Расположенная в атомном бомбоубежище, анфилада комнат представляла собой прекрасно оборудованный схрон. Из неё было три выхода, каждый из которых был перегорожен массивной металлической дверью, открыть которые без особого ключа не представлялось возможным.
Поскольку бывшие обитатели этих помещений дневали и ночевали в подвале когда шёл синтез наркотика, длившийся, зачастую, по несколько суток, одна из комнатушек совмещала в себе склад химикатов и спальню. За долгие месяцы, что пустовала эта лаборатория, некоторые летучие соединения испарились и теперь Кикозу первым делом пришлось включить вентиляцию, иначе, в подвале невозможно было бы дышать.
Смесь непривычных резких запахов заставила Михаила Руслановича закашляться. Она же и вывела похищенного хумчанина из того ступора, в котором он оказался, подключившись к сознаниям раненых и умирающих боевиков.
Внешне это ничем не проявлялось. Пацан как лежал с закрытыми глазами, так и продолжал лежать, но излучения его мозга резко переменились и Кашеваров это не упустил.
- Ты как? - спросил Призрак, наблюдая за Кикозом, который в соседней комнате с кем-то говорил по сотовому телефону.
- Паршиво, - отозвался Витя. - А где мы?
Как мог, Михаил Русланович обрисовал обстановку. Мальчик уже полностью пришёл в себя, и, за время телепатического разговора, успел просканировать само помещение и его окрестности. Утешительного было мало. Самостоятельно выбраться из этой западни казалось нереальным.
В это время Кикоз закончил переговоры и вернулся в комнату, где находились Призрак и Витя.
- Что он? - грубо спросил рыбаковец.
- Слегка оклемался...
- Скажи-ка ему, чтоб прекращал давить косяка.
- Он вас слышит... - тихо ответил Кашеваров.
- Вот как? - усмехнулся Кикоз. - Так он же глух, как тетеря!..
- Я могу слышать ушами любого, обладающего слухом... - отчётливо прозвучало в голове рыбаковского приближённого. Несмотря на то, что такой способ беседы был для Кикоза не привычен, на столице ничего не дрогнуло, и лишь Витя заметил, что помощник наркобарона весь внутренне подобрался, решив более тщательно контролировать мыслительный процесс. На это хумчанин мог лишь усмехнуться. При желании, мальчик мог выведать и глубинные мысли, но на это требовалось особое усилие, к которому Витя пока не был готов.
- Хорошо... - плотоядно ухмыльнулся Кикоз. - Тогда перейдём непосредственно к делу... Ты хорошо, насколько мне известно, поработал на Корня... На дядю Андрея". - поправился рыбаковец. - Готов ли ты теперь поработать на другого дядю?
- На Рыбака? - Витя попытался придать телепатическому голосу максимально возможный налёт наивности.
- На него, - кивнул Кикоз. - Твой ответ?..
- Пожалуй, я отвечу отказом...
Рыбаковец моментально взъярился от этих слов. Он прищурил глаза, раздул ноздри и, с угрожающим видом, двинулся на мальчика.
- Да я тебя в порошок!.. По стенке размажу так, что мама родная неделю отскребать будет!
- Не посмеете, дядя Кикоз, - Витя не переменил ни позы, ни выражения проецируемого в головы рыбаковца и Призрака голоса. - За это вас дядя Рыбак с дерьмом съест...
Кикоз остановился с уже занесённым кулаком.
- К сожалению, ты прав... - на губах рыбаковца вдруг появилась неприятная ухмылка. - Но дядя Рыбак не будет возражать, если я получу у тебя согласие несколько негуманными способами...
- Только, вот, чего оно будет стоить?.. - самоуверенно проговорил Витя.
- Стоить? - в голосе рыбаковца зазвучал неприкрытый сарказм. - Стоить будет недорого. Полета баксов.
- За такую сумму работать? - Удивился мальчик.
- Ты не въехал, пацан. Это цена вмазки одного весёлого соединения. Оно полностью подавляет волю, и позволяет из кого хочешь вить такие верёвки, что и во сне не приснится!
- Вы не посмеете травить ребёнка наркотиками! - призрак, слушавший эту беседу, возмущённо встал.
Кикоз, даже не посмотрев в сторону телепата, сделал незаметное движение рукой, послышалась звонкая пощёчина, и Кашеваров, издав сдавленный всхлип, рухнул на свой стул.
- Если этот ребёнок не будет выполнять прямых указаний - очень даже посмею! Понял?! - Кикоз, сощурившись, глянул на оглушённого Михаила Руслановича и добавил. - И чтоб я тебя больше не слышал!
Призрак пошевелил губами, но из них не вылетело ни единого звука.
- Дядя Миша, он это серьёзно? - прозвучало в голове Кашеварова. Телепат, не меняя сгорбленной позы, кинул быстрый взгляд на Кикоза. Тот, очевидно, не слышал этого вопроса, Витя обращался только к Призраку и телепатическая речь не доходила до рыбаковца.
- Такие твари шутить не умеют... - грустно ответил Михаил Русланович.
- Может согласиться? Для вида...
- Как знаешь...
Обмен этими репликами занял в реальном времени не более полутора секунд. Всё это время Кикоз пристально смотрел на Витю Матюшина, пытаясь прочесть на его лице хотя бы какой-нибудь отклик на свои слова. Но хумчанин сохранял полнейшую невозмутимость.
"Не хотел бы я сесть против него в покер." - подумал Кикоз и, вспомнив, что пацан с лёгкостью прочтёт эту мысль, сказал уже вслух:
- Ну, отвечай!
- Рыбак обещал мне учёбу в Штатах... - словно в задумчивости спроецировал Витя.
- Учёбу! - рассмеялся рыбаковец. - Её ещё заслужить надо.
- Хорошо. Какие ваши условия?
- Ты согласен работать добровольно? - вместо ответа спросил Кикоз.
- Прежде я должен узнать условия... - упрямо повторил хумчанин.
- А если они тебе не приглянутся, что, откажешься?
- Условия!
- Сто за клиента.
- Сто рублей?
- Сто тысяч долларов. Плюс пансион. Плюс особняк у моря. С надёжной охраной, конечно. Плюс, всё, что пожелаешь... В разумных пределах.
- А за базар ответишь? - вдруг перешёл Витя на блатной жаргон. - Обзовись!
- Сукой буду! - автоматически проговорил Кикоз. Через мгновение до него дошла и нелепость ситуации, и то, что какой-то мальчишка его так просто обвёл вокруг пальца, взял, что называется, на голый понт. Теперь рыбаковец должен был, если не хотел потерять авторитет, действительно выполнять все желания пацана. Но, с другой стороны, кто об этом узнает?
- Хочешь, узнает Рыбак. Прямо сейчас? - смеющимся голосом проговорил Витя.
