. - подумал Ник, увидев здоровенную дыру в его корпусе,
Пуля, действительно дура!
- Мммммммммммм, - тихо постанывала Синтия. Ей "повезло" больше, приложиться затылком к станине автонавигатора, дело малоприятное.
За бронестеклом иллюминатора степенно поблёскивали звёзды, будто специально гипнотизируя Ника. Спи. Спи. Спи... - Убаюкивали они. Глаза сами собой закрывались, не подчиняясь мозгу. Не спать! Не спать! - Думал Ник Спи. Спи... - Пели звёзды. Последнее, что он заметил - это два корабля, блеснувшие пламенем тормозных двигателей.
- Очнулись? Наконец-то. Пора, давно пора - герцог заждался, а ждать он, ох как не любит!
Ник открыл глаза. Перед ним стоял сухопарый доктор, с улыбкой на лице и очень добрыми глазами - только нимба не хватало, да крылышек за спиной.
- Где я, док? В раю?
- Шутник, ай какой шутник! - покачал седой головой доктор. - А ведь и прав таки, шельма. Жизнь у герцога - просто рай, значит в раю, приятель, в раю.
- Это у какого такого герцога, док?
- Знамо дело у какого. У его сиятельства, герцога Эдинбуржского!
- Док, я срочно выписываюсь! Принесите одежду! - Ник попытался поднятся.
- Кия!
Бум.
"Кия" - сделал доктор, его пятка влепилась Нику точно в челюсть.
"Бум" - сделал Ник, его голова шлёпнулась на подушку.
- Фтоп тибя... Айбаит пъякъятый...
- Шалун какой. Не хорошо, ай не хорошо - доктора слушаться надо, а ты шалить! Не порядок, дружочек, не порядок! - садистская ухмылка отобразилась на его лице.
- И везёт же мне на каратистов! - пожаловался Ник, с хрустом вставив челюсть на место.
- Какие гости к нам пожаловали! - торжественно произнёс герцог, Добро пожаловать! Проходите!
Галантно отвесив реверанс, он замер, надменно оскалившись.
- В гости по своей воле ходят! Так что паяц из вас, никудышный по лучается. - гордо встрепенулся Ник, в руках двух "горилл".
Руки и ноги ему скрутили ещё в больнице, а "сопровождающие" только поддерживали, хоть и экипированы были сверх меры, видимо на всякий случай.
- Ах ты червь! - герцог побледнел в гневе, - Долги не платишь, гостеприимство наше оскорбляешь, теперь и меня унижаешь?!
- Где Синтия?
- Здесь твоя красавица, в надежном месте спрятана. Хочешь поискать?
- Да у тебя поищешь пожалуй, небось в другой системе уже?
- Умник. Тебе б в полиции работать, или у меня, а ты вольным кон трабандистом - позор какой-то!
- Слушай, ты что, полиция нравов? Сам-то - хорош гусёк, те ещё де лишки проворачиваешь!
- А ты меня за руку ловил? Я, если хочешь знать, самый добропоря дочный гражданин! Налоги плачу исправно, со всеми дружу, ко мне никаких претензий от властей - мало ли что люди болтают? Вот ты - другое дело. Копы тебя ищут, я - ищу, даже невеста ищет, а ты мне тут на совесть давишь, сопляк! Отрежте-ка ему башку, ребята!
Тот, что слева, выхватил огромный нож и отогнул Нику голову.
- Да вы что, ребятки, это ж я шутил! Шуток не понимаете?
- Вот теперь и я пошучу! - герцог присел и заложил ногу за ногу.
- Жить хочешь?
- Странные вопросы задаёте, ваша светлость.
- Тогда так: за недоставленный товар - шесть миллионов кредов.
- Откуда взялся шестой?
- Инфляция, мой дорогой! Гроб, если он ещё раз перебьёт - голову долой!
"Горилла" - Гроб, радостно кивнул.
- Молчу.
- Далее: наёмников пришлось выкупать - трижды два, получается восемь.
-?!
- Ну и за моральный ущерб - пару миллионов. Итого: двадцать.
- Это что за арифметика такая?!
- Моя арифметика!
- Да где я возьму такие деньжищи? Разве что корабль продам и пешком домой пойду?!
Бандюги так и покатились со смеху.
- Смешной ты парень, Ник. Думаешь не знаю про твои заначки секретные? Пять миллионов на Цефре, ещё три - на Перне, наверно и ещё где прикопал?
