Оставшееся время Грег провел тщательно изучая ландшафт внизу и изредка поглядывая на копошащегося то слева то справа Стаса. Наконец, после третьего витка, Грег понял что, что ничего нового для себя он уже не увидит и начал пробираться к Стасу. Тот уже был довольно далеко от командира и Грегу пришлось не без труда преодолеть несколько сцепившихся, словно семейство противотанковых ежей, клубков покореженной арматуры и гнутых труб. Наконец, перебравшись через извивающуюся словно Гольфстрим широченную и бесконечную пластинчатую транспортерную ленту, Грег добрался до товарища. Тот возился со своими делами, не обращая никакого внимания ни на что вокруг. Сейчас он заталкивал в объемистый пластиковый контейнер очередную свою находку. Контейнер уже был забит до отказа, но Стас упорно пытался туда запихнуть еще какой-то инструмент на длинной ручке. Похлопав друга по плечу командир прокричал ему в мембрану:

- Я гляжу у тебя неплохой улов?

- Стас наконец поднял голову от трофеев и откликнулся:

- Да тут настоящий инструментальный Клондайк! Я нашел все - на что даже и не рассчитывал. А как у тебя дела?

Грег подвигал нижней челюстью, словно отбирал во рту нужные слова, и заявил:

- В двух слова - я видел в эллинге орбитальный средний транспорт и теперь не сомневаюсь что здесь есть гарнизон.

Стас задумчиво покачал головой и спросил:

- Что, будем обратно двигать?

- Да. Ты готов?

Стас согласно кивнул и сунул в руки Грегу одну из своих ценных находок. Командир экипажа поудобнее перехватил какой-то небольшой плоский ящичек с двумя патрубками-штуцерами и друзья маневрируя в разводах металлической мелочи начали пробираться к нижней границе слоя.

- Какой номер обеденного набора возьмем сегодня? - задал самому себе вопрос Грег разглядывая коробки с пищевыми концентратами.

- А-а, - разочаровано протянул Стас махнув ладонью, - по-моему все эти пять вариантов отличаются друг от друга только цветами и названиями тюбиков. А содержимое везде одинаково безвкусно.

- Ну конечно! Если здешние спецы по питанию знали, кто будет жевать их стряпню, то они, пожалуй, придумали бы для нас что-то пооригинальнее, усмехнулся Грег.

- Например - клубнику со сливками и с цианидом или телячью вырезку под стрихнином, - развил ироническую нотку командира до размеров черного юмора второй пилот.

- Ладно - ладно, - проворчал Грег на Стаса с треском раздирая упаковку с продуктами. - Смотри не накаркай. А то мы еще совсем не знаем, что можно ожидать от хозяев здешних мест.

Быстро покончив с обедом друзья сели к экрану компьютера и принялись подводить итоги вылазки.

- Итак. Что мы имеем на сегодняшний день? - вопросительно сказал Грег, заведя ладони за голову и откидываясь назад. Он немного помолчал и ответил на свой же вопрос: - Главное, что я на сто процентов уверен, что на станции есть гарнизон. Второе - что все три действующих сектора представляют для нас опасность, так как наверняка обладают всем комплексом дозорно-охранных систем. Третье - это наш план попытаться проникнуть в контролируемую часть станции через два соседних незавершенных сектора... Что еще? - Грег задумчиво поглядел на Стаса.

- Прибавь к этому плану, что в нашем распоряжении есть уже все составляющие части для портативной плазморезной установки, чтобы вскрыть люки к этим секторам.

- Отлично, - одобрил Грег, - передвинем еще одну костяшку на счетах в нашу пользу.

- И мы еще забыли занести себе в заслуги то, что уже третий день работая здесь - все еще никем не замечены. - Стас выразительно взглянул в глаза товарищу. - По-моему это тоже кое-что да значит.

- Ладно - ладно, - махнул на него рукой командир. - Сейчас ты у меня еще медаль "За заслуги" потребуешь.

- У тебя я, наверное, вообще ничего требовать не буду, - невесело усмехнулся Стас. - А в общем, сдается мне, что кто-то нам очень крупно задолжал.

