- Даже если столкновения происходят с частотой один не чаще раза тысячу лет... - начал Рей и вдруг насторожился и умолк.
- Вот если мы своим вмешательством или посадкой нарушим тут порядок движения, - сказал ЭН, - столкновения начнутся с вероятностью ста процентов, и трудно будет прогнозировать их результаты.
- Ты слышал, Рей? - спросил с экрана Стив.
- Да, теперь слышу. Странно, очень странно...
Электронный Наставник повернул к нему бесстрастное лицо:
- Что ты слышишь, Рей?
- Голос... Чей-то голос... Ты разве ничего не слышишь, ЭН?
Кибер медленно покачал головой.
- Только тебя и то, что говорит Стив. Больше ничего.
- Вслушайся хорошенько!
- С вероятностью ста процентов на наших частотах связи нет ничего, кроме обычных помех.
- Но я же ясно слышу! - воскликнул Рей. Он подался вперед, к на его лице застыло выражение напряженного внимания.
С экрана Стив кивал понимающе и удовлетворенно.
- Отключаю каналы связи с планетолетом, - сказал вдруг Рей, не глядя на экран. - Они мешают мне в установлении контакта. Ты понял, Стив? Отключаюсь на некоторое время.
Стив беспокойно шевельнулся на своем экране.
- Подожди... - начал он, но экраны уже гасли один за другим.
Рей прижался лбом к иллюминатору внешнего обзора. Напряженно вглядывался в зеленую с красными разводами площадку, над которой, всего в нескольких десятках метров, неподвижно повисло дисковидное тело разведочной ракеты. Потом глаза его закрылись и голова бессильно упала на грудь.
- С ним произошло то же, что с тобой, Стив, - сказал Электронный Наставник. - Сначала галлюцинации, потом обморок. Когда он потерял сознание, я включил экран связи и возвратился.
- Это не обморок, - слабым голосом возразил Рей. - Скорее гипнотический сон. Они пытались загипнотизировать меня...
- Кто "они", Рей?
- Они... Чьи голоса мы слышали.
ЭН беспокойно шевельнулся на своем месте:
- Со стопроцентной вероятностью...
Его зеленый медальон засветился прерывисто в ярко.
- Со стопроцентной вероятностью, дорогой, - подхватил Стив, - вся эта чертовщина лежит за пределами твоих возможностей. Наших, впрочем, тоже, помолчав, добавил он.
Электронный Наставник поднял вверх указательный палец:
- Электромагнитные колебания любой частоты...
- Очевидно, мы имели дело не с электромагнитным полем, - тихо сказал Рей. - Это что-то другое. Может быть, биополе...
- Все поля имеют электромагнитную природу.
- Все известные, ЭН, для которых люди и создали теорию электромагнетизма. Но многое еще остается за пределами современной науки. Гравитация, например. Мы научилась воспроизводить ее искусственно, но природа ее по-прежнему неясна. То же самое и с биополями. Предполагается, что они должны существовать. А вот каковы их свойства, возможности...
- Помолчи, Рей, - посоветовал Стив. - Тебе еще не следует так много говорить. Помолчи и полежи спокойно. У нас достаточно времени, чтобы все, не торопясь, обсудить и принять решение.
Они втроем снова находились в центральном салоне своего планетолета. Рей лежал на диване. Стив и Электронный Наставник расположились поодаль в креслах. В салоне стало тихо. Лишь чуть слышный журчащий напев главного электронного мозга корабля доносился из-за полуотодвинутой двери, ведущей в коридор. Рей первым снова нарушил молчание:
- Надо известить Базу на Ганимеде, Стив. Сообщить о нашей находке. Кто знает, какие последствия она может иметь для человечества.
- Ты имеешь в виду последствия... контакта?
- Все дело в том, с чем мы столкнулись? Что это - ретранслятор в иную звездную систему или осколок давно кинувшего - "письмо", оставленное исчезнувшей цивилизацией нашей солнечной системы? Например, от братьев по разуму с Фаэтона?
- Или эпидемия галлюцинаций у земных космонавтов, - невинно заметил Электронный Наставник.
