Мои мечты разрушил крик древнейшины:

- Не держи ракушку в руках! Не смей! Нам ее Маниту подарила, с неба сбросила и приказала, чтобы посторонние к ней не притрагивались. Как вы поняли, призвать Маниту и выпытать у нее, где она раздобыла ракушку малость трудновато.

- Ах, так? - возмутилась Кристина. - Я, по-твоему, посторонняя? девушка шла грудью на древнейшину, размахивая трубой. Его лицо напряглось.

- Не то, чтобы посторонняя... - лепетал он, - но и не особо близкая.

- Живи, старик, - усмехнулась Кристина, протягивая ему трубу. - Совсем от рук отбился.

Видимо, Броневич считала себя здесь полноправной хозяйкой, а древнейшину - слугой.

- Воевода! - гаркнул Пень.

В мгновение ока материализовался крепкий мужчина, естественно, в набедренной повязке, с копьем через плечо.

- Что происходит? - строго спросил дед.

- Да, я тоже хочу это знать, - не менее строго сказала Кристина.

- Ясный Пень Третий, к городу приближаются вражеские гарнизоны, доложил воевода, не обратив внимания на выпад Броневич.

- Много?

- Прилично. Человек триста.

- О, черт, - провел ладонью по лицу древнейшина. - Что будем делать?

- Да, что? - добавила Кристина.

- Как что? - удивился мужчина. - Придется воевать! Или проиграем!

- Придется, - кисло ответил Пень. - Собирай армию.

- Есть! - воевода удалился.

- Подождите-ка, - пробормотала Броневич. - Этот хмырь войну устраивает?

- Не хмырь, а Острога, главный воевода города, - поправил Ясный.

Кристина медленно очистила лицо от ассорти фруктов и овощей, и как заорет:

- Мамочки! Морозко, Стакановна, Клим, дядя Толя, Адольфович, Зенон! Валим отсюда!

- Зачем? - изумился Влад.

- Дурья твоя башка, если мы не смотаемся, нас убьют. Не всех, конечно, но многих. На войне всегда так!

Влад словно опомнился:

- И правда. Я пошел шмотки собирать.

- Какие шмотки? У тебя вещей здесь нет, кроме этих брюк и рубашки!

- А, да - остановился темнокожий Влад. - Побегу учителей и остальных соберу.

- Иди, но это напрасный труд, - оповестил дед.

- Почему?

- Потому, что вам тоже воевать придется.

- А я не хочу.

- И я!

- И я!

- И мы!

- Пока вы в этом городе, то подчиняетесь общим правилам.

- Так мы и хотим уйти!

- Не получится! - крякнул гадкий дед. - Уйдете - мои дозорные вас заколют. Останетесь с нами - есть шанс выжить.

- Пакость, - зашипела Броневич. - Права не имеешь!

- Имею, милочка, имею, - засюсюкал древнейшина. - Город в моей власти!

- Если не отпустите нас, я наколдую проигрыш в войне, - пытался я запугать старика, так как сам никогда в военных кампаниях участия не принимал, и желания делать это не было.

Дед сообразил, что я выпал из транса.

- Ой, а ты уже очнулся?

- Зачем задавать этот вопрос, если вы прекрасно видите, что я очнулся.

Дед смутился.

- Спекулянт хренов, - сплюнула Кристина, явно имея в виду Пня.

Я невольно улыбнулся, вспомнив один момент из детства. Как-то во втором классе Кристина подбежала ко мне на переменке и отвела меня в укромное место. Я заметил, что ее прям распирает от чего-то.

- Чего тебе надо? - поинтересовался я.

Кристина доверительным шепотом, естественно, по секрету, сообщила:

- У Ивуанианву отец спекулянт!

Я молчал. Броневич посмотрела на меня, она явно ожидала бурной реакции.

- У Ивуанианву отец спекулянт! - повторила Кристина.

Тут до меня дошло: спекулянт! Какой ужас! Я схватился за голову:

- Неужели? Откуда сведения?

- От бабушки, а ей можно доверять.

- Она тебе что, так и сказала: "Кристина, у Влада отец спекулянт"?

- Не будь дураком! Кто ж такое детям скажет-то? Вчера к ней соседка Влада приходила, они с бабушкой подружки, а я разговор подслушала. Они думали, что я уроки учу, а я на ус мотала.

