В последующие месяцы британский кабинет выдвинул несколько плохо разработанных планов решения проблемы, которая овладела всеобщим вниманием и вызывала почти всеобщее злословие и смех. В соответствии с навязчивой идеей Уайтхолла, все они сохраняли в качестве основного условия строгое ограничение иммиграции. Поэтому, даже если бы они были приемлемы для арабов (в действительности упорно и непримиримо возражавших против любого проекта, признающего особый статус евреев в Палестине), с ними - вам каких условиях не согласился бы - един ответственный еврейский лидер. В конце концов британское правительство объявило о своем решении передать вопрос в ООН, причем, естественно, предполагалось, что решение ООН будет иметь обязательную силу. Однако была назначена еще одна комиссия для расследовании, на этот раз международная.
Новое беспристрастное расследование оказалось в общем благоприятным для основных сионистских требований, поскольку (подобно Королевской комиссии 1037 года) международная комиссия рекомендовала большинством голосов образовать в Палестине два государства - еврейское и арабское. Предполагался двухлетний переходный период, в течение которого британское правительство должно было сохранять контроль над страной; в этот период страна должна была принять 150 000 евреев. Область, отведенная для еврейского государства, согласно этому плану, должна была включать Иэреэльскую долину, Восточную Га-лилею, большую часть прибрежной равнины, включая Хайфу и Тель-Авив, и пустынный, но, по мнению еврейских сельскохозяйственных специалистов, поддающийся использованию южный район Негев, где в последние годы было основано несколько новых поселений. С другой стороны, Иерусалим, несмотря на давнишнее еврейское большинство, должен был находиться под управлением международного органа, а остальная часть страны, включая Западную Галилею и весь пентральный район, должна была, подобно Трансиордании, быть арабской.
Несмотря на обструкцию британского правительства, Генеральная Ассамблея ООН большинством, превышавшим 2/3 голосов, одобрила 29 ноября 1947 года план раздела с некоторыми незначительными изменениями. Арабские государства угрожали военными действиями; во многих частях мусульманского мира беззащитные евреи подвергались кровавым нападениям. Палестина начала впадать в состояние гражданской войны; британские войска очень часто ничего не делали для предотвращения нападений на еврейские поселения и транспортные колонны, но в то же время допускали, чтобы арабский легион, набранный в Трансиордании и возглавляемый британскими офицерами, принимал участие в убийствах евреев. Ишув - еврейское население страны, - со своей стороны, организовал самооборону, часто переходившую в контрнаступление. Одновременно и, как показали события, вполне обоснованно уверенный в своей вновь обретенной силе ишув с радостью готовился взять на себя решение более сложной задачи, которое представлялось теперь неизбежным. Рассерженные англичане готовились к уходу. Согласно их заявлению, 15 мая мандат, который был получен 28 лет тому назад от не существовавшей более Лиги Наций, формально терял силу.
В тот день была суббота. Накануне в Тель-Авиве выдающийся представитель ишува Давид Вен-Гурион, председатель исполнительного органа Еврейского агентства и будущий премьер-министр публично зачитал Декларацию Независимости. Декларация заявляла, что в полночь в тех частях страны, которые-были закреплены за евреями решением ООН, будет провозглашено суверенное еврейское государство Израиль. 16 мая 1948 года Хаим Вейцман был избран президентом Временного Совета, а 16 февраля 1949 года - первым президентом государства Израиль.
Было очевидно, что приближается период тяжелых испытаний. Армии пяти арабских государств, подтянутые к границам страны, уже готовились нанести удар. Народ, отвыкший от оружия почти за 20 веков, должен был теперь выдержать испытание боем. Но ишув не знал сомнений и колебаний. Вековые стремления народа привели извилистыми и неожиданными путями к успеху, которому не было подобного в истории человечества. Обещание пророков было выполнено: еврейское государство возродилось.
2. Еще до того начались военные действия между арабскими и еврейскими силами. То, что случилось теперь, явилось одним из самых замечательных эпизодов в еврейской истории. Дух Маккавеев возродился через две тысячи лет перед лицом еще больших трудностей. Вдохновителем этой героической главы истории был Давид Вен-Гурион, который играл выдающуюся роль в еврейской жизни Палестины с тех пор, как он приехал из России сорок лет назад, а теперь стал во главе Временного правительства.