Значит про остальные вклады не знает! - повеселел Ник.
- Так это только восемь - я ж не владею твоей арифметикой!
- А ты займи.
- У кого?!
- Дак у тёщи своей.
- У Ядвиги?! Ваша светлость, нельзя мне на Гею, порешат чокнутые тёлки, прямо на подлёте зажарят!
- Ты мозгами пораскинь, только собрать не забудь - Синтия-то у нас!
- Вы что, вы мне шантаж предлагаете?
- Соображаешь.
- Никогда! Что б я, против своей любимой тёщи...
- Гроб начинай!
-... Когда лететь?
- Вот это другой разговор, сейчас и полетишь. - герцог приветливо улыбнулся, - Ребятки, отнесите его на корабль. Развязать не забудьте!
3
"Ястреб-2" вышел из подпространства у самой планеты. Двигатели тор можения и видеофон, Ник включил одновременно. На мониторе появилась крас нощёкая ПО-шница. Увидев на мониторе Ника она довольно осклабилась.
- Какой удачный сёдня день, чериз десить минут, я палучу ищё адну звёздачку! Ракеты уже запущены, врак народа!
- Деактивируй их, дура, или это твой последний день на этом свете!
- Как страшна! Начинай малица, патанциальный.
- Соедини с Её Величеством, у меня срочное сообщение.
- Ришил абъивить нам вайну? Ха-ха!
- Принцесса в опасности - только я могу спасти её! И если ты, ядрёна морда, будешь мне мешать!..
- Деак-ак-активирую ракеты! - начала заикаться она, - Королевский дом, на связи!
- Евилси, задница! - "тёща" была явно не в духе.
- Ваше величество, обиды в сторону - Синтия в беде!
- Шо-о-о?!
- Я сяду у дворца, пришлите машину поприличней...
- Вот такие дела, Ваше Величество. Вынь и положь ему тридцать мил лионов или принцессе хана.
- Гат! Сволачь! Бандюга!.. - не находила слов королева.
- Да-да, и ещё вымогатель! - подыгрывал Ник, подумывая, на что бы потратить честно заработанный червонец?
- Эй, хто там! Трубите сбор! Мы выступаим! Армия - вперёт! Руби, кали - пленных ни брать, вашу мать!!!
- Успокойтесь Ваше Величество! Так дела не делаются, ведь мы даже не знаем где Синтия?
- Ну шо, шо жи делать?
- Я сам займусь этим. У меня старые счёты с этим джентльменом. Вы готовы профинансировать эту операцию?
- Ыгы.
- Есть идея, дайте отбой.
- Эй, хто там! Дуди атбой - мы пиридумали.
- Ваша сиятельство, на экране радара корабль! Не опознаётся и дви жется сюда! Открыть огонь?
- Идиоты, это же наши "денюшки" летят! Вызовите его.
- Неопознанный корабль, идентифицируйтесь, или будете уничтожены!
- Как бы тебя самого не уничтожили! Давай сюда герцога! - на мони торе видеофона появился Ник, злобно поигрывая желваками.
- Я на связи, Ник. Опять вместо маяка, "жучков" понаставил? Дож дёшься, собьют тебя когда-нибудь!
- Не твоя забота, корхобор! Давай сюда Синтию - я привёз нужную сумму!
- Не торопись, Ник - деньги любят счёт! К тебе подойдёт корабль, с моими людьми (на этом слове, он загадочно улыбнулся) - деньги передашь им. Если всё в порядке, заберёшь свою ненаглядную.
- Ты что, меня за дурака держишь? Пока не получу принцессу - ни о каких деньгах даже и не заикайся!
- А что мне мешает грохнуть тебя прямо на орбите?
- Жадность! А вот мне ничего не мешает смотаться отсюда, и привести сюда королевскую гвардию Геи.
- Вот крысёныш! Тебя голыми руками не возмёшь! - прошипел герцог, - Хорошо, пока поиграем в твою игру.
Экран погас.
Минут через десять, к кораблю Ника, пришвартовался лёгкий крейсер, из флота герцога Эдинбурга. Ещё два, стали по бокам и открыли бойницы.
"Предусмотрительный, хмырь!" - усмехнулся про себя Ник.
- Откройте люк, давление в шлюзе нормализовалось! - прозвучала ко манда в видеофоне.