- Спекулянт, - прошептал я, осознавая весь ужас происходящего.

- Тише ты, тише, - шикнула Кристина, воровато озираясь по сторонам, конечно, не дай Бог эту тайну кто-нибудь посторонний услышит.

Я тяжело вздохнул: до чего отец Влада докатился.

- Вот такие дела, - сказала Кристина, как семидесятилетняя сплетница. Дружишь с человеком, а потом выясняется, что его родитель - спекулянт.

Я заткнул уши, не желая верить в это, а Броневич побежала дальше вылавливать тех, кого можно посвятить в эту страшную тайну.

После переменки в классе шла борьба за место рядом с Владом. Всем хотелось успокоить человека, но так, чтобы он не догадался, что утешитель знает секрет. А у отца Влада скоро дела пошли в гору.

Самое интересное, что в то время я даже не имел представления, что такое спекулянт. Я думал, что это что-то ужасное, позорное, быть спекулянтом хуже, чем стать убийцей. Потом, через несколько лет я понял, что спекулянты вполне полноценные люди, очень умные, они умею ворочать деньгами и наживаться буквально на всем. А Кристина, наверное, до сих пор не знает кто такие спекулянты, раз ни к селу, ни к городу назвала так деда. Подбежал воевода и накрыл сеткой меня, Кристину, Влада и Женьку. Признаться, я уже стал привыкать к этим сеточным захватам.

Броневич же не привыкла:

- Не поняла, - протянула она, ставя руки в боки. - Острога, с ума сошел?

- Нет. Вы должны плясать и радоваться.

- С чего это вдруг?

- Вы - избранные! Вы пойдете со мной и воинами в бой.

- Почему? - удивились мы.

- Потому, что я вижу в вас воинский задор, - объяснил Острога.

- Немедленно скинь с меня сетку! - приказала Кристина.

- Не-а, скину тогда, когда вы согласитесь мне добровольно помогать.

Посовещавшись, мы решили помочь. При первой же возможности мы сбежим.

- Хорошо, мы согласны, - ответила Кристина.

- Вот и отлично, - обрадовался Острога. - Не вздумайте сбегать, поймаю - заколю, - словно подслушал наши мысли воевода.

- Ни в жисть, - заверила его Броневич, энергично подмигивая нам.

Я заметил, что все жители деревни разговаривали на русском. Наверное, древнейшина отдал такой приказ, чтоб нам было легче. "Тоже мне, полиглоты", - мысленно хмыкнул я.

Потихоньку стало светать. Зрелище, скажу я вам, потрясающее. Только я залюбовался, как меня в грудь толкнул Острога.

- Одевайся.

- Я одет.

- В форму!

Не люблю форму, особенно спортивную.

- Не хочу я переодеваться, мне и в брюках удобно, - воспротивился я.

- Не переоденешься - убью, - пожал плечами воевода.

- Воевода, - презрительным тоном сказал я, - где одежда?

Я все-таки согласился переодеться, так как перспектива оказаться досрочно убитым меня не вдохновляла.

- Следуй в тот павильон, там твои друзья уже переоблачаются.

Я потопал в указанном направлении. Откуда она знает слово "павильон"? Вообще, странно - древнейшина не знал что такое имя, а современные слова им прекрасно известны.

В деревянном домике перевоплощались Влад, Женька и Кристина.

- Вон твой комплект, - указала пани глазами на пол.

Да-а, ну и комплект... Юбка из пальмовых листьев, такая же майка. Одежда разукрашена пятнами, расцветкой точь-в-точь, как в армии камуфляжка.

- Знаете, - делилась с нами впечатлениями Кристина, ощупывая на себе воинскую одежду. - Может, вы меня посчитаете не умной, но мне эта роба нравится.

Я осмотрел девочку и чуть не упал в обморок. Передо мной собственной персоной стояла Зена - королева воинов. Вот честно! Помотав головой, я сообразил, что это не Зена, а Кристина. Но как похожа! И, главное, у Кристины форма была сделана из кожи, ну прям как у Зены! А мальчишечья - из листьев...

- Кристина, ты на Зену похожа, - сообщил я.

- Правда? - обрадовалась девочка и вытащила из элегантной сумочки зеркальце. - Точно... Хорошо, что одежда из кожзаменителя, а то я бы ни за что не напялила ее на себя, я же вегетарианка.