- Для любой записи нужна причина, дорогой, - усмехнулся Стив. - Если бы это произошло только со мной или только с Реем, тогда другое дело. Кого-то из нас надо было бы списать на Землю. А так получается, что причина в этом куске камня - там, в тысяче километров под нами. Я теперь начинаю думать, что и вышел-то я на него не случайно. А что? Могло сработать это самое биополе, - в Стив постучал себе указательным пальцем по виску. - Они знали, чего хотят, - добавил он, подмигнув Рею.
- Но ваши реакции различались, - сказал Электронный Наставник.
- Различались, - кивнул Стив. - Меня охватил страх, а его, - Стив указал на лежащего Рея, - любопытство. Но мы оба не успели по-настоящему вступить в контакт. Я - потому что сбежал сам, а он - потому что его увел ты.
- Я должен был так поступить, - возразил Электронный Наставник.
- Возможно... Хотя не со стопроцентной вероятностью. Устройство ото, скорее всего, предназначено для контакта с иным разумом. Едва ли это ловушка для наивных космонавтов. И если я прав, надо было выдержать весь сеанс связи до конца. Тогда, может быть, не осталось бы и болезненных последствий. Ведь в контакт мы вступали постепенно, а прерывали его очень резко...
- Ты, вероятно, прав, Стив, - заметил Рей, не поднимая головы. - Для меня этот контакт только начинался. Сначала голоса. Я их не понимал, но слышал все явственнее. Их было два - мужской и женский.
- Я слышал только женские, - вставил Стив.
- Вероятно, то была своего рода "настройка аппаратуры". Настройка на "твою волну", Стив, и на мою... Я стал догадываться, что воспринимаю эти голоса не слухом. Они звучали прямо в мозгу. Тогда я попытался их понять, и, кажется, начал понимать. Возникли какие-то странные зрительные образы. Я словно бы становился кем-то из моих собеседников и его глазами увидел другого. То была прекрасная женщина в легких, прозрачных одеждах. Грудь ее высоко вздымалась, в ее глазах я читал решимость, скорбь и огромное знание. Она что-то говорила мне, в чем-то хотела убедить... Я видел ее все ближе... А потом - сразу тьма, и я очнулся на этом диване.
- Я должен был так поступить, - повторил Электронный Наставник, но в его голосе уже не прозвучала прежняя убежденность.
- Все правильно, ЭН, - заметил после долгого молчания Стив. - И тем не менее...
- Тем не менее придется попытаться еще раз, - заключил Рей, поднимаясь с дивана. - Но сначала надо связаться с Базой на Ганимеде.
Оказалось, что это невозможно. И Ганимед, и Марс, и Земля не находились в зоне прямой радиовидимости. Их заслоняла громада Сатурна.
- Через трое земных суток станет возможна радиосвязь с Марсом, объявил Электронный Наставник, закончив необходимые расчеты.
- Что предпринимаем? - поинтересовался Стив.
- Пойду на установление контакта еще раз, - объявил Рей.
- Не одобряю это решение, - сказал ЭН.
- А что ты предлагаешь?
- Возвращение. Задача поиска выполнена. Остальное - космический мираж. Причина - утомление вашей психики.
- Почему же мираж возникает лишь возле глыбы, на которой сохранились следы искусственных сооружений?
- Вероятность искусственного происхождения...
- Помню: пятьдесят процентов. Либо - либо...
- Человеческий разум несовершенен и ненадежен. Легко утомляется и быстро выходит из строя. Программирование несовершенно. Его ощущения за пределами опыта иррациональны.
- Это тебе подсказывает твой собственный опыт, ЭН?
- Так говорится во множестве ваших книг, посвященных человеческому мозгу. Должен ли я верить им?
- Должен верить. Тем не менее возможности мозга еще далеко не раскрыты. Сейчас мы на пороге Неведомого. Тебе понятен смысл этого выражения?
- Конечно. Порог Неведомого - граница знания и незнания. Мы знаем, что третье кольцо этой планеты состоит из каменных обломков. Мы знаем также, что у этой планеты нет радиационных поясов. Значит, все ее излучения поглощаются веществом колец. И мы совершенно не знаем, Рей, какие дополнительные свойства приобрело это вещество, миллиарды лет поглощая заряженные частицы. И как оно может воздействовать на несовершенный и легко разрушаемый человеческий мозг.
