-- Ых-х-х! -- скривился атаман.-- Газету надо читать! Тогда бы ты знал, что в день рождения Сталевара Желательный Трамвай исполнил его желание...
Он вынул из-под подушки обрывок газеты и прочел вслух:
-- "...исполнил его желание: закалил всех детей Удивляндии, чтобы они
были крепкими, как сталь, и никогда не кашляли". Понятно тебе? А из детей вырастают взрослые. И, значит, врачи в Удивляндии скоро будут не нужны. Теперь угадайте, гром и молния: а кто же нужен? Очень нужен? Оч-чень и оч-чень?
-- Повар! -- облизнулся Нахалюга.-- Я есть хочу.
-- Сапожник! -- сказал Дурошлеп.--У меня сапоги жмут.
-- Портной! -- перебил его Лоботряс.-- Мой полицейский мундир вчера ночью лопнул по швам!
-- Прекратить!!!!! -- заорал Горлохват так, что дрогнули стены. Пираты умолкли.
-- Провалиться мне на этом месте,-- продолжал атаман,-- каждый из вас прав. Нужен и Повар, и Портной, и Сапожник -- куда от них денешься? Но у Повара не было бы стальных котлов, у Портного -- стальных ножниц, а у Сапожника -- стального молотка, если бы не Сталевар! Так сказал королевский мудрец Мерзавио.
-- Значит, будем брать Сталевара? -- догадался Разгильдяй.
-- Да,-- сказал Горлохват.-- Запрем голубчика-сталеварчика в Тюремной башне. Без него в Бамбаламске не смогут делать стальные инструменты, стальные машины, и вся работа скоро замр-рет! Остановятся -- ых-хы-хы! -заводики, заржавеют железные дороженьки. Поломается трактор,-- а нового нет. Начнется уж-жасный голод, трудолюбы станут сла-а-абень-кими, как бабочки, и тогда мы их всех...
-- ...в сачок! -- гаркнули хором пираты.
-- Слушайте, что придумал Мерзавио,-- продолжал атаман.-- Один из нас соберет мелатомол... нет, металомел... Тьфу ты! Короче, старые железяки. Он отвезет их на тачке Сталевару и скажет: "Научи меня, как сварить из них сталь". Сталевар обрадуется, даст ему большую лопату...
-- Почему вы все на меня смотрите? -- нервно спросил Дурошлеп.
-- А просто так. Ых-хы-хы! Даст Сталевар ему лопату, покажет кой-чего, и тут появимся мы четверо в белых халатах. Я скажу Сталевару: "У вас опаснейшая болезнь -- дикая свинка. Ложитесь в тачку, мы должны отвезти вас в изолятор". "А кто же будет сталь варить?" -- спросит он. "Ваш ученик,-скажу я.-- Вот этот, с лопатой". И если Сталевар будет спорить, Дурошлеп оглушит его лопатой, и все.
-- Я так и знал! -- заскулил Дурошлеп.-- Снова я! Не хочу я никакую лопату! И железяки собирать не хочу!..
-- Цыц, умолкни! -- сказал Горлохват.-- Ложитесь все в кружок, будем считаться. На кого выпадет, тот и пойдет за металомылом выполнять королевский приказ.
ВТОРАЯ ПИРАТСКАЯ СЧИТАЛКА
Аты-баты, мы -- пираты
Из тринадцатой палаты.
Нас укутывают ватой,
Смотрят в горло нам и в рот.
Нас тут кормят, нас тут лечат,
Проявляют человечность,-
Ну, а мы людей калечим,
Мы врачи наоборот!
Собирать металлолом выпало Нахалюге. Он вылез из ватного компресса и, тяжело вздыхая, поплелся к двери.
Машина с железным хоботом
Самоходная кровать не спеша везла Митю по больничному парку. На клумбах благоухали синие розы, над ними летал Медицинский Шмель. Заметив больного, он подлетал к нему и жужжал:
-- Ж-ж-желаю ж-желез-з-зного з-здоровья!
В узкой аллее кровать чуть не столкнулась с тачкой, которую катил Нахалюга. Он был в больничной пижаме и в тапочках, но Митя сразу его узнал. А Нахалюга узнал юнгу Метелкина, потому что у него на макушке поверх ватного компресса красовалась бескозырка с золотыми буквами: "КАРАСЬ".
-- Какая встре-е-еча! -- хитро прищурился Нахалюга и протянул Мите пятерню. Но Митя не захотел ее пожать,-- он спрятал свою ладонь за спину.
-- Чего это ты такой невежливый? -- спросил пират.
-- Так ты же негодяй,-- ответил юнга Метелкин.-- А негодяям руку не подают.
Пират даже присвистнул от удивления:
-- Ну, ты даешь!
