- Сладу нет, - жаловалась нянька. - Маленькая хоть угла боялась. Погоди-ка, выйдешь замуж...
- Да я и не выйду, - рассмеялась она. - Михал Михалыч, ну объясни, что женщина теперь свободна...
- Элементарно, - кивнул Шубин.
- А-а, - махнула рукой нянька. - От чего это она свободна? Ныне, гляжу, строгости в девках поменьше.
А семья-то испокон века бабьим умом держалась!..
Хотя говорила она сердитым тоном, сердитым было и лицо, в глазах светились добрые огоньки. Марго, смеясь, обняла ее, звонко поцеловала в щеку.
- Ну, будя, - сразу отмякла та. - Чего тут? В комнаты идите.
Марго широко распахнула дверь гостиной. На диване сидели ее подруги в одинаковых белых платьях.
Одна худенькая, как тростинка, с большими серьезными глазами, светлыми локонами вьющихся волос, другая - плотная, широкая в кости, с гладкой прической.
И если у первой легкое платье только подчеркивало хрупкость, то у второй оно делало заметнее крупные черты лица, не по-женски сильные плечи. У вестермановского массивного рояля стоял майор с красивым молодым, чуть одутловатым лицом и пухлыми губами.
Бежевую гимнастерку, словно вылитую по его стройной фигуре, стягивала новенькая портупея.
Огромный букет цветов лежал на черной крышке рояля.
- Это мне, да? - воскликнула Марго. - Какие розы!..
- Ждем больше часа, - проговорил майор тоном, каким взрослые упрекают напроказивших детей.
И у Марго сразу вытянулись губы, точно она хотела расплакаться. Андрею было знакомо это ее свойство мгновенно и так естественно подлаживаться к настроению других, что нельзя было понять, когда оставалась сама собой, а когда играла роль. Лицо ее теперь выражало и отчаяние, и детское недоумение.
- Честное слово, я не виновата, - проговорила Она. - Везде стараюсь успеть и везде опаздываю. Ну как быть?..
И в следующее мгновение глаза у нее опять приобрели задорно-лукавое выражение.
- Что вы молчите?.. Знакомьтесь!.. Это Костя...
Майор снисходительно развел руками, как бы извиняя такое пренебрежение к его чину.
- Невзоров, - сказал он, чуть наклоняя голову.
"Хорошо, что мы без формы, - думал Андрей. - Пришлось бы еще вытягиваться перед ним". Ладонь у майора была сухая, толстая. Он сразу не понравился Андрею и уже казался глуповатым, хотя ничего глупого в его лице не было.
Худенькая девушка, протягивая руку Андрею, сказала неожиданно басистым для ее фигурки голосом:
- Елена Горюнова, - и взглянула на него так строго, будто хотела еще добавить: "Вот я знакомлюсь с вами, а хороший ли вы человек?"
- А я Наташа, - улыбнулась ему другая, очевидно зная, что улыбка идет ей.
- Костя, садитесь на диван, - потребовала Марго. - И рядом с Леночкой!
- Подчиняюсь, - ответил Невзоров. - Единственно приятное для всех подчинение. Хитрые британцы не случайно держат на троне королев...
- Хитрых британцев теперь бьют, - кривя губы, сказал Волков.
- Да? - улыбнулся Невзоров, как бы показывая своей улыбкой, что ему-то уж это лучше известно. - А это меняет суть?.. Если вы учили историю, то должны согласиться, что на земле война, по сути, не кончается. Где-нибудь всегда стреляют. И право, женщины мало виноваты, сколько бы ни уверял Фрейд...
- А вот... Ну, элементарно, - проговорил Шубин. - Если для планеты возникнет угроза извне. От иных миров. Тогда пришлось бы землянам объединиться?..
- Увольте, - рассмеялся Невзоров. - С фантастикой, ей-богу, не в ладах...
- Существует же вероятность! - настаивал Шубин. - Теоретически...
- Войну теоретики называют искусством, где мерой способностей полководца бывает реалистичность оценки...
- Наполеон считал главным интуицию, - буркнул Волков.
- Правильно, - добродушно согласился Невзоров. - Чем же, кроме интуиции, после разгрома оправдывать свою гениальность? Обстоятельства, значит, сильнее таланта.
