Вновь возникло ощущение ускорения. Похоже, мы тормозим. Но что это? Лифт пошел вверх? Нет, снова остановился. Я привстал, но главный остановил меня и усадил обратно. Он быстро вытащил две спички, обломал одну и протянул в зажатой руке обе своему напарнику. Тот вытащил - и короткая осталась в руках главного. Офицер подошел к центру спусковой камеры и начал отвинчивать люк. Еще люк. Еще этаж...

Боль... Страх... Ненависть... Не сойти с ума... Одиночество... Курок... Боль...

Я понял - сначала лифт опустился до самого дна, чтобы если кто-то сумел-таки проникнуть в шахту - раздавить его, а потом наша кабина немножко проехала обратно вверх, ведь необходимо пространство, в которое я спущусь через люк в полу...

Он отбросил крышку в сторону и направил вниз ствол огнемета. Яркий клубящийся сполох, наполнивший камеру под нами - как тоска внутри меня. Зачем я сделал это... Зачем? Боль... Кровь... Кэрол... Дельфины... Почему я не стал биологом... Я бы сейчас плавал где-нибудь в теплом море вместе с вашими детенышами и учил бы ваш язык...

Главный первым скользнул вниз. Странно - в камеру следовало идти мне. Мой спутник легонько подтолкнул меня. Я быстро оглянулся, но вопроса задавать не стал - раз приглашают, иду. Крышка за мной захлопнулась - он остался там.

- Еще шлюз? - понял я. Офицер с огнеметом стоял напротив меня, в тусклом освещении этой камеры, стены которой после огневой обработки дышали жаром, он казался мне темной статуей. Черт его лица видно не было.

- Да! - ответил он. - Последний.

- Теперь вы откроете люк, через который уйду я?

-Да, мы на глубине 199 метров, считая от поверхности земли. Створка у вас под ногами.

Я наклонился и увидел скобу. Она довольно легко вышла из паза. Служащий ООН нажал ногой на выступ под правым ботинком, и крышка с гудением поползла вверх. Все это время ствол огнемета был направлен мне в руки. Точнее, в то, что открывалось у меня под ногами. Еще выстрел вниз. Палящий жар... Как они боятся...

Как я... У меня резко высохли руки - кожа стала противной, шершавой и почему-то заныло внутри.

- Рядом с вами ящик, - сказал он. - Откройте его. Там маска.

Я вытащил из железной коробки маску. Фильтр как фильтр, обыкновенный армейский. На первый взгляд. Я протянул его своему охраннику:

- Включайте ваш детонатор.

- Он уже работает, он начал отсчет, когда вы открыли крышку.

- М-да, как тут все обустроено...

- Одевайте, Карл, незапланированных потерь времени не должно быть.

- Иначе меня разорвет на куски?

- Да. Возможно что вместе со мной.

- Боитесь?

- Нет. Для меня это неважно.

- Вот как?

- Карл, прошу вас, не стройте из себя супермена. Прежде всего мы все Люди. Подумайте на досуге. Вам пора вниз.

Я поднял маску к лицу, собираясь одеть ее. О чем с ним говорить? Не хватало еще слушать очередную лекцию как мне жить и как дышать. И тут одна мысль остановила меня.

- Можно последний вопрос?

- Попробуйте.

- Как вы справляетесь с приговоренными, один на один, когда вы вот так стоите перед открытым люком в этот Ад?

- Для вас стандартная процедура выглядела несколько мягче, чем это бывает обычно.

- У других не было возможности постоять за себя?

- Карл, вы уже задали свой последний вопрос.

Я нацепил маску.

- Ни пуха, ни пера, - произнес он, не снимая палец со спускового крючка.

- К черту, к черту, - я спрыгнул в люк и присел.

Заслонка за мной моментально захлопнулась. Что-то звякнуло наверху, и тут же зашипел газ. Все вокруг стало погружаться в белесый туман - спасибо, хоть здесь освещение оставили. Плохонькое, но есть, видно что под ногами. Пока не успел сгуститься дым - прерывисто загудел зуммер, одновременно с этим на одной из стен замигала красная лампочка. "Обозначают будущий выход," - понял я, поближе подбираясь к шлюзовой створке. Как это все произошло быстро и обыденно - так я и не успел ни собраться с мыслями, ни все решить для себя.

Люди... Простите мне мои ошибки... Я люблю вас... Верите? По-своему, но люблю... Я знаю, я не стою этого, я плохой человек, я делал зло... Но я не хотел зла... Господи!

