– Гора, че ты с ним базаришь? Че ты доказать хочешь? Ну, чмо! Сам посмотри… – Шурик явно терял остатки столь дефицитного для него терпения.

– Ладно, Саша, можешь идти… Но учти – мне стыдно. Не за тебя, конечно, – за себя! С тебя-то что взять – молодой! А я дожился. Мой напарник – хуже Генули! М-да… – Когда Саша уже отходил, Гора ему вдогонку крикнул:

– Слышь… Чем так гнить. Я бы застрелился. Или, как Градов, всем бы вломил, напоследок!

– Да уж, конечно! – засмеялся Шурик. – Сравнил хрен с пальцем. Градов! Градов – Мужик! А это?! Чмо! Понял, Гора, – чмо! Ч-м-о… тьфу, пакость! Эй! Урод! Мимо нашей оружейки не ходи, слышишь?! От тебя говном разит!

Деды-связисты, услышав последнюю фразу, радостно заржали – последний гипотетический бастион униженного и растоптанного Саши рухнул, словно детская пирамидка. То, что он не настучит, они своим безошибочно-интуитивным чутьем поняли еще неделю назад. А теперь смело можно было играть один на один. Деды-тыловики не собирались забывать о Сашином участии в большой боевой операции. Это унижало их в глазах остальных молодых в роте связи. Плохо действовало на их уязвленное самолюбие.

Глава 17

И все-таки три недели побоев и издевательств не сломили Сашу. Только лишь нагнули. Однажды воспрянув духом, он более не собирался поддаваться унынию и апатии.

Для открытого сопротивления ни сил, ни возможностей у него, конечно, не было. Тут надо было искать иной выход. И Саша довольно быстро его нашел. Гора и Шурик волей-неволей подсказали ему, что и как надо делать. Занося бачок в палатку, Саша уверенно сказал сам себе: «Ладно, ублюдки, завтра…»

* * *

И вот это «завтра» наступило. Минут за двадцать до подъема из палатки роты связи выползли заспанные, еще не вполне проснувшиеся молодые солдаты. Сонно и заторможено передвигаясь на полусогнутых ногах, они принялись за уборку территории. Саша тоже брел в этой траурной процессии, но мысли его были вовсе не об уборке. Он ждал удобного момента, чтоб совершить то, что задумал еще вчера. А он никак не наступал. Душманье пока крутилось рядом с палаткой, собирая в ладошки бычки и прочий мусор. Граблить песок по периметру они явно не торопились. У оружейки разведчиков стояло несколько бойцов наряда, все время взад-вперед полуспящими сомнамбулами проплывали мимо отмороженные духи связистов и соседей «комендачей». Но, главное, через дорожку на посту сидел Шурик и, усмехаясь, хитро поглядывал на бывшего подчиненного. Но вот, наконец, протрубили подъем, и Саша подсознательно почуял – сейчас! Он метнулся за палатку – никого. Разведчики уходили к себе в расположение, а их дневальный, уставившись пустым взглядом куда-то за реку, задумчиво курил. В ту минуту, когда Саша нагнулся над столбиком палатки, его мог видеть один лишь Шурик.

«Смотри, смотри! Еще неизвестно, от кого больше завоняет!» – злорадно промелькнуло у Саши в голове. Резко наклонившись, он вырвал присыпанную песком «эфку» и, выдернув чеку, с силой швырнул ее в окно жилища «родного подразделения». Сухой, резкий щелчок запала, казалось, только придал решимости; отсчитывая в уме секунды, Саша выскочил с противоположной стороны палатки и спокойно вошел внутрь.

Услышав ни с чем не сравнимый специфический хлопок, Шурик в доли мгновения оценил ситуацию и, тем не менее, растерялся. Моментально все осознав, он стоял и ошарашено смотрел, как Саша входит в дверь, и лишь за мгновение до взрыва Шурик кинулся на землю: уж кто-кто, а он совершенно точно знал, что последует дальше…

* * *

В тот момент, когда в районе оружеек грохнул взрыв, второй батальон уже строился перед утренним кроссом. Пономарев, уловив пронзительно-пристальный взгляд Горы, резко мотнул головой – «Быстро!» На полпути Гора догнал дежурившего по роте Мыколу, и через пару секунд друзья оказались перед палаткой связи.

Толпа суетливо вытаскивала раненых. Одного поволокли в санчасть прямо на сетке койки, с которой он так и не успел подняться; второго – впятером на руках. Заметив спокойный, уверенный и злой взгляд Саши, Гора тут же понял суть происходящего. Неопределенно покачав головой, он оставил Мыколу и двинулся к растерянному Шурику.

– Видел кто?

– А ты как думаешь?

– Он?

– Во, бля! Какой догадливый…

– А что, они не знают?

– Да никто не видел, наверное.

– Ну ты-то видел?

Пристально посмотрев в глаза Горе, Шурик с расстановкой произнес:

– Ну, я-то им хрен что скажу. Понял?!

– Ой, ладно, не зарекайся!

– Да? Посмотрим…

– А этот? – Гора после паузы указал на дневального разведроты.

– Нет. Он точно ничего не видел.

– Слушай, Шура… Тебя особисты потащат.

– Да пошли они!

– Угу. Они-то пойдут. Да вот только тебя заодно прихватят!

– Слышь, вали!.. А!

– Он что им, эфку подкатил?

– Да вроде…

– А что ж так слабо?

– Черт его знает?! Сам не пойму.

– Ладно, братишка, я в роту полетел. Там Пономарь небось уже трусы в клочья изодрал!

– Вали…

Через полчаса Шурик, дневальный разведки, связи и комендантского взвода, а также семеро молодых, включая и Сашу, сидели по разным камерам гауптвахты.

На утреннем разводе взбешенный до конвульсий полкач прилюдно влупил оглушительную затрещину командиру роты связи и торжественно, чуть ли не на знамени части, поклялся, что, не дожидаясь суда военного трибунала, поставит виновного к стенке.

* * *

Лишь по счастливому случаю в палатке все обошлось столь малой кровью.

Армейская палатка состоит из трех частей, этакая матрешка: внешняя – прорезиненный брезент, вторая, внутренняя оболочка – утеплитель, сшита из толстого, грубого сукна. А третий слой – обелитель, полотно грязно-белого цвета, призванное привнести в солдатское жилье чистоту и порядок операционной.

На утеплитель для защиты от комаров и мух обычно навешивались закрывающие окна марлевые сетки. И вот эти паутинные сетки и спасли положение. Несмотря на свою слабость, нежестко закрепленная марля самортизировала и не порвалась от удара тяжелой, но тупой гранаты.