Но тут же спохватился и сказал со вздохом:
-- Хотя ты прав. Я в самом деле был таким, но сейчас я перепи... перепо... ну-ка, подскажи! Пере-воспи-тался!
-- Ж-жуткий ж-ж-жулик! -- прожужжал из кустов Медицинский Шмель.
-- Разве ты не видишь,-- продолжал Нахалюга,-- что я собираю металлолом? А знаешь для чего? Я решил стать учеником Сталевара!
-- Учеником Сталевара?! -- воскликнул Митя.-- Вот это да! Я бы тоже хотел.
-- Так в чем же дело?! -- обрадовался Нахалюга.-- Сдадим твою койку в металлолом -- и Сталевар возьмет нас обоих!
-- Караул! -- испуганно взвизгнула кровать и рванулась наутек. Митя шлепнулся наземь, а когда встал на ноги, кровати уже и след простыл.
-- А ну ее, ненормальную,-- махнул рукой Нахалюга.-- У Сталевара, наверно, своих железяк хватает.
Он сдернул с Мити вату, расстелил ее на дне тачки и спросил:
-- Хочешь быть сильным?
-- Конечно, хочу! -- ответил Митя.
-- Тогда вези меня, развивай мускулы,--сказал Нахалюга, усаживаясь на вату.-- Поехали!
Митя покатил тачку и скоро увидел голубую стрелу, на которой было написано:
"К СТАЛЕВАРУ".
Сталевар варил сталь в мартеновской печи. Митя глянул издали на ее окна -- и зажмурился от жаркого блеска.
Пол вокруг печи был железный. Он весело гудел под ногами загорелого Сталевара. Митя подергал его за рукав брезентовой куртки:
-- Дядя, научите нас, пожалуйста, сталь варить!
-- Да, научите, это наша мечта,-- пробурчал толстый Нахалюга.-- Ну и жарища у вас! Дайте мне газированной воды.
-- Вон там, в углу, автомат,-- сказал Сталевар.-- Наливает бесплатно.
И Нахалюга, обливаясь потом, поспешил на водопой.
-- Ты юнга? -- спросил Сталевар Митю.-- Это хорошо: моряки не боятся никакой работы. Но бескозырку пока сними.
И он дал Мите кепку с прикрепленными к козырьку голубыми очками, чтобы пламя не слепило глаза.
-- Будешь моим помощником,-- улыбнулся Сталевар.-- Ну-ка, вспомни: что мама бросает в кастрюлю, когда варит кашу?
-- Крупу,-- ответил Митя.
-- Верно. А я бросаю в свой мартен стальной и чугунный лом.
Он сел за руль необыкновенной машины: четыре колеса, длинный железный хобот, а на конце хобота здоровенный совок -- и подъехал к большой груде металлолома. Чего в ней только не было! Ржавая гусеница от трактора, кусок водопроводной трубы, негодные шарикоподшипники, старые сковородки... Завалочная машина набирала их в свой совок и просовывала хобот в окно мартена.
-- Эй, почему вода без сиропа? -- крикнул из угла Нахалюга, но Сталевар его не услышал.
Тогда пират позвал Митю:
-- Мальчик! Сбегай быстренько в магазин и принеси мне лимонад.
-- Сам беги, бездельник,-- гордо ответил Помощник Сталевара Метелкин.
-- Что ты сказал? А ну, повтори! -- зарычал Нахалюга и, грозно растопырив пальцы, направился к Мите.
Но тут Сталевар скомандовал:
-- Начинаем плавку! Помощник, повернуть красный кран!
Митя повернул. В печи вспыхнул факел. Он рвался к металлолому сбоку, как цепной пес, и дышал так жарко, что даже Сталевар с Помощником отошли на пару шагов. А пират Нахалюга вообще не выдержал -- удрал к автомату с газировкой и оттуда, свирепо гримасничая, грозил Мите кулаком.
Злющий факел набрасывался на металлолом то слева, то справа, раскалил его докрасна, потом добела. А потом, к Митиному удивлению, в печи не стало ни тракторной гусеницы, ни сковородок, ни подшипников,-- они расплавились, превратились в огненную жидкость.
Жидкая сталь закипела, как манная каша. Митина мама взяла бы ложкой пробу: не добавить ли соли, сахарку? И Сталевар тоже просунул в печь длинную, как копье, ложку. Он зачерпнул ею сталь и вылил тонкой струйкой на железный пол возле мартена.
-- Густовата еще,-- сказал.-- И цвет пока не тот, что надо. Бери, Помощник, лопату -- добавим кой-чего!
-- Сахарку или соли? -- спросил Митя.
-- Хорошо шутишь! -- засмеялся Сталевар.-- Вон лежат серые камешки -бросай их в печь! Сталь без них как недосоленная каша...
