Заец изложил.
Катя ахнула.
Вадим от радости сделал стойку на руках, но тут же шлепнулся на пол.
-- Филя -- птица из-за границы! --хохотал он, держась за живот.--Будет говорить... ой, не могу!.. на разных языках мира!..
Саша с Катей тоже стали смеяться. А Вадим вдруг вскочил на ноги и сделался серьезным.
-- Жук-папаша совершил преступление: КУПРИЛ КРАДЕНОЕ! Филю можно и нужно у него забрать.
-- Так заберем! -- вскричали сыщики.
-- Э, нет! Это было бы грубой ошибкой.
-- Как? Почему?
-- А потому что робот Вася еще не найден. Если к Жуку сегодня придет милиция, вор узнает об этом и заметет следы. Спрячет Васю так, что днем с огнем не сыщешь.
-- Понятно...
-- Будем действовать иначе! -- понизил голос Вадим.--Давайте сюда ваши уши.
И он зашептал что-то очень секретное. Глаза у сыщиков стали круглыми, как медали, рты широко раскрылись...
Через час в квартиру Жуков позвонил молодой человек с усиками. На голове у него был берет, на носу -- темные очки, а в руке чемоданчик.
-- Здравствуйте! -- сказал он Жоре.--Я мастер из ателье "Золотые руки". Где ваш Фили?
-- На шкафу сидит.
-- Молчит?
-- Молчит.
-- Скоро заговорит. По-иностранному. Как было обещано.
И мастер, не снимая берета, пошел к Филину.
-- У вас усы краской запачканы,-- сказал Жора.
-- Да ну их! -- буркнул мастер, открывая чемоданчик с инструментами.--Некогда было отмыть как следует.
Он сказал правду: Катя не успела отмыть малярную кисть, из которой сделала эти усики.
"Гутэн абэнд унд гуд бай!"
Когда папа Жук вернулся с работы, в квартире никого не было.. Жора гулял, а мама Жук гостила у сестры в Ростове.
Вдруг что-то захлопало. Из Жориной комнаты в прихожую вылетел Филин.
Гутэн абэнд! -- закричал он по-немецки, усевшись у медведя на макушке.
Жук расцвел от удовольствия. Он смутно помнил, что это значит "добрый вечер".
-- Гутабэн, гутабэн! -- ответил он, вешая пальто на медвежью лапу.
-- Гутэн абэнд унд гуд бай! -- проорал Филин, перемешав немецкий и английский.--Что украл -- отдай!
Жук вздрогнул и попятился. Заграничная птица молчала.
"Послышалось",-- решил заведующий пирожковой и пошел в ванную умыться.
-- Мылом лица мылятся,-- пробормотал Филин. От этих безобидных слов Жуку вновь стало не по себе. Он замер и ждал: вот сейчас рыжий скажет в рифму про милицию... Уффф, не сказал, слава Богу!
"Нервы расшатались",-- подумал завпирожковой. Как им не расшататься, если по ночам снятся кошмары? Будто идет он по Птичьему рынку и видит детину с большой клеткой. А в клетке не сокол, не канарейки, а пирожки грыбные. "Почему они за решеткой?" -- "Держат место",-- отвечает детина.--"Для кого?" -- ужасается Жук.--"Для тебя!.."
А теперь вот и наяву всякая муть мерещится. Жук вытер руки и подозрительно посмотрел на Филина.
Сидит спокойненько. Умница, хорошая птичка. Как это сказать по-иностранному? Птичка вэри гуд!
-- Вэри гуд! Пойдешь под суд! -- гаркнул Филин.
Жук, изменившись в лице, схватил швабру:
-- Цыц, проклятая птица! Пришибу!
Филин взлетел с головы медведя и, покружив по квартире, уселся на хрустальную вазу. Понимал, плут, что его противник не рискнет здесь шваброй махать...
-- Какая у вас, гражданин Жук, зарплата? -- холодно осведомился Филин.
-- Двести рублей...
-- На какие же деньги вы купили меня, медведя, дачу, автомобиль, космический бильярд и многое-многое другое?
-- Чего ты хочешь? -- с трудом выговорил завпирожковой.
Но Филин умолк.
"Худо дело! -- подумал Жук.--Пока не поздно, надо идти с повинной. За добровольное признание меньше наказание... А может, не ходить?"
-- Ох! В пирожках горох! -- крикнул Филин и вылетел в открытую форточку.
Хулиганы несчастные
Когда Вадим Колотыркин, наклеив усики, пошел переделывать Филина, Катя из сыщика превратилась в звеньевую пионерского отряда.
