Он подлетел совсем близко к "Стрижу". Шею он вытянул вперёд, а ноги тащились за ним, как две красные палки. Глаза его горели гневом. Войта на него почти не обратил внимания, а Анежка так перепугалась, что спряталась за кресло.

Авось там аист её не заметит. Однако, подлетев поближе к пропеллерам, аист сам испугался. От них веял такой ветер, что, казалось, начинается страшная гроза. Аист вернулся в своё гнездо, собрал в кучу всех аистят и стал ждать дождя.

Тем временем по дороге промелькнула тёмная тень, а за ней показалось что-то маленькое, на четырёх ногах. Анежка заметила и засуетилась:

- Пепик едет! Пепик едет! И Коциянек! - кричала она Войте. - Вдруг он нас обгонит и приедет в Кониклеце раньше нас!

Этого нельзя было допустить!

Самолётик снова разогнался и полетел уже, как настоящий стриж. Долина уезжала у детей из-под ног так быстро, что казалось, у неё были колесики. У Анежки не было времени смотреть на Пепика. Наверняка он, бедняга, остался где-нибудь позади, и Коциянек вместе с ним! Куда там, разве за "Стрижом" можно угнаться на обыкновенном велосипеде! Да и собачьих четырёх ног здесь недостаточно!

Самолётик летел над широким лугом. Гремел, как гроза, и всех пугал. На лугу пас коров незнакомый мальчишка. Коровы задрали хвосты и побежали к реке. Мальчишка испугался, сунул голову в копну сена и думал, что его никто не видит.

Анежка опять смеялась до упаду.

- Хорошо было бы всегда летать! - кричала она Войте на ухо.

- Сейчас уже прилетим. Вон уже виднеется Кониклеце, - отвечал Войта.

И действительно, они уже подлетали. Войта хорошо знал деревню и направился прямо к бабушкиному домику. Летел он теперь медленно. Над домом остановился и тихонько сел на бабушкин двор. Куры, конечно, разлетелись кто куда, гуси спрятались под навес, а бабушка? Та, бедняга, перепугалась до смерти. Она вышла на порог да так и осталась стоять, как статуя. Что за чудище село на её двор? Может, оно хочет унести бабушку вместе с её домом? И в довершение всех чудес из брюха этого странного зверя вдруг вывалились её внучата Анежка и Войта.

Бабушка не поверила своим глазам! Она даже не заметила, что в руках у Войты сумка с петушком, а у Анежки - узелок с пирогом и мешочек с маком. Наверняка в этот момент она совсем забыла, что ей сегодня исполнилось семьдесят лет.

- Дети! Мои дети! - воскликнула наконец бабушка и побежала к ним.

Она быстро схватила их за плечи и втолкнула в сени.

- Подождите здесь, а я сбегаю за народом! Она захлопнула за ними дверь, заперла её на ключ и выбежала на улицу.

- Люди добрые, кто где есть, пойдите-ка сюда побыстрее! - кричала бабушка. - Помогите! Пресвятая богородица, да что же это село-то у нас на дворе?

Но на улице никого не было, и из домов никто не выходил. Все ушли убирать пшеницу на кооперативном поле, и бабушка побежала туда.

Рассказ восемнадцатый, как Пепик Слама освободит Войту с Анежкой из бабушкиного домика и как "Стриж" улетит

Войта стучал в дверь, но дверь не открывалась. Ключ был в замке, да только с другой стороны. Анежка хотела в бабушкиной комнате открыть окно, но и из этого ничего не вышло. Окно, видимо, когда-то разваливалось, и бабушка прибила рамы гвоздями. Дети были как в тюрьме. И всё-таки Войта должен был вернуть "Стрижа" на аэродром раньше, чем пилот Гейдук или дедушка Козелка его хватятся! Войта также боялся, как бы кониклецкие жители не отняли у него самолётик! Но как же им с Анежкой всё-таки выбраться отсюда?

Вдруг открылись ворота, и во двор вбежал сначала Коциянек, а вслед за ним и Пепик. Коциянек высунул язык и размахивал хвостом. Было похоже, что он тоже прибежал поздравлять бабушку с праздником!

Пепик сразу же нахмурился, увидев самолётик на дворе. Всё-таки "Стриж" оказался быстрее, чем его велосипед! Он вытер пот, приставил велосипед к стене и направился к самолётику.

- Пепик! Пепичек! - звал его Войта. И он так стукнул по стеклу, что оно едва не разбилось. Анежка тоже рвалась к окну.

