- Вот, Лебединская Елена Сергеевна, жалко ее, совсем еще девочка. Федор Иваныч сдернул покрывало с лица погибшей.

У Александра волосы начали медленно шевелиться на голове. На него стеклянными глазами, очевидно не закрытыми по чьему-то мелкому недосмотру, смотрела Лена, постоянная подружка Сыча в последние пол года. Он даже и представить себе не мог такого поворота событий.

- Что, знаешь ее, чего так побледнел? - старый разведчик подмечал все.

- Да нет, я ее не знал, - Александр сделал упор на прошедшем времени,- просто смотреть жутко. Такая молодая и такая нелепая смерть.

- Это точно. Теперь понимаешь, почему я, пенсионер, здесь до сих пор работаю. Молодые бегут, нервы не выдерживают. Да ты не переживай так, ишь, чуть не плачешь. Ее другая смерть ждала, намного страшнее. Может Бог-то, вовремя прибрал. Он отдернул покрывало до пояса и Александр сразу обратил внимание на темные следы от уколов, испещрявших вены на руках.

- Она что? - он не смог закончить, и пытался набрать в легкие побольше воздуха.

- Наркоманка. Да сейчас такие сплошь и рядом. Ладно, пошли еще выпьем, придешь в чувство.

Они выпили по второй. Александр совершенно забыл, что он за рулем, да и при такой ситуации это не играло никакой роли. Оставалось сделать еще массу дел, табуны новых мыслей проносились по извилинам мозга со скоростью звука. Ни одна из них не была хорошей.

- Ну ладно, дядь Федя, мне пора. Если вы не против, буду позванивать, узнать про этого человека, а то нигде его нет, вот думаю, может умер уже.

- Ну, ты так не думай зря, может еще найдется, если человек хороший. Звони, конечно, не забывай старого фронтовика. А может еще выпьем? - Зная деловой характер Александра, Федор Иванович спросил скорее из вежливости, но с маленькой долей надежды.

- Я правда не могу. Даже не представляете, как бы мне хотелось еще посидеть с вами, но надо идти. Я оставлю коньячок, чтоб вам не было скучно.

- Добро, Александр Владимирович, счастливо тебе.

- Спасибо, держитесь.

Александр вышел из здания. Все в его голове перевернулось вверх дном. В морге он ожидал найти Сыча, а нашел тело его подружки. Вся их тройка ненавидела наркоту, а она сидела на системе. Не хватало какой-то важной детали, чего-то, что помогало соединить цепочку событий. И от того, сумеет ли Александр обнаружить потерянное звено, зависела его жизнь и память его друзей.

Смеркалось. Александр решил отложить решение всех важных вопросов на завтра и направился в бар "Нептун", где Матрос обещал ему кров и пищу. "Нептун" находился в красивом районе города, недалеко от реки и парка отдыха. Этот район любили как местные государственные чиновники высокого ранга, так и бандитские авторитеты серьезного калибра. Иван, правда, жил в другом месте.

Неоновая вывеска привлекала посетителей, от которых в это время года итак не было отбоя. Александр вошел в бар и огляделся. В просторном помещении стояло два десятка столиков, сдвинутых вместе в центре зала. Праздновали какое-то торжество. На небольшой сцене играло трое музыкантов. Под их спокойные мелодии танцевало несколько пар. Сразу бросалось в глаза отсутствие на этой вечеринке мужских славянских лиц. Женских было предостаточно.

Дружбу черных с русскими женщинами Александр одобрял только в одном случае: если она не была спаяна деньгами кавказцев. Любовь - да, но не торг.

Двое из них как раз направились в сторону непрошеного гостя.

Первый был молод. Высокий. На худом овальном лице блестели колючие карие глаза. Второй постарше, и с брюшком. Его широкое лицо обрамляла короткая черная борода. Остановившись в двух шагах от Александра, они с деланным цинизмом разглядывали его в упор.

- Извини, братишка, сегодня здесь отдыхаем мы, бар заказан - как бы подтверждая свои слова, бородатый сложил руки буквой Х. Акцент едва позволял понять, что они говорят.

- Нет проблем, я пришел по делу к Виталику.