-- Иди сейчас же к директору,-- сказала она Саше,-- и все ему объясни.
-- Что "все"?
-- Что силомер поломал нечаянно. Что дневник разорвал не нарочно. Что научил всех кукарекать неумышленно.
-- А что, они до сих пор кукарекают?
-- Кукарекают. Свистунов даже на пении заорал петухом.
-- А почему я на уроках не был?
-- Скажи правду. Что хотел совершить подвиг и загладить свою вину.
-- Думаешь, Диктор поверит?
-- Должен поверить. Ну, хочешь, пойдем к нему вместе?
"Хочу",-- чуть не сказал Саша, но вовремя удержался:
-- Не надо. Получится, ты меня за ручку привела, как маленького...
Заец отправился к директору. Во дворе школы он надел для храбрости кольцо КУК на указательный палец. И вдруг услышал свист: наперерез ему быстро шагали Лапоть с Бородавкой.
-- Заец, ко мне!
От этого грозного вопля Саша даже не вздрогнул.
-- Стой!! -- рявкнул Лапоть.
Заец презрительно посмотрел на него:
-- Ты кто такой, чтобы мной командовать?
От изумления Лапоть выронил сигарету:
-- Шо ты сказал?
-- Ему интер-ресно, кто ты такой,-- прохрипел Бородавка.--Пойдем, Заец, за будку, мы тебе объясним!
-- Мне и так все ясно. Хулиганы вы несчастные. Дремучие, неразвитые души.
Саша быстро снял кольцо с указательного пальца и надел на средний: понял по физиономиям несчастных хулиганов, что сейчас будет сила нужна.
Ах, лучше бы он этого не делал! Храбрость мигом исчезла, а вместе с ней и другие прекрасные качества -- самообладание, достоинство... Сердце затрепыхалось, как воробушек в кулаке, а ноги постыдно дали деру. Эх, видел бы учитель физкультуры, как Заец мчался по беговой дорожке! Он поставил бы ему, наверное, не меньше тройки с плюсом. Но Лапоть с Бородавкой бежали на твердую четверку и настигли Сашу в конце школьного стадиона, возле гимнастических снарядов.
Заец ойкнул, подпрыгнул и повис на турнике:
-- Не подходите, пожалуйста!
-- А то шо будет? -- оскалился Бородавка.
-- Вот что! -- пролепетал Саша и согнул стальную перекладину в дугу.
Хулиганы, шагнув назад, задумались.
-- Вот что! -- повторил Заец, заплетая перекладину кренделем.
-- Ну его! -- сплюнул Лапоть, отступая еще на шаг.-- Неохота бить ему морду. Пошли, Бородавка!..
Моряк ужасно дальнего плаванья
Хулиганы торопливо ушли, но победа не радовала Сашу.
"Струсил! -- ругал он себя.--От страха и перекладину изуродовал..."
Теперь он знал: сила без храбрости -- все равно что один ботинок без другого. Человеку нужны оба ботинка. И не чужие, а свои...
Эти горькие размышления прервал дяденька с лопатой. Он постучал ею по буму, на котором сидел Заец, и спросил:
-- Надолго?
-- Что "надолго"?
-- Надолго ты сюда сел?
-- Я к директору иду...
-- Зря. Там тебе будет крышка.
-- Какая? -- испугался Саша.
-- Железная.
-- Вы, дядя, шутите, наверно?
-- Какие шутки! Был турник, а теперь что? Крендель. Уничтожено школьное имущество.
-- Я не хотел, честное слово! Я исправлю...
Саша стал поспешно расплетать перекладину и -- сломал.
-- Силен, бандюга! -- восхитился дяденька.--Как твоя фамилия?
-- Заец...
-- Я так и думал. Тут недавно за тобой милиция приходила. Хотела арестовать.
-- За... за что? -- побледнел Саша.--За бабушку?
-- За бабушку-старушку.
-- Что же мне теперь делать?
-- Сухари сушить. Ждет тебя до-о-олгая дорога! -- с этими словами дяденька махнул лопатой куда-то за горизонт.--Эй, эй! Стой, не падай! Пойдем ко мне в дворницкую, поговорим...
В дворницкой шумел чайник с помятым боком. Дяденька снял его с электроплитки и заварил в двух мутных стаканах крепчайший чай. Лицо его то хмурилось, то хитро подмигивало. "На кого-то он страшно похож",-- мелькнуло у Саши в голове.
На руке у дяденьки была синяя татуировка: пустынный остров в океане и одинокая пальма на нем.
