- Скажи, пароль состоит из нескольких слов?

- Нет, из одного.

Я приободрился.

- Это слово связано с земными образами или космическими?

- С земными.

- Глагол, имя существительное, прилагательное? - все ближе подводил я к его носу приманку.

- Существительное.

- У него есть синонимы?

- Да.

- Назови мне, будь добр, один из них.

- Ты слишком хитер, но я вижу, к чему ты клонишь, - сказал робот.

Признаться, в тот миг мне стало дурно.

- Но как убедить тебя, что мы земляне?! - вскричал я.

Робот молчал.

Я глянул на хронометр. Кислорода оставалось ровно на двадцать минут, однако уже явно чувствовалась его нехватка. Фрэнк махнул рукой и пошел сооружать из металлических балок два креста. У него всегда не хватало выдержки.

- Но послушай, - сквозь слезы выдавил я, - свяжись со своими, скажи, что мы на грани гибели, вдруг они не такие тупицы, как ты.

- Не могу, точнее, не имею права отвлекать своих коллег по пустякам.

- По пустякам?!

И тогда я рассвирепел. Схватив валявшийся под ногами обломок какой-то трубы, я размахнулся, прицеливаясь, куда бы лучше нанести удар. Но робот отскочил в сторону и поднял руки.

- Стой, человек, - сказал он.

Я продолжал надвигаться на него, крепко сжимая трубу. И вдруг до меня дошло: он сказал "ЧЕЛОВЕК"!

- Как ты меня назвал, повтори.

- Через несколько минут сюда прибудет спасательный космобот.

- И ты нарушил инструкцию? - не поверил я своим ушам.

- Нет. Просто убедился, что вы действительно земляне, ибо только люди с их странной, не похожей ни на какую иную логикой, способны собственными руками уничтожить последний шанс на спасение.

И он опять прав, подумал я, отшвырнув ненужную теперь трубу.