Ведущий вставил в ухо маленький наушник, послушал секунду и снова обратился к телезрителям:
- Вот сейчас у нас на связи наш специальный корреспондент в Нью-Йорке. Он находится в зале главной биржи... Алло, мы слушаем вас...
На одном из мониторов появился бодрый молодой мужчина с микрофоном, и было видно, как за его спиной в панике снуют люди, и были слышны их беспокойные голоса.
- Как вы все уже знаете, - сказал он, - на главной нью-йоркской бирже идут необычные торги, самые главные торги в истории этой биржи... Да что я говорю - в истории всех бирж мира... Люди победившие в них, обретут Спасение. Нет смысла лишний раз повторять, что любая плата тут не покажется чрезмерно высокой...
- Ну и как, - спросил ведущий, - уже известны имена хотя бы нескольких счастливцев?
- Несколько победителей этого аукциона уже определились, - ответил корреспондент с экрана монитора. - Но дело в том, что торги ведутся анонимно и до завершения аукциона все псевдонимы хранятся в строжайшем секрете, поэтому имена мы узнаем в самом конце... Я тогда снова выйду на связь и сообщу вам...
- Понятно и вполне резонно, - сказал ведущий, - ни к чему возбуждать нездоровый интерес... Пожелаем все достойным победы и Спасения и расстанемся до следующего выхода на связь... А между тем у нас на связи Гонконг. Там тоже кипят страсти, но тут всё в открытую, всё как есть... Алло, мы слушаем вас...
И на другом мониторе появился другой корреспондент. И за его спиной был виден ринг и амфитеатр рядов, до предела заполненных возбуждённой публикой.
- Мы находимся в Гонконге, - сказал новый корреспондент, - Здесь проходит главное спортивное соревнование века! Это великий матч по боям без правил, посвящённый Концу Света. Пресса, бойкая на красивые определения, уже окрестила это событие Битвой Титанов. И действительно, словно витязи древности, здесь сходятся в последней схватке самые могучие люди Земли, лучшие бойцы со всех стран мира. Абсолютного победителя ждёт место на одном из Ковчегов, а стало быть и Спасение!
- И как происходят эти бои? - спросил его ведущий.
- Бои ведутся по парам, - ответил корреспондент, - до выхода из строя одного из бойцов. После этого из победителей формируются новые пары...
- Что значит "выход из строя"? - невинным голосом уточнил ведущий.
- Ну... это происходит либо если боец сам добровольно сдаётся и признаёт победу противника, либо если он получает значительные увечья, после которых более не способен продолжать бой... либо ели боец погибает.
- И что, много смертельных исходов? - снова спросил ведущий.
- Статистики тут не ведётся... - с улыбкой произнёс корреспондент. Но многие бойцы, даже будучи серьёзно ранеными, предпочитают биться до последнего. Нельзя их лишить этого права. И условиям боёв это так же не противоречит.
- Скажите, а много желающих посмотреть на это зрелище со стороны?
- Да, конечно... Трибуны буквально ломятся от зрителей. Многие приехали специально с других концов света. Хотя станции спутникового телевидения транслируют бои напрямую по всему миру. Тут, вообще, всё поставлено на широкую ногу...
Последние слова корреспондента потонули в едином вопле толпы болельщиков, экран померк, а ведущий снова обратился к зрителям:
- А теперь мы услышим сообщение о другом состязании. Пусть менее зрелищном, но несомненно не менее напряжённом. Оксфорд, мы вас слушаем...
И на мониторе появился ещё один корреспондент.
- Да, я веду свой репортаж из Оксфорда, - сказал он, - из университета, славного на весь мир своими древними учёными традициями. Сейчас здесь проходит не сравнимая ни с чем и не имеющая аналогов викторина. Здесь состязаются интеллектуалы и эрудиты со всех стран, из всех областей науки и техники. Они стремятся своим интеллектом заслужить место на Ковчеге.
- Расскажите по подробней, как проходит это состязание, заинтересованно спросил ведущий.
- Все игроки разделена на пары, - охотно пояснил корреспондент, потом из тех, кто выиграл, составляются новые пары...