Марго, достав из букета розу, поглядывала на всех, едва удерживая серьезность лица. И Андрей, который хотел уже высказать свое мнение и поспорить, заметив этот ее взгляд, подумал о том, как часто люди бессмысленно спорят лишь для того, чтобы казаться умнее или привлечь к себе внимание.
- Любопытно заметить, - добавил Невзоров, - судьбы великих полководцев и завоевателей напоминали чем-то путь современных им художников. Победивший готов Велизарий был ослеплен и засажен в темницу, Македонского, после самых крупных побед, отравили, Цезаря закололи в сенате... Но это иная сторона дела. Право, мы увлеклись.
- А что такое счастье? - подняла голову Леночка. - И вообще жизнь?
- Жизнь? - сразу откликнулся Шубин. - Элементарно... С точки зрения физики все живое является открытыми системами. Ну, значит, действует лишь в постоянном обмене веществ. Как говорят, без обеда не попляшешь.
- И я? - испуганным голосом произнесла Марго. - Тоже открытая система?.. - она засмеялась. - Нет, лучше догадывайтесь, что буду играть.
Присев к роялю, она слегка тронула клавиши. Мягкие, робкие звуки наполнили гостиную. Что-то знакомое и полузабытое, солнечное, - так бывало в детстве, если утром за городом выбегал на опушку леса, - чудилось Андрею в этих звуках. Он улыбнулся, радуясь возникшему чувству... И вдруг ураган неистово-мрачных аккордов смял эти радостные звуки. Как будто гремел уже марш победы... И снова пробились те начальные звуки. Неистовый ураган ломал их как что-то живое, трепетное, и оно восставало против стихии.
Неожиданным глиссандо Марго смешала все звуки так, что рояль будто охнул, жалобно простонал.
- Угадали?
- Это превосходно, - сказал Невзоров.
- А что? - воскликнула Марго. - Что играла? Не угадали!.. Так вы же темные люди. К этой музыке Бетховен дал эпиграф: "Я схвачу старуху-судьбу за горло и сломаю ее".
- Но играла как? - заметила Леночка. - Очень быстрый темп...
- А теперь вальс, - крикнула Марго. - И приглашают дамы!
Андрею вдруг захотелось, чтобы его пригласила танцевать Леночка. И та действительно встала, как бы спрашивая его глазами: "Я верно угадала?"
Но в дверях появилась нянька.
- Успеете еще напрыгаться. Пирог-то остынет.
- Ну-у, - вздохнула Марго.
Стол был накрыт в соседней комнате. Андрей увидел громадный с золотисто-розовой аппетитной корочкой пирог и вокруг тарелочки с ломтиками балыка, маринованными грибами, зеленью салатов, красной икрой.
- Ух ты! - восхищенно проговорил Шубин. - Сила... Это да!
IV
Оставалось пять минут до третьего звонка. На перроне усилилась толкотня. Все громко разговаривали, перебивая друг друга. Около Андрея толстяк в белом костюме сонно моргал глазами, а жена его торопливо говорила, чтобы не ел зеленых фруктов, не купался в холодной воде.
- Бе-ерегись! - кричали носильщики.
- Эскимо!..
- Пирожки горячие!
В этой сутолоке Андрей увидел Марго. Она была теперь в узком зеленом платье. И когда поворачивалась, разглядывая людей, то в глубоком, чуть ли не до пояса вырезе мелькала загорелая кожа спины. Андрей окликнул ее, замахал рукой.
- Ну вот, - подбегая, сказала она. - Думала, что не успею... А тебе идет военная форма. Даже стал интереснее.
Глаза Марго, обведенные широкими мазками синей туши, будто занимали половину лица, губы выделялись кричащим пятном.
- Что ты с собой сделала? - удивленно проговорил Андрей.
- А что?
- Сережку позлить еще хочешь?
- Ну да! - засмеялась она. - И в метро тетка одна рычала: "Эту молодежь надо пороть..." А где он?
- Ушел папирос купить.
Пассажиры оборачивались, глядели на Марго. Сонный толстяк вдруг очнулся. Но жена подтолкнула его:
- Иди, Ванечка. Иди в купе!
- Иду, - вздохнул он.
- Но как ты гостей бросила? - спросил Андрей.
- Михал Михалыч и Невзоров еще выясняют, каким бывает счастье. И я решила погулять. Только не думай, что из-за вас.
- Понятно, - улыбнулся Андрей. - Слушай, а этот Невзоров, что?..
