Майя спросила себя не принимает ли он ее за дурочку. Таким бизнесом занимаются экипажи почти всех яхт. Невинность. Ну здесь быть может, больше, чем обычно. Но все-таки... Делать крюк в две тысячи километров из-за нескольких ящиков виски? Много он не сможет погрузить из-за ограниченной вместимости судна.

Выражение лица Деона было непроницаемым.

- Ну, конечно, если по прибытии будет премия, ты получишь свою долю, я постараюсь.

Майя поднялась за стаканом воды.

- А тип, которого ты взял на борт?

- Посчитай еще самого владельца яхты с женой. Они присоединятся к нам в Испании. Итак, нас будет пятеро. Писатель поможет тебе маневрировать. Он же будет и охранять судно.

- Неплохо задумано, - согласилась Майя, - а если он слишком болтлив?

- Я неплохо разбираюсь в людях. Его привлечет награда. Деньги нужны даже писателям.

- А если у него морская болезнь или вдруг у него задрожат ноги от первого порыва мистраля?

- До Испании мы пойдем только при хорошей погоде, а затем он привыкнет.

Самое поразительное было в том, что слова Деона представляли эту невинную авантюру так, как будто речь шла о крупном деле. Если бы в трюме находилось хотя бы два килограмма опиума, тогда совсем другое дело. Вероятно, такова черта его характера: делать из мухи слона. Бесстрашный адмирал... Даже во время покупки сигарет.

* * *

Погода была превосходной еще трое суток до их прибытия в Сет. В этот вечер, во время заката, туман начал сгущаться, и море потемнело. Можно было подумать, что за три дня плавания они оказались далеко на севере.

В морском доке места не оказалось, и Деон вынужден был причалить к понтонному мосту, принадлежавшему Ассоциации яхт клубов. Это стало причиной его плохого настроения.

- Ненавижу яхт-клубы, там полно идиотов.

Другая причина скверного настроения заключалась в поломке динамо. Закончив швартовку, Деон остался стоять на палубе с видом человека, не знающего с чего начать. Небо покрылось тучами. Майя заканчивала убирать паруса с такой любовной заботой, какую она вкладывала в любой вид мужской работы на судне, не уделяя абсолютно никакого внимания кухне и уборке, к которым питала отвращение.

Выполнив работу, Майя поинтересовалась у Деона по поводу обеда.

- Делай что хочешь. Я не голоден. Пойду искать электрика. - Он взял судовые документы, вскочил на понтон и, закурив сигарету, удалился.

Майя сделала вид, что сворачивает трос, ожидая, пока он не исчезнет из виду, затем спустилась в кубрик, отодвинула лестницу и подняла крышку люка. Кроме ржавой воды на дне, она ничего не обнаружила. Майе пришлось убрать линолеум, скрывающий крышку второго люка и приложить немало усилий, чтобы сдвинуть ее с места. Опять пусто. Это был первый беглый осмотр. Теперь она приступила к осмотру задней части судна. Результат ее обескуражил. Паруса, веревки, лебедка, баки с бензином. На кушетках груда чемоданов, сундуки с инструментом. Ничего подозрительного. Во время игры в прятки, по крайней мере, знаешь, что искать. Майя понимала, что располагает девятью шансами из десяти потерять время понапрасну. Но осмотр был нужен, даже если не верить в результат. Классический метод исключения. Настоящая работа будет сосредоточена на самом Деоне. Разговоры с глазу на глаз в этом тесном пространстве могут несомненно вызвать его на откровенность. Ведь даже Деон не может быть всегда на чеку.

Она вернулась в кают-компанию, где занялась изучением личных документов капитана. Тут были накладные счета, довольно банальные по содержанию письма от судовладельца, какой-то приказ да вытцветшая фотография незнакомой девушки. Капитан не был таким уж сухарем.

В это время на палубе раздались шаги. Деон возвратился в веселом настроении, держа в руках письмо.

- Ну-ка, почитай.

- Для меня ничего нет? - обеспокоено спросила Майя, беря в руки письмо.

- Ты что-то ждала?

- Я жду телеграфный перевод от мамы, ты ведь знаешь.

