Однако, когда Витя попытался заглянуть глубже в мысли Рыбака, он был несколько обескуражен. Мафиози обладал хорошей защитой и прочесть у него удавалось лишь сиюминутные намерения и мысли. Всё остальное, казалось, было покрыто непроницаемой скорлупой.
Теперь мальчик понял, почему старик, несмотря на несколько попыток убить его всё ещё жив. Рыбак оказался непредсказуем. Не в такой степени, как был непредсказуем наставник мальчика, дядя Игорь, но и той, которой обладал Рыбак, хватило для его спасения от рук запрограммированных киллеров.
- Ну, здравствуй... - проговорил старик.
Витя услышал как он воспринимает собственный голос и находит его достаточно выразительным и, сообразно моменту, ласково-прочувствованным. Однако, за внешней искренностью интонаций чувствовался некий подвох.
- Здравствуйте... - ответил мальчик и почти увидел, как в испуге, словно потревоженные цветастые гуппи, заметались в голове наркодельца его мысли. Рыбак впервые в жизни слышал телепатический голос.
- Как дела?
Подоплёка этого вопроса была ясна Вите ещё до того, как прозвучали сами эти слова. Если он ответит, что недоволен своей жизнью, то старый мафиози будет заливаться соловьем, расписывая прелести жизни под его защитой. Но это для чего-то ему было нужно, и Витя решил выяснить для чего именно.
- Что вы от меня хотите?
Старик, к его чести, отреагировал моментально. Слова его даже опережали мысли:
- От тебя - ничего...
Хумчанин отметил, что в этот момент старик говорил предельно искренне. Но это была искренность момента. Поняв натуру Рыбака, Витя мог теперь отличать, когда тот говорит то, что хотел бы услышать его собеседник и слова, идущие действительно от самого наркобарона.
- Просто я знаю, что ты, волей случая, попал в нехорошие руки...
- А ваши руки лучше? - задал невинный вопрос мальчик. Наркоделец смутился, но лишь на долю секунды:
- Я стар... - вздохнул мафиози. - Другому я мог бы солгать, что жизнь больше не доставляет мне радости, но ты-то понимаешь, что это не так...
С этим Витя не мог не согласиться. Действительно, в старом теле бурлила неуёмная энергия.
- Я буду наслаждаться каждым мгновением моего существования... До самой смерти... Кто знает, может, и там, за гранью, есть свои наслаждения?.. Иногда мне кажется, что когда я умру и попаду в ад, или в какое-нибудь другое неприятное место, то и там я смогу найти для себя удовольствия... Нет, смерти я не боюсь... Тревожит меня другое... К моему сожалению, ты слишком молод... Это и счастье твоё, и твоё проклятие... Но я бы мог устроить твоё будущее...
- Как? - Витя чувствовал, что все эти разговоры, как сжимающаяся паутина, подводят его к какой-то ловушке. Уточнить про счастье и проклятье он решил несколько позже.
- Я могу стать твоим спонсором. Ты поедешь учиться в Америку, Англию, куда и чему захочешь. В третьем тысячелетии люди с хорошим образованием будут в большой цене. Ты сможешь стать мировой знаменитостью. С твоими способностями...
- А зачем это нужно лично вам? - хумчанин понимал, что такой вопрос, по меньшей мере, бестактен, но задать его было необходимо. Хотя бы для того, чтобы выяснить, что за мотивы движут стариком.
- Наверное, ты не поверишь... - Рыбак смоделировал на своём лице бурю эмоций. Если бы Витя не видел за ними ещё какой-то слой потаённых мыслей, он мог бы принять всё это представление за чистую монету.
- В молодости... - продолжил мафиози, - я, как и ты, хотел переустроить мир к лучшему...
- И поэтому занялись продажей наркотиков?.. - язвительно полюбопытствовал хумчанин.
- Я думал, что это временно... - с виноватой миной старик опустил глаза. Но, по его излучениям, было видно, что Рыбака не на шутку разозлил этот вопрос и он едва сдерживается, чтобы не отдать приказ убить дерзкого парнишку на месте.
- У меня была мечта - искоренить всю преступность... Не перебивай! воскликнул наркоделец, услышав в своей голове недоверчивое мычание Вити. - Да, мечта. С тех пор прошло очень много времени. Ты видишь, кем я стал. Вместо того, чтобы бороться с преступниками - я стал их боссом. Но я делаю всё, чтобы мои люди имели как можно меньше конфликтов с законом!
На мгновение сплошная защита мыслей старика приподнялась, и мальчик увидел, что последняя фраза чистая правда. Рыбак лоббировал в Думе принятие законов, смягчающих наказание тем, кого задержали с наркотиками. Но, одновременно, подавлял всякую активность, связанную с попытками их декриминализации и легализации.
- И я хочу, чтобы ты продолжил свою миссию. Ту, которую ты начал в Хумске.
- Но дядя Игорь говорил, что убийства очень сильно отягощают карму...
Наркоделец, словно не заметив реплики, не остановил своих излияний:
- Но для того, чтобы действовать успешно - тебе просто необходимо хорошее психологическое образование. С твоими возможностями ты мог бы незаметно подталкивать преступников к честной жизни. И тогда, с твоей помощью, в стране, да что там Россия, во всём мире мог бы установиться золотой век! Как тебе такая перспектива?
- Образование... - с видимой задумчивостью проговорил Витя. - Это хорошо, конечно... Но денег для этого не надо. Я и так могу подсоединиться к любому мозгу и узнать всё, о чём он думает, и что знает его обладатель.
Намёк был недвусмысленный и лишь самообладание Рыбака позволило ему сохранить на лице прежнее участливое выражение. После едва заметной паузы наркоделец решил перевести беседу в несколько иное русло:
- Но ведь посуди сам, сейчас Корень загружает тебя примитивными заданиями. Убить того, этого... Меня... Да, я знаю, что ты посылал ко мне киллеров, но я не сержусь на это. Ты ведь действовал по приказу?
Из-за такой постановки вопроса Вите нельзя было ответить ни "да", ни "нет". Признав, что на него можно оказывать давление, приказывать, он ставил себя в заведомо проигрышное положение. Рыбак немедленно начал бы искать пути оказания этого давления. А сказав, что действовал по собственной воле, хумчанин рисковал вообще не покинуть стен этой тюрьмы.
- Дядя Андрей не приказывал... - в свой телепатический голос Витя подпустил обиженные нотки, - он просил... И объяснял, почему...
