Итак , весело задрав нос катер с двумя десятками туристов на борту помчался к Looe Key. Этот заповедный коралловый риф так назван в честь затонувшего английского корабля. В честь кого назвали корабль я не знаю. Океан зеленющий, солнце сверкает на воде и лысине соседа. Вокруг маленькие островки с красивыми белыми домами - дворцами, пальмами и яхтами. Хорошо живут - буржуи. Я сжимаю в руках одноразовую непромокаемую фотокамеру. Катер замедляется, бросает якорь, поднимает специальные флаги, показывая что они выпустили ныряльщиков и мы ныряем.
Елки палки - красота то какая. Пестрые, пятнистые, полосатые, сверкающие рыбки. Большие и маленькие. Плавают, красуются среди причудливо изрезанных коралловых рифов. Акул не было - они рыбки ночные, но метрах в двух под собой я заметил что то поленообразное в чем я с ужасом распознал барракуду. А рядом еще одна... и еще. Съедят ведь, подумал я и подплыл к катеру на котором меня и заверили что все в порядке - барракуды туристов не едят - брезгуют.
Легкие волны ласково колыхали тело, я засмотрелся на буйство красок и не заметил как меня отнесло в место где рифы почти выходят на поверхность. Выйдя на мелководье волны перестали быть ласковыми и с силой начали возить меня по поверхности рифа и хоть через тостый прпрезиненный гидрокостюм больно не было пришлось побороться со стихией так что спасать меня не пришлось, хотя уже готовились. Сняв себя с рифов я заметил что то ярко синее на воде, больше всего похожее на кусок пластика. Вот ведь, думаю все же засорили океан. Поднырнул, посмотрел на всякие нити тянущиеся от этого 'пластика' и решил не трогать. Абсолютно правильное , между прочим, решение. Пластик оказался медузой Portuguese man-of-war (хоть в основном они красные а не синие) и обжечь мог не слабо.
Мордочкой в маске вниз и усиленно сопя через трубку я медленно шевелил ластами и рассматривал разноцветных и разноформенных рыб с ленивой грацией огибающих мои загребущие руки. Так никого и не поймал, хотя одну рыбку удалось погладить. Моя 'подводная' камера щелкала неприрывно. Из тридцати кадров внятным получился только один. На нем изображены чьи-то ноги в ластах. Остальные похожи на темные пятна на темной скатерти. Но всему хорошему приходит конец, и катер увез нас из рыбьего рая обратно на грешную землю. На грешной земле нам ничего не оставалось делать как предаваться грехам в виде чревоугодия и лени. Еще в Everglades Юра мне обьяснил что дельфином здесь называют рыбу, которую я знал под названием Махи-Махи. Попробовал - ничего, лучше чем мороженный хек, но пожалуй хуже лосося или форели.
А ночью разразился ураган!!! Хотя все считали его мелким дождиком. Палатка пыталась взлететь изгибая фиберглассовые распорки но этой мечте о небе не суждено было сбыться. Палатку надежно держали колышки, мой вес и потоки воды низвергавшиеся на нее. Стук капель слился в непрерывный рев. Я клял себя что не промазал швы, громким голосом кричал - Без паники товарищи - и объяснял тенику безопасности при эвакуации в машину. Жена называла меня паникером и пыталась спать. И вот первые две капли просочились в палатку, но не успел я успугаться как дождь закончился.
Key West - самый южный островок в цепочке и по совместительству самая южнаю точка континентальных Соединенных Штатов (то есть не считая Гавайев и Пуэрто-Рико). Никогда я не чувствовал себя так близко к Фиделю Кастро. До Майами 150 миль а до Кубы 90. Маленький курортный городок куда вплавь на разной посуде пытаются доплыть кубинцы что бы сесть на американский велфер или честно зарабатывать на жизнь, продавая наркотики. Единственным примечательным местом этого города является дом в котором жил Хемингуэй. И вдруг стоя перед этим домом я понял что не хочу в него заходить. То ли не хочется разбивать мечту, то ли жалко 8 долларов. Так и не разобравшись в себе я пошел прочь от с виду неприметного дома в котором по завещанию живет огромное количество кошек.
Милях в 80 на юг находится остров под названием Dry Tortugas, кажется что та самая Тортуга на которой некогда проживал капитан Блад. Но время пиратов прошло и деньги в этих местах из тебя выбывает туристическая индустрия. С дуру мы зашли в информационно-коммерческий павильон. Средних лет мужик с честным лицом карманника и огромным перстнем долго клялся что у него самые дешевые билеты на парасейлиг (об этом позже) но поскольку сегодня слишком сильный ветер то только на завтра. И я купился! Взяв залог мужик добродушно посмотрел на нас, на лохов и сказал куда и когда приходить. Без мужика билеты можно было достать дешевле.
Мы пошли дальше ведя себя как последние туристы - покупая футболки и обозревая окрестности. С пляжами правда вышел облом. В воде обнаружили какую-то бактерию и на всякий случай запретили купание на неделю и зачем-то перелопачивали бульдозерами песок на пляжах. Ну и не очень то хотелось - У нас в кемпинге бассейн есть с морской водой. Вечером лежишь себе на спинке в теплой воде, глядишь в усеюнное звездами январское небо и понимаешь что человек вполне может прожить без работы, по крайней мере пару недель. Ни газет, ни интернета, по телевизору - только прогноз погоды. Бабушка нам звонила на сотовый только дважды да и то что бы посоветоваться что делать с малолетней хулиганкой, которая по случайности родилась у таких милых и примерных людей как мы с женой.
Кстати, хотя работница службы поддержки сотовой связи клялась мне что звонки по 1-800 (специальные номера звонки на которые бесплатны) бесплатны и по сотовому, через месяц я обнаружил что эти сволочи все же взяли по 50 центов за каждую минуту моих звонков по специальной телефонной карточке. На мое обещание всех уволить мне вежливо объяснили что я звонил по Канадскому 1-800 а из США бесплатны только американские 1-800. У-у-у, гады капиталисты.
Парасейлинг это катание на парашюте - крыле привязанном к моторной лодке. Прибыв на место мы стали ждать. Через пол-часа нас послали но не подальше а всего лишь в через весь городок к другому причалу. Приехав мы обнаружили двух типичных флоридских парней - Загар, улыбка, высокий рост, мышцы, бейсболка, пустые глаза. Погрузив нас в моторку они вывезли нас куда-то в океан. и достав парашют стали распускать его наполняя ветром. Парашют свободолюбиво затрепетал, надулся и ... упал в воду. Глядя в круглые глаза моей жены ребята сказали - бывает -, достали мокрый парашют и (таки) умудрись наполнить его ветром. К парашюту привязали веревочные люльки-сидения и запустили нас в воздух , медленно выпуская привязной канат. Мы болтались метрах в 50 над океаном обозревая океан и пытаясь развернуть парашют что бы увидеть острова. - Ты довольна? - спросил я жену, скучным голосом. -Ага - ответила она без энтузиазма. Мы спустились с покоренных небес и погуляв по Key West вернулись к себе