Завыла сирена, да так, что я подпрыгнул. Ни в одном армейском подразделении, в котором я служил, я не слышал такого ревуна. Я бросился к стене и сквозь клубы белесого тумана разглядел яркий свет. Бросок тренированного тела - действительно, створка открыта, узкая щель и свет... День... Солнце... Другой мир.... Я в параллельной ветви развития планеты Земля. Другая реализация... Ветвистые клубы дыма делились на струйки и ручейки, расползаясь по сторонам. Я оглянулся - сирена выла, а створка ползла вниз. На мгновение мне захотелось нырнуть обратно, внутрь, и кричать во всю глотку, и бить изо всех сил кулаками в бронированный потолок, чтобы меня забрали обратно. Я пересилил себя. Сел около Двери, глядя как медленно закрывается проход в мой мир, привычный мир, в мою нормальную прошлую жизнь. Это не передать словами. Попробуйте, спуститесь и посмотрите на эту створку - тогда вы очень хорошо поймете меня...

Все... Сирена смолкла. Створка вернулась на прежнее место и стала совершенно неотличима от всей остальной стены. Я поискал глазами шов и не нашел. Все. Ноль процентов. Это другой мир. Другая жизнь. Я поднялся, делая первый шаг, и огляделся. Никого. Трава под ногами, огромное зеленое поле, огромная стена - невообразимо уходящая вверх, как в моем сне, только там она была стеклянная, а здесь - серая, монолитная, холодная. Лес вдали. Я стянул с себя маску и швырнул ее вбок. Далеко. Визг осколков, облачко дыма. Я не пригнулся... Никого... Вообще...

Мне захотелось смеяться. Я вспомнил тренировки - там я проходил через шлюз, и сразу же, с места, с ходу - жестокий бой с разными тварями: ползучими, крадущимися, летающими, прыгающими. С падающими камнями. Вылезающими из почвы челюстями. А здесь - тишина. Ласковое Солнце в выси. Трава. Слабый ветерок. Но что-то не так. Я внимательно подумал и понял - нет птиц. Не слышно привычной трели. В ушах еще не до конца утих надсадный вой сирены, но уже ясно - этим миром правит тишина. Глубокая, как десять дней, что мне предстоит здесь провести.

Повернувшись спиной к стене, я сделал первые шаги в сторону от нее. ЭТО не отпускало. Мои ноги в любимых истоптанных армейских сапогах осторожно сминали траву, внутренне собравшись, я был готов к любому столкновению, и одновременно чувствовал, как в это время лифт поднимается вверх... Я видел это...

...Офицер сидит с огнеметом на коленях, вытирая крупные капли пота со лба. Пронесло... Обошлось... И на этот раз... Он вернется к людям. Вернется... Над ним, возможно покуривая и уже расслабившись, один из его помощников. Может быть он даже положил пулемет на пол. А еще этажом выше - второй охранник у рычагов, как на капитанском мостике брига и штурвал повернут, рули переложены назад, к дому - корабль возвращается к родному причалу. Долой из мира, где черное зло основа бытия. Лишь соприкоснулись на грани и возвращаются. Они возвращаются. Этажи памяти складываются друг на друга обратно... Засыпают ядовитые змеи, кольцами сворачиваясь в своих гнездах. Только уже без меня... Весь Бункер понемногу приходит в себя после очередной тревоги.

Телевизионщики сматывают свои кабеля, возможно они даже не станут убирать осветительные стойки. Ведь через десять дней... Или они не верят, что через десять дней состоится еще одна пресс-конференция, и сейчас все демонтируют... Нет-нет! Нет! Они не могут сделать этого! Не убирайте все, прошу вас, пожалуйста, не убирайте... Дайте мне шанс. Внутри вас самих дайте. Любой самый сильный и независимый супермен - ничто без других людей, я понял. Какой смысл во всем этом, если вы уже забыли обо мне. Если не верите. Не ждете....

Верьте! Этажи возводятся друг на друга. Без меня? Где-то там отработавшие телеоператоры, мило обнимая гримерш, шепчут им банальные комплименты, договариваются где и как они проведут время, выбравшись с этого скучного пустого острова. Для них, вероятно, меня уже не существует. Я - всего лишь очередной рабочий день в экзотических условиях. Я - новые знакомства. Я ушел. Монотонная жизнь осталась... Им нет дела...