Это божественное существо двигалось к Сашке, затмевая своим внутренним светом потные качающиеся тела незнакомых людей; казалось, даже воздух вокруг этого существа становился чище.

И тут произошло самое ужасное. Неля подбежала и, не обратив на Сашку никакого внимания, обвила Влада руками и жадно поцеловала его в губы. Поцелуй длился бесконечно долго, и Сашка не знал, уйти ему, кашлянуть или сделать что-то еще. Его сковало оцепенение.

Наконец, их губы разомкнулись, и Неля заметила Сашку.

О, Саша... - ни тени смущения, - как ты поживаешь? Невозможно тебя застать.

Нормально, - выдавил из себя Сашка. В это время на сцене начали происходить какие-то действия, и музыка прекратилась.

Ты не обижайся на меня, Саша, - снова заговорила Неля, - я давно пыталась рассказать тебе, но ты не перезванивал. Сначала мне было очень плохо, но потом позвонил Влад, просто, чтобы утешить. Сказал, что с тобой что-то не так, что ты захвачен какой-то "идеей фикс" ... пригласил меня пройтись и...

Внутри Сашки поднимался комок омерзения. Происходящее все больше напоминало ему какой-то пошлый сериал: уйти к лучшему другу!

Саша, ты не дуйся, ты сам хотел расстаться, признайся. Я это предложила, но предложила только из-за твоих настроений. А оставшись одна, я поняла, что мы не можем быть вместе... Ты знаешь, одной мне было легче, чем с тобой. А с Владом легче, чем одной.

Саш, мы оба пытались найти тебя... - заговорил Влад.

Да идите вы оба! -- крикнул Сашка и двинулся за пивом к барной стойке. Хотя, пожалуй, нет, ему хотелось не пива, а чего-нибудь покрепче.

Водка у тебя есть? -- спросил он бармена.

По пятьдесят грамм, - ответил бармен и наполнил стопку.

Сашка бросил ему стодолларовую купюру:

Сдачу оставь себе.

Он опрокинул водку и почувствовал, как успокаивающее умиротворяющее тепло разливается от пищевода по всему телу. Снова заиграла музыка, на этот раз, со сцены, на которой он разглядел Светку в таком же гриме, как и в клипе. Это была "Королева из вчера". Народ стал разбиваться на парочки и медленно кружиться, покачиваясь в такт заунывной балладе, которую Сашка знал наизусть, может быть, лучше всех.

Среди танцующих он увидел Влада и Нелю. Несмотря на открытие, сделанное Сашкой только что, Неля по-прежнему казалась ему божественно прекрасной и чистой. Влад тоже, кажется, был счастлив с ней. Они все время улыбались друг другу и время от времени целовались. Два хороших человека -- Неля и Влад.

Случайностей не бывает.

Сашка вспомнил слова Скорцева о "попсе внутри", и понял, что Неля и Влад предали тоже внутри него самого. Если посмотреть на это иначе -предательства нет. Два чудесных светлых человека нашли друг друга и им просто хорошо вдвоем до одурения. А это замечательно, если людям хорошо. За это, кажется, и борется Общество мудрых поэтов. Сашка улыбнулся.

Он вышел на улицу. Было еще не поздно, вокруг сновали машины, пешеходы кутались в шарфы и ушанки. Но Сашке казалось, что он все равно один на улице.

Он посмотрел на темное звездное небо: где-то там работает постоянным насосом черная дыра. Она все-таки засосала его, и все изменилось. Но это ничего, зато теперь он знает, как выглядит мир, если смотреть на него из черной дыры. Он выглядит все же не настолько привлекательно, чтобы стремиться вернуться в него.

"И вскоре я покинул город, и город сразу опустел..."

Отсюда было недалеко до Сашкиного дома, и он решил пойти пешком. Погода была неплохая, вчерашняя метель утихла совсем.

Сашка точно знал, что когда через сорок минут он придет домой, на его тумбочке зазвонит телефон. Тогда Сашка снимет трубку и услышит голос Скорцева.

Москва 15 июня -- 29 июля 1999 года