Ядро еврейских сил состояло из бывшей Хаганы ("Хагана" на иврите означает "оборона") которая была организована в прошлом для защиты еврейских поселений от нападений арабов, а в последние годы, хотя и была объявлена мандатарием незаконной, развернула свою подпольную деятельность очень широко. Ве ударная сила Пальмах (сокращение от "Пелугот махац" - "Ударные отряды") завоевала прочную славу; в то же время экстремистские группы сражались под своим собственным командованием с отчаянной отвагой, что иногда вызывало осложнения. На стороне арабов было все: численное превосходство, оснащение, обучение, удобные позиции. У евреев не было ничего, кроме яростной отваги, талантливого руководства и понимания, что альтернативой победы является не просто поражение, но гибель.
В апреле хваленая арабская "Армия освобождения" вместе с подкреплениями из-за границы была наголову разбита у Мишмар га-Эмек значительно меньшими по численности силами Хаганы. Это была первая победа в анналах еврейской истории со времен Вар-Кохбы. Она явилась прелюдией к ряду местных успехов. Тиверия (Тивериада) пала перед еврейскими силами 18 апреля. Спустя несколько дней был обеспечен контроль над крупным портовым городом Хайфой с его большим арабским населением. 10 мая был занят Сафед, древний город каббалистов. Охваченные паникой защитники города вообразили, что атакует значительно превосходящая их армия. Спустя два дня после многочисленных атак войска, действовавшие с севера из Тель-Авива, захватили Яффу. Таким образом, ко времени провозглашения Декларации Независимости еврейские силы осуществляли полный контроль над большей частью территории, отведенной им для еврейского государства.
Одновременно с эвакуацией британскмг войск началось совместное наступление регулярных армий пяти арабских государств, которые ожидали быстрой победы над плохо вооруженным и миролюбивым противником. На юге египтяне оккупировали Газу и приблизились к Тель-Авиву на расстояние 22 миль; в центре трансиорданский арабский легион под командованием британских офицеров осадил и подверг бомбардировке еврейский сектор Иерусалима и прервал все связи между мим районом и временной столицей - Тель-Авивом. Иорданцы пытались отрезать Тель-Авив также с севера с помощью прорыва через узкую прибрежную полосу, иракские силы стремились захватить Нетанию. В Галидее сирийцы и ливанцы угрожали захватить район еврейских поселений, рассчитывая на свое численное превосходство. Но почти всюду еврейские опорные пункты сумели удержаться. Блестящее контрнаступление на севере изгнало врага почти изо всех исторических границ Палестины с этой стороны.
К тому времени стало очевидно, что новое государство не может быть раздавлено силой оружия, как ожидалось. Представители ООН, стремясь восстановить мир, вели переговоры о заключении перемирий, но эти перемирия, заключснные с арабскими странами, продолжались недолго. Во всяком случае, возобновление военных действий принесло Израилю дальнейшие внушительные победы. Вступили в действие только что созданный флот и военно-воздушные силы; вражеские столицы подвергались воздушным налетам; флагманский корабль египетского флота был потоплен, захвачены арабские города Лод (Лидда), Рамле и Веер-Шева, на египетскую территорию вторглись израильские подразделения, которые дошли бы до дельты Нила, если бы не британское вмешательство. В марте подвижная израильская колонна достигла Эйлата в Акаб-ском заливе, положив тем самым начало созданию выхода в Индийский океан, впервые в еврейской истории со времен царей. В течение большей части рассматриваемого периода еврейские районы Иерусалима в новой части города подвергались почти непрерывной осаде и бомбардировке. Направленная на выручку колонна под командованием американского еврея Давида Маркуса не сумела прорваться вовремя, чтобы предотвратить захват еврейского квартала Старого Города арабскими силами. Иерусалим был отрезан от Тель-Авива, и немногочисленные транспортные колонны с провизией, которым удавалось прорваться, несли тяжелые потери. Однако летом 1949 года евреи, пренебрегая опасностью, проложили новую дорогу через Иудейские горы и прорвали осаду Иерусалима. Хотя древняя столица все еще подвергалась нападениям, она снова оказалась связана с остальной еврейской Палестиной. К этому времени не только успешная оборона, но и полная победа на всех фронтах казалась вполне достижимой. Благодаря усилиям представителей ООН, соглашения о перемирии с некоторыми арабскими государствами были подписаны на острове Родос в первые месяцы 1949 года. (Перемирие с Сирией было подписано только 20 июля). Война за независимость пришла к победному концу. Предполагалось, что эти соглашения явятся прелюдией к постоянному мирному договору, о котором приведенный в замешательство враг не хотел даже думать в то время.