- Любопытно, - ведущий был как бы озадачен, - здесь те же правила, что и у гладиаторских боёв в Гонконге... Как я понимаю, вожделенное место на Ковчеге получает тот, кто победит в самом последнем раунде?
- Да, именно так, - кивнул корреспондент. - И накал страстей здесь тоже о-го-го!.. Я думаю, что это свидетельствует, что здешние состязания ничем не менее значимы!
- Да, пожалуй... - задумчиво произнёс ведущий перед тем, как обратить свой взор к другому монитору, на котором уже появился ещё один корреспондент. - А сейчас у нас на связи Рим. Алло!
- В Италии сейчас неспокойно, - начал свой репортаж новый корреспондент. - Вчера спецслужбам Церкви Спасения стало известно о том, что знаменитая сицилийская мафия строит планы, как бы взять под контроль посадку на Ковчеги. Сегодня утром была проведена быстрая и блестяще спланированная боевая акция, в результате которой знаменитая Коза Ностра была практически полностью уничтожена!
- Что вы говорите! - неподдельно удивился ведущий.
- Именно так, - подтвердил корреспондент. - Войска Церкви Спасения арестовали и расстреляли всех итальянских преступных авторитетов. Ни одному не удалось скрыться. Сейчас решается судьба бандитов рангом поменьше...
- Удивительная, показательная информация! - воссиял ведущий. - Церковь Спасения твёрдо стоит на страже права на Спасение, и никто не сможет встать на её пути! Как сейчас обстановка в Риме?
- Обстановка неспокойная. Как я уже сказал, продолжаются аресты тех, кто был причастен к преступным организациям... Идёт сопротивление... Практически, на улицах городов идёт настоящая война... Звучат взрывы, перестрелки...
И словно в подтверждение его слов где-то неподалёку ухнул взрыв, и прямо за спиной корреспондента рухнуло здание. Ведущий поспешил переключить мониторы.
- Спасибо за репортаж, успехов в благородном деле и до свидания на Ковчеге, - сказал он. - А сейчас у нас на проводе Москва. Интересно, как обстоит дело с мафией в России...
И на мониторе появилось чуть заснеженное крыльцо загородного домика, а на крыльце сидел ещё один корреспондент - в дорогом чёрном пальто.
- Нет, я не буду вам рассказывать о русской мафии - сказал он, выпустив изо рта клуб белого пара, - у меня намного более интересный материал. Я нахожусь в пригороде Москвы, в посёлке Переделкино, на даче знаменитого писателя, последнего лауреата Нобелевской премии в области литературы Алексея Сысоевича Спицына. Как известно Алексей Сысоевич как видный деятель культуры был приглашён на Ковчег...
- Да, у нас была целая передача, посвящённая писателям, и об Алексее Сысоевиче мы, конечно же, рассказывали... - сказал ведущий, обращаясь ни то к зрителям, ни то к корреспонденту.
- Так вот, - продолжил последний, - Алексей Сысоевич отказался от того, что заслужено им по праву, и решил остаться на Земле.
- Да? - удивился ведущий. - Это странно, расскажите поподробнее.
Камера отъехала, и был виден сам писатель - небритый дядька в чёрной вязаной шапочке и диковатом кожаном тулупчике, накинутом поверх свитера грубой вязки так, словно он вышел на крылечко покурить или просто подышать свежим воздухом.
- Алексей Сысоевич, расскажите, почему вы решили остаться на Земле, спросил его корреспондент.
- Я решил остаться на Земле, - смачно затянувшись скромной "беломориной", не спеша, с чувством собственного достоинства сказал писатель, - чтобы написать роман. Это будет самый главный мой роман. Роман про Апокалипсис...
Писатель выпустил дым, а корреспондент пояснил зрителям:
- Да, Алексей Сысоевич остаётся на Земле, что бы увидеть Апокалипсис собственными глазами и написать об этом роман. Это будет самый великий роман всех времён и народов! Алексей Сысоевич приносит себя в жертву великой литературе!
- Но кто прочтёт этот роман? - обеспокоено спросил ведущий.
- Домашний компьютер Алексея Сысоевича будет соединён космической радиосвязью с компьютером на борту Ковчега, - бойко пояснил корреспондент. - Туда моментально будет поступать каждое слово, написанное Алексеем Сысоевичем, вплоть до самого последнего.