- И я считаю также, но... - усмехнулся Грег и хлопнул ладонью по подлокотнику кресла, чтобы вернуть разговор в прежнее русло. - По-моему мы немного отвлеклись. О чем там говорили? О плазморезной установке и переходных люках? Так вот, этот вариант вполне подходит как рабочий, но что мы будем делать если такой сюжет у нас не получиться? Надо на всякий случай иметь и запасной ход.

- Надо, - согласился Стас.

- Смотри... Что мы будем делать если все-таки не сумеем открыть шлюз в соседний сектор или нам срочно придется уйти оттуда по какой-то другой причине?

- Я считаю, - растягивая слова почти пропел Стас, потом он ненадолго замолчал, перевернулся под потолком и уставился на пластиковую панель перед носом, - я считаю... Что если ничего другого не удастся внутри станции, то придется выйти на поверхность станции и попробовать отыграться там.

- Отыграться - это как? Поподробнее пожалуйста.

- Ну, я думаю... - Внезапно Стаса посетила какая-то идея и он энергично повернулся лицом к командиру. - Я думаю так, что раз на станции есть гарнизон, то самым идеальным решением было бы захватить члена неприятельской команды. Тщательно допросить его и узнать все что нам надо.

Это каким же образом захватить и допросить? - Брови Грега изумленно полезли вверх.

- Ну, надо придумать каким... Самое главное - что появилась нормальная мысль...

- Ну ты даешь. - Грег глубоко выдохнул и покачал головой. Нормальная мысль... Ты бы еще решил сразу взять в плен весь гарнизон вместе с их главным компьютером, а потом на этой станции отправиться воевать со всем флотом Братства Урана.

- Зачем же так сразу преувеличивать. - Стаса даже обидела такая насмешливость командира. - Согласись, что мысль в общем-то неплохая. Если б нам действительно удалось взять "языка", то многие темный стороны нашего положения сразу бы прояснились.

- Согласен, прояснились бы. Но как это сделать? - От невозможности высказать всю степень своего недоумения всплеснул руками. - Ведь мы здесь, а вооруженный гарнизон в надежно запертом и охраняемом объеме действующих секторов. Но даже если нам каким-то невероятным образом удастся похитить одного из них, то остальные сразу заметят его отсутствие. Поднимется переполох, начнутся поиски и в скором времени они обязательно наткнутся на нас со всеми вытекающими отсюда последствиями. А ведь у нас нет даже простейшего стрелкового лазера! Не забывай - мы же совершенно безоружны.

От возбуждения Грег выплыл из кресла и начал переплывать из угла в угол в небольшом пространстве за спинками кресел. Стас озадаченный такой нахрапистой и в тоже время вполне логичной речью командира, шумно поскреб в затылке и заявил:

- Слушай, кэп. Давай не будем себе голову забивать раньше времени. У нас есть сейчас крупная задача? Есть. Пока нам надо постараться вскрыть один из шлюзов в соседний сектор. Вот и все. Сейчас будем заниматься этим но и потихоньку обдумывать предстоящие дела. А ты хочешь, чтоб мы как шахматисты просчитали свою партию на половину вперед. Но ведьмы же не на гроссмейстерском турнире и ничего подобного у нас не получиться.

- Ладно, махнул рукой Грег на всю эту канитель, - по-моему мы с тобой сегодня уже достаточно потрудились. Поэтому объявляю оставшиеся до отбоя четыре часа свободным личным временем.

- Вот это другое дело, - довольно потер руки Стас. - А то, что-то у членов экипажа не было свободного часа чтобы заняться собой. А ведь на кораблях военно-морского флота Ее Величества королевы Виктории ежедневные два часа личного времени оберегались флотскими уставами и законами государства так же, как воскресная чарка.

- Эк, куда тебя занесло, - даже хохотнул Грег. - Ты еще скажи что ты сейчас займешься штопаньем старых носков и сочинением писем невесте.

- Вполне могу заняться и этим, - с достоинством ответил Стас, - если боцман из корабельных запасов выдаст мне чернила, бумагу а так же нитки с иголкой.

- Ох, ну тебя, - окончательно развеселился Грег. - Совсем уморил. Если бы мы не были в этой дыре, то я бы обязательно записал такие речи и отправил на конкурс юмора на Землю. Думаю, ты бы не остался без награды.