- А ты не мог бы прийти по своему делу завтра? Сегодня тут гуляет наш шеф, а он не любит в свободное время видеть русских,- после паузы он добавил, - мужчин. Не отвлекай нас, иди домой. Будь хорошим русским мальчиком.

- Обе стороны уже поняли, что конфликта не избежать. Социологи сказали бы о разных мировоззрениях и этнических группах, но речь просто шла о желании двух выпивших мужиков доказать самим себе свою мужественность и значимость.

- К сожалению, мое дело срочное. - Александр уставился в глаза бородатому. - Мне просто необходимо пройти к стойке.

- Да что ты с ним возишься, Гурген, ты же видишь, он не понимает русского языка. -Молодой заржал, довольный своей избитой остротой. Придется выставить его за дверь.

Он схватил Александра за правое плечо с очень решительным выражением лица. Оно сильно изменилось через секунду, когда он, воя от боли, рухнул на пол со сломанной кистью, не успев даже понять, как это произошло. Бородатый изготовился к драке. Лезвие ножа блеснуло полумраке бара.

- Снова нож,- Александр едва не рассмеялся вслух. Но по действиям бородатого стало ясно, что участвовать в подобных переделках ему не в первой. Только с Александром опыта и решительности было маловато. Необходимо было мастерство, сила и точность.

Александр сделал шаг вперед левой ногой, развернул стопу и пяткой хлестко ударил бородатого в ухо. Когда этот удар достигал цели, соперники долго не вставали. Этот случай не стал исключением. Бородатый хрюкнул, отлетел влево и, перевернув один из столиков, упал, ударившись о край сцены. Можно было легко обойтись без подобных картинных трюков, но в зале оставалась масса недоброжелателей, которые уже повскакивали со своих мест и прекратили танцевать. Лежащий на полу молодой грузин сыпал проклятьями на своем языке.

Кавказцы спонтанно образовали полукруг и двинулись на Александра. Тот не задумываясь рванул из кармана "Беретту" : "Ану все на пол, завалю, паскуды!". На пол никто не упал, но движение остановилось. Статус-кво длилось секунд тридцать, пока его не прервал негромкий голос из середины зала:

- Успокойтесь, ребята, зачем хотите обидеть хорошего человека? голос принадлежал невысокому толстяку в костюме, которые очевидно и являлся тем самым шефом-русофобом. - Не сердись дорогой, - подобие улыбки на лице,иди куда шел, ребята слегка погорячились.

Александр сделал два шага к выходу, подавляя желание ответить пулей на каждый пламенный взгляд соплеменников царицы Тамары.

- Харашо дарагой, - он намеренно копировал акцент толстяка,- но скажи своим орлам, чтоб не думали делать глупости, а то я прострелю их пустые бошки....и твою заодно.- Александр не смог сдержать в себе последней фразы, и сейчас ожидал услышать нечто вроде горского призыва "убейте его"! Глаза толстяка горели гневом, но страх перевесил.

- Иди, иди своей дорогой, пацан, и больше не попадайся мне на глаза.

- Алаверды, - со смехом выкрикнул Александр и выскочил из бара. В несколько секунд он проделал путь от выхода до машины и прыгнул за руль. Удаляясь от негостеприимного бара он оглянулся: никто не гнался за невзрачной "двойкой". Теперь, по крайней мере, у этих кавказцев будет хоть повод ненавидеть русских и, самое главное, бояться их.

Хорошие драки всегда добавляли Александру настроение, но сегодня все чувства были смешаны в подобие адского коктейля. Эта потасовка имела лишь одну негативную сторону: он окончательно потерял бар "Нептун" качестве временного пристанища, так как вернуться туда мог только сумасшедший.

Оставалось попытать счастья в еще одном незасвеченном месте, где они втроем прятались два года назад от бандитов из другого города, посланных тамошним владельцем ювелирного магазина, который они обчистили тихо и чисто. В советское время этот район носил название "пьяный угол". Там и сейчас сохранился известный в старину магазин "вино-водка", хозяин которого за солидное вознаграждение прятал лихих людей в подвале, где можно было пересидеть неделю-другую. К своим клиентам он подходил очень избирательно, так как не только не хотел светиться, но и сам по себе был очень странным человеком.