Письмо было от писателя. "Мы знаем друг друга так мало" и т. д. Он рассказывал о своем опыте навигации: три года в качестве матроса на миноносце. Оказывается он даже успел чуточку повоевать. "Не стоит об этом говорить. Я знаю, что мне надо многому научиться, и я буду стараться и т. д. " Скромник. Заканчивая письмо, он спрашивал, захотят ли они взять его без гроша денег. По-видимому, писатель был из тех, кто сразу выкладывает карты на стол, делая все на скорую руку. Это во всяком случае, не вызывало антипатии.

- Что ты думаешь? - поинтересовался Деон.

- Не знаю, ведь ты сам предложил ему.

Майя положила письмо на стол.

- Ты говорил, что будешь давать на троих по шестьсот франков в месяц. Это безрассудство. Как ты думаешь, проживем ли мы на эту мелочь втроем?

Деон небрежно махнул рукой.

- Если хватает на двоих, то хватит и на троих. В море все устроится, и, потом, Испания страна не очень дорогая.

- Ты капитан, тебе и решать.

- Вот именно. Ну, а пока займемся динамо. Я нашел парня. Он должен завтра прийти.

- Ну а пока, - в тон ему ответила Майя, - дай мне денег на продукты, я хочу есть.

В дверях она обернулась. Взор Деона был устремлен на приподнятый угол линолеума, на лице играла улыбка. Майя собрала в кулак все свое хладнокровие.

- Ты сумел найти поставщика виски? - как можно спокойнее спросила она.

- Нас загрузят в последний момент. Я уже подумываю о предстоящей выгрузке в Одете... Вместе с писателем-контрабандистом. Ха-ха... Ты не находишь это забавным?

Склонив немного набок голову, Деон заразительно засмеялся. Майя тоже улыбнулась и по хозяйски поправила угол линолеума ногой.

- Как зовут его?

- Марк. Ты что, разве не обратила внимания на подпись? Завтра я ему отправлю телеграмму.

Майя побоялась идти слишком поздно на почту и поэтому вызвала Ниццу из небольшого бистро рядом с доками. Нужно было ждать. Бистро представляло собой грязное помещение с цинковым прилавком. Повсюду царствовал запах несвежего пива и немытой посуды. Прошло двадцать минут. Обстановка становилась все более угнетающей. Наконец их соединили, но Жерома не оказалось. Женский голос на другом конце провода спросил:

- Что-нибудь личное?

- Я проездом.

К телефону подошла секретарь Жерома, известная под именем Мадмуазель, которая в начале также ничего вразумительного сообщить не могла, но под конец, сильно колеблясь как будто выдавала какой-то государственный секрет, прошептала в трубку:

- Его жена ждет ребенка, ее только что увезли в больницу.

- Жером оставил какие-нибудь инструкции для меня?

- Нет, но мы можем сделать стенограмму вашего донесения...

К сожалению в бистро не было кабины, и официантка могла все слышать. Майя понизила голос.

- Вы не знаете, послал ли он что-нибудь для меня?

- Я не в курсе, постарайтесь позвонить завтра утром.

- Мы ждем третьего попутчика, которого зовут Марк Даро. Все решилось в последний момент. Сейчас он на яхте "Огненная дева" в Каннах и приедет сюда, вероятно, на поезде.Он писатель.

- Чем больше сумасшедших...

- Поздравления счастливому отцу семейства. До скорого. Кладя трубку, Майя подумала, что, может быть, если дела начинаются неважно, то это добрый знак.

На свои последние деньги она заплатила за переговоры и подумала, что если так будет продолжаться дальше, то ей придется тайком брать деньги у Деона. Это, видимо, должно понравиться Жерому. Возвращаясь на судно, Майя зашла в бакалею и купила всего понемногу: сыр, салат, масло, яйца.

Деон ждал ее в кают-компании за стаканом анисовой. В уголках губ скрывалась едва заметная язвительная улыбка.

- Ну и долго же ты гуляла.

- Дышала местным воздухом. В этом нет ничего зазорного.

- Да, да, понимаю...

Легкое опьянение придавало ему выражение застывшего удовольствия. Бутылка, стоявшая перед ним, была уже наполовину пустой. Сев напротив Деона, Майя налила себе в стакан остаток и залпом выпила. Капитан приступил к очередному монологу о своем героическом прошлом. На этот раз речь шла о контрабанде оружием в Индонезии. Это становилось невыносимым. Нахлобучив фуражку, он выразительно жестикулировал.