- А зачем мне чем-то защищаться от колдуньи ? - спросил Слайти.

- Затем, что ты хочешь освободить детей. А освободя детей, ты освободишь и Йагду. Все очень просто. Рассказываю дальше. От колдуньи тебе нужно только одно - ложка с волшебным сахаром. Только этот сахар превратит Ганса и Грету в нормальных детей. Ну, а поварское заклинание ты, надеюсь, знаешь ?

- Откуда мне его знать в такой конкретной форме ? Мне, видишь ли, еще никогда не приходилось спасать детей.

- Тогда поищи на тучках - там есть все. Торопись. Колдунья уже почти над домом. Вперед !

Слайти пулей вылетел из дома и сломя голову бросился к огромному дереву.

- Надо успеть, всего-лишь успеть, - повторял он про себя, карабкаясь по ветвям.

Он успел. Еще до окончательного прилета злой волшебницы Слайти стал невидимым и теперь привыкал к новым ощущениям. Заодно он превратился в птицу, так что теперь поймать его было затруднительно.

Стащить ложку с волшебным сахаром из кармана колдуньи оказалось так просто, как найти на одной из тучек поварское заклинание в виде колпака из взбитых сливок.

С этими вещами возвращался Слайти к дому. Перелетая через крышу, он краем глаза заметил, что звезд на небе стало поменьше, а из-за горизонта вот-вот появится солнце.

Стоя перед Гансом и Гретой, Слайти взмахнул волшебной палочкой. И сразу же стены дома дрогнули и затряслись, а дети все больше и больше становились похожими на людей. Когда процесс превращения завершился, они оказались стоящими в куче белой муки.

- Спасибо, Слайти ! - прокричали Ганс и Грета, выбегая из дома. Огромный котел куда-то делся. Из открытой двери был виден мрачный лес.

- Постойте, а как же я... - слабо крикнул ученик чародея вслед детям, резвившимся на поляне.

- Извини, друг, - произнес Ганс, возвращаясь. - Держи вот эту монетку.

- Я не беру деньги за добрые дела...

- Ты не понял, Слайти. Мы не платим тебе за освобождение. Этот денежный знак - ключ пещере, где дракон держит твою Йагду.

Юный волшебник внимательно присмотрелся к монетке.

- За домом есть колодец, - тем временем продолжал Ганс. Копни пару раз и ты попадешь туда, куда тебе надо. А теперь ступай.

Слайти глазами поблагодарил Ганса и на негнущихся ногах заковылял к колодцу. Он даже не удивился, когда увидел, что слова Ганса - правда, а просто залез внутрь и принялся медленно спускаться прямо в драконову пещеру - конечную цель своего путешествия.

По дороге он обнаружил маленький флакончик, стоящий на камне. ЛОСЬОН - было выведено на нем.

- И вот из-за этого я рисковал жизнью, чтобы ...

Он не закончил - из поворота со страшным ревом на него налетел дракон...

- Спасите меня ! Я больше не выдержу ! - кричал он во весь голос. - Спасите !!!

Увидя Слайти, дракон бросился к нему.

- Наконец-то ты пришел ! Давай скорее лосьон !!!

Недоумевающий Слайти протянул ему заветный пузырек.

Дракон облегченно вздохнул и исчез.

- О, Слайти ! Мой герой! - донеслось до юного волшебника. Это была Йагда. - А я-то думала, что ты и не придешь больше. Оставили меня одну в компании с этим глупым драконом. Да с ним невозможно разговаривать ! Нет, мы сейчас же уйдем отсюда. Теперь наша свадьба не за горами. Я уверена, папа разрешит нам ее справить, ведь ты же стал магистром. А к свадьбе я напеку всяких плюшек, которые ты любишь, ну, ты знаешь, каких. Да ! Я придумала новый рецепт - тебе обязательно понравится. Но я никак не могу выбрать себе платье для венчания. Может красное ? Или зеленое с полосками, помнишь, мне папа его подарил.

- Привет, Йагда... - произнес Слайти, прислонился к каменной стене подземелья и закрыл глаза. Он очень устал......

1994