Кольцо..." - успел прошептать белый маг, протянув к востоку свою костлявую руку - там, на востоке, в Мордоре восседал Саурон на черном троне и готовился к смерти. Зря. Предоставив Тулкасу самолично разобраться с Белой Крепостью (тот уже прыгал по ней, потрясая кулаками и громко хохоча), Мелкор, прихватив с собой малость потерявшего чувство общей ориентации Боромира, отправился в Мордор.
У парадного входа в Ородруин лежали три фигурки. "Кольцо!" - закричал Боромир, заметив издалека несчастного Фродо. А Фродо оставалось жить считанные секунды. "Учитель!! Ты пришел! Ты вернулся!!!" - это был Саурон. Он, не разбирая дороги, бросился с колеса обозрения Барад-Дура встречать любимого Мелькора. В этот момент Фродо, сделав над собой последнее усилие, надел на палец Кольцо и объявил себя Властелином, впрочем, на это никто не обратил внимания, зато спустя пару секунд безмерно счастливый Горлум уже танцевал на краю красной расщелины с откушанным фродовским пальчиком, на котором блестело колечко. "Кольцо!" - зарычал Боромир и бросился в пещеру. "Хозяин!" - завизжал Сэм, пытаясь остановить Боромира. В Ородруин свалились все четверо. А до чуткого слуха Мелкора донесся еще и женский взвизг, сопровождаемый всплеском воды. Это Галадриэль, наблюдавшая все это по зеркалу, свалилась-таки в светлые воды эльфийской кладези премудрости. И опять наступила тишина. Саурон с безмолвным восхищением смотрел на возвратившегося учителя, а учитель, все еще пытаясь понять, что здесь происходило четыре часа назад, оглядывался по сторонам, будто ища чего-то. "Кто это?" - наконец спросил Мелкор, указывая на кучку грязных и оборванных черных воинов, непонятно как оказавшихся неподалеку. "Это орки..." "Нда-а..." - мрачно протянул Мелкор, но тяжелые раздумья его были прерваны появлением Тулкаса. И рожа Тулкаса сияла в припадке абсолютного счастья. "Всех перебил. Хорошо!" - пробасил он, обдав Саурона слюной. Сделав десять риторических кругов над Мордором, перед Сауроном опустились назгулы. У Ангмарца за плечами был мешок; судя по звукам, доносящимся из мешка, там кто-то сидел. "Кто там?" - спросил Мелкор. Мешок тотчас же развязали и оттуда с благодушной улыбкой вылез Саруман. "Нда, вот ты какой," поморщился Мелкор. "Предатель!" - крикнул Саурон. "Как интересно, то же самое мне говорил и Олорин." - Мелкор усмехнулся. "Олорин! Гэндальф! заголосил Саруман, взмахнув руками. - Этот бездельник и прохвост с большой дороги! Этот клятвопреступник и позер! Он развязал войну, он перекалечил и людей и эльфов, он подослал ко мне этого остолопа Гриму и задурил голову тщеславному дровосеку Арагорну! Все, все мои труды пошли прахом! Я один..." "Учитель, может все-таки угомонить?" "Нет, - Мелкор мрачнел с каждой минутой все больше и больше. - Теперь нам здесь опытный психиатр со стажем понадобится". "А он это... ну, того," - решил вставить и свое слово в разговор Тулкас; ибо справедливо полагая, что психиатр психиатром, а ни Саурону, ни Мелкору сейчас будет не до него. Саруман поспешил к Ородруину. "Учитель, - прогнусавил, наконец, Саурон. - Там же мое Кольцо, моя сила..." "А на кой тебе такая сила, которую можно запросто так уничтожить?! Что ты здесь вообще устроил?!! Я этому тебя, этому учил, я тебя спрашиваю?!!! Мелкора все-таки прорвало. - Против кого ты здесь воюешь и - с кем? Это что - орки, я их такими создавал? Отвечай, извращенец!!! Чем ты в таком случае лучше этого дуборыла?!!!" А у дуборылов изредка бывают минуты просветления. Тулкас теперь уже наверняка сообразил, что речь идет о нем. "Эй, ты... Манвэ..." "Я - Манвэ?!!" "То есть, тьфу ты, опять перепутал... А ну вас всех,
дурачье!" - и Тулкас, размахивая кулаками, побежал на северозапад.