- Чего ты хочешь? - Пепик подошёл к окну и увидел распалённого Войту и побледневшую Анежку.

- Открой дверь!

- А зачем? - осторожно спросил Пепик.

- Бабушка нас здесь заперла! - закричала Анежка. Пепик посмотрел на ключ, минутку подумал, а потом сказал:

- Я за это не отвечаю. Бабушка вас и отопрёт.

- Но "Стрижа"-то мы ведь должны вернуть на аэродром! - негодовал Войта.

- Я полечу на "Стриже" сам! - заявил Пепик и стал застёгивать свою лёгонькую курточку.

- Пепик! Не смей! - грозил ему Войта.

- Ты разобьёшь самолёт! - сердилась Анежка.

- Я ещё даже велосипеда не разбил, - отвечал с достоинством Пепик, направляясь к "Стрижу".

- Но ты же не умеешь летать на самолёте! - визжала ему вслед Анежка.

- На велосипеде я тоже не умел, а теперь ведь умею, - ворчал Пепик себе под нос.

Он открыл дверь кабины, влез внутрь и сел на кресло.

- Да ты же боишься "Стрижа"! - кричал Войта так, что у него покраснело всё лицо.

Пепик это слышал, потому что двери кабины он, как всегда, за собой не закрыл.

- Боялся, а может, теперь и не боюсь! - гудел Пепик и медленно потянулся к рычажку управления.

Он стремительно его дёрнул и ждал, что "Стриж" сразу взлетит вверх. Для страховки он ещё раз взглянул на дверь, чтобы убедиться, действительно ли она открыта на случай, если ему вдруг снова станет плохо и он захочет сползти на колесо, как в прошлый раз.

Но "Стриж" вверх не поднялся. Он даже не тронулся с места.

Пепик попробовал другой рычажок. Но похоже было, что "Стриж" собрался на бабушкином дворе ночевать. Он не двинулся с места.

Пепик ещё немного помучился с непослушным самолётиком, но потом вылез и пошёл договариваться с Войтой.

- А ты возьмёшь меня с собой?

- Возьму, - кивнул головой Войта, едва не разбив стекло. - Только не теряй времени!

- А научишь летать?

- Научу. Всему тебя научу, - обещал Войта. Наконец Пепик открыл дверь, и дети выбежали. Коциянек залаял в знак приветствия, бросился им навстречу и лизнул Анежкину ногу. Войта вскочил в самолёт, Пепик втиснулся за ним. Но, прежде чем закрылись двери, Пепик всё же успел крикнуть Анежке:

- Привези велосипед в наш сад! И Коциянек пусть не путается у тебя под ногами.

- Я знаю, - ответила Анежка и отскочила подальше от самолётика, к самым дверям бабушкиного дома.

Пропеллеры завертелись, подул сильный ветер. Ветер рвал на Анежке фартук, а Коциянку трепал уши. Собаке это не нравилось, и поэтому она тихо выла у ног девочки.

Самолётик медленно поднимался вверх, словно взбирался по невидимой лестнице. Через минуту его уже не было видно, а ещё через минуту и не слышно.

Прошло ещё много времени, прежде чем появилась бабушка с толпой людей. Они приехали сюда на громоздкой телеге, на которой обыкновенно возят снопы. Тянула её пара гнедых лошадей.

- Ну, где это чудовище? - спрашивал бабушку высокий, здоровенный человек, почти как гора.

Это был председатель их кооператива, которого вызвала перепуганная насмерть "Стрижом" бабушка.

- Да здесь вот стояло... как раз посерёдке, - показывала бабушка, и руки у неё тряслись.

- А куда же оно девалось?

- Да это был самолётик "Стриж", - сказала чинно Анежка. - Но Войта уже улетел. Он боялся, как бы на аэродроме не хватились самолётика.

- Девочка моя! - воскликнула бабушка, которая заметила Анежку только сейчас. Она взяла её за плечи и поцеловала в лоб.

- Самолётик! Ну конечно, я сразу так и подумал! Что ещё могло пролететь? засмеялся председатель кооператива, и остальные засмеялись вместе с ним.

- Бабушка, мы тебе желаем в день твоего семидесятилетия много-много здоровья, а мама посылает тебе пирог... и мак... и петушка! - вспомнила Анежка и подала бабушке подарки.

- Дети мои, - растрогалась бабушка, - вы вспомнили о старой бабушке... пирог... мешочек маку... и петушка! Я сейчас дам ему напиться, сердечному!