В принципе, можно уже доставать талисман и докладывать о выполненном задании, порученную мне часть я выполнил. Однако чутье к докладу не пришьешь, увиденное своими глазами надежнее. Поэтому я и ползу к замку.
С последними лучами солнца я достиг подножья башни.
Не бывает абсолютно гладких стен. Всегда найдутся трещинки, стыки между плитами, неровности, которые могут послужить умелому человеку лестницей. А уж по стене сложенной из таких блоков как эта, поднимется даже ребенок. Я дернул за завязки, позволяя маскировочному плащу соскользнуть с плеч на землю, подпрыгнул, хватаясь за первый выступ, присмотренный еще по пути, и быстро полез вверх.
Добравшись до окна второго этажа, я остановился не надолго, прислушиваясь к доносящимся изнутри голосам. Вернувшиеся солдаты делились впечатлениями и строили планы на вечер. Я полез выше. Вот и окно третьего этажа. Я завис рядом с ним, придвинувшись вплотную. Из комнаты не доносится ни звука. Провисев неподвижно пару минут, я освободил одну руку и достал из поясной сумки металлический костыль. Сосредоточился. Короткий взмах и костыль, почти до половины, погружается в щель на стыке трех плит, намертво застревая там. Снова замираю, прислушиваясь, не обратил ли кто внимания на посторонний звук. Нет, тихо. Я отцепил один из наплечных ремней и накинул его на костыль. Прекрасно. Теперь я висел немного в стороне от окна, имея свободными обе руки. Я достал маленькое зеркало на длинной ручке и осторожно выдвинул его, рассматривая комнату. Никого. Уже смелее я сместился сам, зависая перед амбразурой. Похоже, я не ошибся. Жилая комната с роскошной кроватью за занавеской, в дальнем углу, большой сундук, украшенный затейливой резьбой, стол и множество полок по всем стенам, заваленные свитками. Слева от входа дверь, исписанная мерцающими символами. Значит это действительно жилище колдуна. И еще один приятный сюрприз. Узкое пространство окна пересекают крест на крест два толстых железных прута. Значит, есть надежда, что колдун снимает защиту на время своего отсутствия, а может и вообще не ставит. Зачем тратить даром драгоценную энергию? Я прикрываю глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Ни малейшего следа тонких энергий, лишь дверь светится фиолетовой аурой, предупреждая об опасности, путь свободен, это хорошо, запомним на будущее. Символы на двери вспыхнули и погасли. Я отпрянул в сторону, убираясь из оконного проема. Лишь зеркальце осталось на месте, позволяя мне видеть. Дверь распахнулась, впуская в комнату Каэрдана, за ним мелко семенил маленький полный человечек в красном балахоне.
- Ну, Финелло, и где же твое чудодейственное средство? У меня сегодня, можно сказать, первая брачная ночь и я желаю получить удовольствие по полной программе. -- Одну секундочку мой господин. - Маленький колдун просеменил к сундуку и щелкнул пальцами, откидывая крышку.
Из сундука появился небольшой ларец, который он перенес на стол с большой осторожностью. Поковырявшись немного с хитроумным запором, он, наконец, извлек на свет хрустальный флакон с ядовито-красной жидкостью. -- Вот мой господин. Всего пять капель в любое питье и через полчаса женщина будет сгорать от невыносимого желания, а через час она будет готова любиться даже с ослом, если он подвернется под руку. -- С ослом говоришь? - Каэрдан задумчиво поглядел снадобье на свет, словно дорогое вино и мерзко ухмыльнулся. - С ослом, это ты хорошо сказал, а будет ли она помнить назавтра о происшедшем? -- К сожалению, да, мой господин! - Маленький колдун, огорченно вздохнул, разводя руками. -- Ну почему же к сожалению? Наоборот! Это замечательно! - Каэрдан снова с улыбкой встряхнул флакон. - Снадобья много. Думаю моей невесте предстоят бурные дни и ночи и много-много разных воспоминаний до конца жизни. Так ты еще не передумал Финелло? Может, все-таки, присоединишься к веселью? -- Нет, мой лорд. Сказать по чести, я мечтаю сейчас только о теплой ванной и своей кровати. Эти пять безумных дней в седле...Ведь я уже совсем не молод, мой господин! -- Ладно, отдыхай! Развлечешься завтра... - Каэрдан развернулся и вышел, пригнувшись в слишком низких для него дверях.
Колдун прикрыл за ним дверь, задвинул засов и поднял руки, восстанавливая защиту. И в этот момент я, с ужасом услышал тихий треск прямо над моим ухом. Прежде чем мозг осознал, что это за звук, тело уже рванулось к окну, вцепляясь мертвой хваткой в прутья решетки. Тонкий ремень, удерживающий меня на весу, лопнул, свободная рука рванулась вперед и метательный нож мягко вошел в короткую шею разворачивающегося колдуна, точно между третьим и четвертым позвонками, рассекая спинной мозг. Толстяк замер с открытым ртом и обмяк, словно проколотый бычий пузырь, медленно оседая на пол. Еще один нож ударил в его тело, на этот раз под левую лопатку в сердце. Мой опыт говорил мне, что колдун был мертв уже после первого удара. Но кто их этих колдунов знает? Всегда лучше подстраховаться. Примериваюсь к решетке и, обдирая уши, проталкиваю внутрь голову. Ну, все, считай полдела сделано. Наставники всегда говорили нам: где прошла голова, там и остальное протиснется и загоняли нас в такие щели, куда и кошки не лазают, подтверждая теорию практикой. Я отстегнул пояс, оставляя его болтаться, со всеми причиндалами за окном и принялся за дело. Пять минут упорного труда, щедро украшенных беззвучными речами в адрес некоторых отожравшихся на армейских харчах, и я собрал свое тело заново внутри комнаты, вставляя на место вывихнутые суставы.
Достать пояс, застегнуть. Прислушаться. Тишина.
Ну, вот теперь можно слегка расслабиться...Я почти без сил опустился на пол. Ургх! Если бы этот боров был чуть-чуть пошустрее, сейчас на его месте лежал бы я...Однако надо собраться и быстро думать, что же теперь делать. Уходить теперь нельзя. Каэрдан, обнаружив своего любимца мертвым, может выкинуть любую пакость. Может просто убить пленников и смыться,...Похоже, отступать мне некуда, Предводитель никогда не простит мне такой промашки. Да что там Предводитель, я сам себе не прощу! Это же вся репутация в хворую задницу...Значит...
Солнце уже почти скрылось за краем земли, и лишь самые высокие вершины еще ловили последние лучи, ярко выделяясь на быстро темнеющем небе. В противоположной башне с шумом распахнулась дверь. Во двор вывалились четыре мордоворота, волокущие закованную в цепи миледи. Они скрылись в господском доме. Вскоре вслед за ними потянулись остальные. Слуги засновали от кухни, таская горы снеди и посуды. Из распахнутой двери донесся нарастающий гомон и стук сдвигаемых столов, запиликала одинокая скрипка. Веселье началось.