А на краю огненной пропасти сидели Саруман и чудом спасшийся Горлум. Чуть поодаль, в грязной луже тускло поблескивало уже никому не нужное Кольцо Всевластия. И еще один великий вопль потряс Средиземье. "Да, подумал Мелкор, желая Тулкасу окончательно свихнуться. - Все здесь какие-то странные". Впрочем, пожелание Мелкора не имело значения, ибо быстро бежавший на северо-запад Тулкас был весьма тяжелым, а Мория после заварушки с барлогом - весьма потрескавшаяся. Словом, та пропасть, которую на несколько сот миль ниже Мории устроил Тулкас, поразила бы своими валарскими размахами даже невозмутимого Гэндальфа, но то, что, увы, было когда-то Гэндальфом, лежало теперь под развалинами Белой Крепости, а Саруман (он тоже любил радоваться нелепым ситуациям, создаваемым время от времени в Средиземье валарами) в этот момент уже разворачивал валинорский корабль к юго-западу. До корабля Саруман с Горлумом добрались на назгульском драконе. Увлеченным перебранкой между Черным Властелином и Властелином (впрочем, бывшим) Кольца назгулам было не до драконов. Ну, а уж Саурону, само собой разумеется, не до назгулов.
А плыли Саруман с Горлумом в Валинор. И увидел это Мелкор и возмутился страшно. Видно, тлетворный воздух Третьей Эпохи Средиземья действительно действовал на нервную систему сквернейшим образом. Ибо, воззвав к Илуватару, проклял Мелкор это самое Средиземье, с его эльфами, орками, энтами, людьми, троллями, драконами, гномами... (ну и дальше, по списку). О хоббитах же, как всегда, забыли. И тут же разразился невероятнейший грохот - то ли Эру-таки внял, то ли воистину вышел срок и все кончилось, но на миг Средиземье скрыла Великая Тьма, и когда она схлынула, увидели Мелкор и Саурон лик нового мира; и была это бесконечная зыбкая пустыня, и странными силуэтами вдали маячили незнакомые леса и незнакомые горы. "Ну, что, - усмехнулся Мелкор. - Начнем все сначала?" Саурон молча кивнул. Видимо, он опять совсем забыл про хоббитов.
Глава Восьмая
Возвращение на Запад или Новый Валинор
На третий день плавания зоркие глаза Сарумана приметили догоняющий валинорский корабль ясеневый плот. Через полчаса с плота на корабль перебрался великолепный Том Бомбадил, с опаленной бородой и воняющий перегаром. "Вы, наверно, в Валинор, милые, поплыли, только что ж вы Бомбадила, сволочи, забыли?! Я ж не хоббит, и не орк, вот мне и обидно. Впрочем, скоро приплывем, там и будет видно..." Но скоро они не приплыли, не приплыли они и нескоро. Лишь на одиннадцатый месяц вдалеке показался знакомый Бомбадилу и Саруману берег. Вокруг тихо. Ни души. "А чего, моя прелесть? Вот это такой Валинор, да?" Саруман огляделся - чего-то явно не хватало. "Нет, - вздохнул маг. - Это не Валинор." "Че вы дуетесь, родные? Вид какой, какой простор! Коли нету Валинора - это будет Валинор!.." "Ты думаешь? - Саруман пристально посмотрел на Бомбадила. - Что ж, может так должно и быть. А ты как считаешь, а, Горлум?" "Моя прелесть... - Горлум внезапно осекся. - Я не знаю, мне и... Нам всем здесь теперь как бы... Навсегда? Ведь так?.." "Навсегда," - улыбнулся Саруман. И три одиноких существа пошли вдоль берега навстречу новым звездам под новым небом.
Глава Девятая
(дописанная, вероятно, Горлумом примерно в 269 г. Новейшей Эпохи)
...Постепенно возвращаются валары. Саруман, видимо скучая без Гэндальфа, поругался с Манвэ, Аулэ и Мандосом, выстроил себе белую башню в десяти милях к северу от Нового Валинора и поселился там. Мы с Томом часто теперь его навещаем. Впрочем, гостеприимство Сарумана стало уже анекдотом. Бесцветный маг до садомазохизма любит гостей, а валары к нему не ходят. Вообще валары за последнее время сильно изменились. Я бы даже сказал, что их теперь и вовсе нет. А Том-то говорит теперь только прозой. Из Средиземья вестей почти нет. Саруману, как магу, постепенно открывается то одно, то другое обстоятельство жизни Старого Мира, но как бы я хотел посмотреть на родные места собственными глазами. Об Илуватаре ни слуху ни духу. Говорят, что ему этот мир давно уж наскучил. Как там Средиземье? Мы с Томом ужасно скучаем. Кажется, там выжили только хоббиты, это тоже открылось Саруману. Вот славно, я искренне рад за них. Как мы все изменились, казалось бы - с чего это? Все хорошо. А колечко храню. Что бы мне не говорили, все равно оно милое, хотя и совершенно бесполезное...
