Евгения Павловна СЕРГИЕНКО

"ГАЛИНА УЛАНОВА"

Продавщицей в книжном магазине я работала потому, что люблю книги. Мне нравится видеть плотные, пестрые ряды, трогать, перебирать, отгадывать их тайну.

Но еще больше мне нравятся покупатели. Они все очень разные, и у книжной полки неожиданно раскрывается какая-то особенная черточка их характера. Возможно, что это мне кажется.

Магазин работает на общественных началах в нашем военном городке. Покупатели почти все здесь служат и живут.

Когда я оглядываю книги, то невольно думаю: какую же купят - ту или эту? Кому она будет так необходима, кому захочется унести ее с собой?

- Тетя, сколько стоит "Галина Уланова"?

Из-за прилавка смотрят серые, чуть подтянутые к вискам глазенки, любознательные и застенчивые. Выпуклый мальчишеский лоб, белый воротничок и красный галстук.

Мальчишке лет одиннадцать. Он показывает на книгу. Книга в глянцевой суперобложке. На черном фоне белым цветком замерла балерина. Это изображение скульптуры Галины Улановой. Но мастер так верно передал мысль движения, что белый цветок кажется живым.

- Сколько стоит эта книга? Она дорогая?

- Ты хочешь ее кому-нибудь подарить?

- Сестре, - отвечает мальчик, и глаза его, серые звездочки, вспыхивают восторгом. - Она мечтает быть такой балериной.

- Принеси-ка книгу сюда. Посмотрим. - Мы вместе листаем гладкие страницы, разглядываем снимки. Заколдованная Одилия, нежная Жизель, а вот трогательная девочка Джульетта, поднявшая любовь до величия смерти.

Автор книги подробно и вдумчиво излагает творческий путь балерины.

- Видишь ли, мальчик, - говорю я, стараясь быть понятной, - книга очень серьезная. Взрослая. Специальная. Для тех, кто изучает балет или вообще искусство. Твоей сестренке, пожалуй, не подойдет.

- Подойдет, подойдет, - поспешно и упрямо кивает стриженая головенка. - Отложите. Я попрошу денег у мамы.

Прошло две или три недели. Осень, захлебнувшись проливными дождями, утопала в черно-бурых лужах, где таяли и тонули густые снежные хлопья. Земля, обнаженная, озябшая, тщетно пыталась укрыться тонкой, непрочной пеленой мокрого снега.

В тот вечер перед самым закрытием, запыхавшись, в магазин влетел мальчик. Шапка сдвинута набок, пальто расстегнуто, школьные брючки забрызганы грязью - так он спешил. Крикнул:

- Открыто еще, я ж говорил!

За ним вошел второй, повыше и постарше. На этом треух туго завязан под подбородком, пальтецо застегнуто и подпоясано, лыжные байковые штаны коротки, не достают до щиколоток на добрую четверть, и ноги в ботинках с калошами кажутся непомерно большими. От смущения сутулясь, он стоит, ожидая у входа.

Младший промчался к дальним полкам, осмотрелся и уставился на меня тревожными, перепуганными глазами, поморгал, хотел что-то сказать, подбежал к прилавку, вдруг радостно ахнул и спросил:

- Сколько стоит книга про Галину Уланову?

- Она не продается, - ответила я. - Один мальчик просил ее оставить.

- Это же я! - с широкой улыбкой объявляет парнишка. - Вы меня не узнали?

Второй со скрытым нетерпением оторвался, наконец, от двери, и я вижу за его спиной две тонкие и длинные косички. Два синих, намокших бантика болтаются у пояса.

- Ты его сестра? - спрашиваю я. - Это тебе подарок?

Под шапкой, низко надвинутой на лоб, счастливо и благодарно взмахнули ресницы. Большеносое остренькое личико заалелось и похорошело. Значит, этот нескладный утенок и есть будущая Уланова!

Я показываю книгу. Руки девочки, крупные, с длинными пальцами и широкими ладошками, красные и шершавые, бережно листают страницы.

Я отговариваю:

- В этой книге все очень серьезно написано.

- Хорошо, - шепчет девочка, и вместе с листами поднимаются и падают ее ресницы.

- Это сложно и слишком подробно, поймешь ли?

- Пойму.

- Тебе сколько лет?

- Двенадцать.

Какая из нее балерина! Но даже эта жестокая мысль не может отпугнуть тихой, восторженной радости, охватившей меня.

Брат стоит рядом и снисходительно поощряет улыбкой.

Расплачивается он самостоятельно. Книга дорогая, дороже рубля, и он медленно отсчитывает мелочь. Внезапно сгребает деньги в ладонь и, растерянный, отходит в сторону.

Они шепчутся, спорят вполголоса, девочка настаивает, а он отмахивается и прячет руки за спину.

Я догадываюсь, что у мальчика не хватает денег, и он не хочет взять у сестры. Какой же это подарок, если он платит не сам все сполна?

- Подойди сюда, - зову его, - мы найдем с тобой выход.

Но он не подходит, считает снова и весело вскрикивает:

- Тут как раз! Я неправильно сосчитал.

Оберточной бумаги нет в магазине, но для этой книги я нашла чистый белый лист.

Они уходят, маленькие счастливцы. Брат вышагивает впереди, руки в карманах, сестра прижимает книгу под пальтецом.

Хлопнула дверь за ними, мигнула в нее скользкая, мокрая темнота, а я мысленно иду следом.

Вот прошли они по размытой дорожке через двор. В рыхлом, темном снегу наливаются водой их следы, передние - поменьше, задние побольше.

Я не знаю, в какую сторону повернут они, к которому дому. В нашем городке много домов. Но та квартира, куда они войдут, будет полна сегодня Галиной Улановой, полна музыки, света и надежд.

...С того вечера минули месяцы, из них сложился год или два. Не помню.

Когда я слышу дивную торжествующую музыку "Лебединого озера", поднимающую человеческую душу над темными силами, я вспоминаю два теплых, солнечных лучика, мальчика и ею сестру, ту девочку-утенка, которая страстно мечтает стать прекрасным лебедем.

Сергиенко Евгения Павловна родилась в городе Дербенте Дагестанской АССР. Во время войны добровольно ушла в армию. Служила в железнодорожных войсках Первого белорусского фронта, а в 1945 году - Первого дальневосточного.

В 1950 году закончила Московский электромеханический институт инженеров железнодорожного транспорта. Работала конструктором в исследовательском институте МПС в Москве, а затем много лет жила в различных гарнизонах Московского военного округа

Первый рассказ опубликовала в 1959 году в окружной газете "Красный воин". Дважды получала первые премии на конкурсах этой газеты, а в 1964 году - третью премию на конкурсе в журнале "Советский воин".

В своих рассказах Е. Сергиенко рисует людей, связавших свою судьбу с армией. Боевые будни ее героев тесно переплетаются с личной жизнью.

Сборник "Женькина жена" - первая книжка Е.П.Сергиенко.