Так и прошла эта весна его свободной жизни...

... Ранним летним утром бригада качков поехала на дело. Однако, хозяин коммерческого магазина оказался крепким орешком., к встрече подготовился тщательно, нанял охрану. Произошла серьезная стычка. В результате один из качков был убит на месте, а остальные сели по машинам и уехали, не солоно хлебавши.

А вечером в квартире Элеоноры Жарковской раздался телефонный звонок.

- Привет! - произнес знакомый басок.

- Привет! Как там у вас в Европах?

- Жарища, дождей вторую неделю нет. А у вас?

- Тоже спасу нет от жары. А вот одна девушка красивая замуж выходит.

- Да что ты?!

- Тебе же говорили, что она опять встречается с тем парнем. А от сумы, да от тюрьмы...

- Ладно... Еще что?

- И того лучше, постреляли наших в "Модах Европы". Соленого шлепнули на месте.

- Дело житейское. Бывает. Про Хряка ничего не известно?

- Сгинул с концами. Звоню иногда, жена ревет, как белуга. Видать, он и правда в бегах.

- Удивляюсь ему. Чего не жилось спокойно? На фига он все это затеял?

- Чужая душа, потемки, Петр Андреевич.

- Олег Борисович, - поправил звонивший. - А как Рыжий?

- Узнал его, вроде бы, этот парень около дома. Я его на дело отправила.

- Ну зачем? Его и должны были узнать. А на дело не надо, он мне живой нужен, для другого? Некого, что ли, больше?

- А и некого, Олег Борисович. Людей нет. Теперь стало ещё меньше. Что с "Модами Европы" делать?

- Погодите пока. Не суйтесь туда. Там труп, менты, расследование. Мы разберемся попозже. Считай - директор покойник, а навара там не будет. Пока, по крайней мере. А Рыжего ни в какое дело не суй. Он мне очень нужен. Пускай сидит и ждет. Я позвоню. Пока.

Элеонора Вениаминовна Жарковская откинулась в кресле и снова закурила. Курила она практически всегда, кроме разве что периодов сна и частично приемов пищи.

"Хитер, однако... Олег Борисович. Сколько живу, таких не видела. Угробил Помидора и ханыгу несчастного, и Хряка красиво подставил, тому не выпутаться. И мне голову морочит, старой подруге. Дело его, конечно... А вот с Катькой этой он косяка порет, с места не сойти - он на ней голову сломит. Ишь как дернулся, когда я ему сказала, что замуж выходит, аж голос дрогнул... Чужая душа и впрямь - потемки... Нет, чтобы тогда, в семьдесят третьем, женился бы на мне, как бы мы с ним жили! Как я его любила! Как любила! И травилась, и вены резала из-за него, Господь спас, жизнь сохранил. А чем я хуже была, чем эти Машка и Катька? Все мужики по мне с ума сходили. А мне никто не был нужен, кроме него, Олежки моего ненаглядного. А ведь сердцу не прикажешь. Если бы мы поженились с ним, разве бы стала я содержать этот притон богомерзкий? Назло ему, назло себе, чтобы хуже, чтобы гаже! Все равно, люблю его, и делала, и буду делать все, что он скажет. А ведь именно из-за него я бездетной на всю жизнь осталась, чертов этот первый аборт! И все равно жизнь за него отдам... Только все это ему не нужно. Прилепился к этим Корниловым как клещ, и от своей же любви погибнет..."

Она позвонила Рыжему и сказала, чтобы он ни на какие дела больше не ездил, затаился и ждал новых указаний. Рыжий этим остался весьма доволен, страхов он натерпелся за вчерашний день немалых. Так близко смерть от него ещё не ходила, пуля просвистела около его правого уха, угодив в голову Косте.

Вскоре выписали из больницы мать. Ее навещали Зинка с мужем, приносили всяческие яства, пестовали её. С ним никто не разговаривал, обстановка дома была нетерпимая. Рыжий пил на улице пиво, смотрел порнуху по видику, который недавно приобрел, просто слонялся без дела. Так прошло две-три недели...

6.

На окраине Ялты, ближе к Массандре уже третий месяц снимал комнату у радушной четы двух пожилых людей человек средних лет, коротко стриженый, с густой седой бородой. Называть он просил себя просто Дима, так его и звали, тем более, что хозяева были намного старше его. У Димы был красный "Жигуленок", и он охотно помогал хозяевам привозить с базара продукты. Человек он был тихий, солидный, платил хорошо и вовремя, и хозяева души в нем не чаяли. Дима вел размеренный образ жизни, спиртного почти не употреблял, каждый день ходил купаться на море, ибо до него было рукой подать. Любил ездить на машине по окрестным городам - побывал в Севастополе, Алуште, Алупке, Евпатории. Собирался сгонять на Кавказ. По вечерам ходил рыбачить, изредка пил с хозяином домашнее виноградное вино. Только вот курил очень много.

На вопросы, чем он в этой жизни занимается, от отвечал, что перепробовал множество различных профессий, шоферил, ходил в геологические партии, а потом занялся бизнесом и, заработав немалые деньги, решил выполнить свою давнюю мечту - пожить в Крыму. Семейное положение - сейчас холост, в разводе, имеет взрослого сына. Объяснения вполне удовлетворяли хозяев, тем более, что казался Дима человеком вполне резонным и положительным. Никак уж не могли они вообразить себе, что их жилец - не кто иной, как матерый уголовник по кличке Хряк, которого уже третий месяц ищут компетентные органы за три несовершенных им убийства и за несколько им действительно совершенных ограблений сберкасс.

По дороге в Ялту Хряк продал свою машину "Вольво"-740 и купил новенькую "семерку". Именно на этой машине, несколько изменив свою внешность - коротко подстригшись и отпустив бороду, которая у него очень быстро росла, он и прибыл в Ялту. В гостиницах рисоваться не стал, нашел себе эту уютную комнату и стал себе потихоньку жить правильным размеренным образом.

По вечерам сидел во дворике, вдыхая аромат южных растений и своего неизменного "Мальборо" и размышлял о происшедшем. Ситуация, в которую он попал, была донельзя глупой, нелепой. Утешало одно, то, что он успел унести ноги. Как-то раз он отважился позвонить домой, но Лариса так закричала в трубку: "Вы не туда попали! Понимаете вы, не туда! Нечего сюда звонить!", что он все понял и бросил трубку. Значит, он был в розыске. Значит, на него повесили убийство Помидора, а, возможно, и Николаши. Странно, если бы это было не так. На даче следы крови более, чем очевидны, как он их не сдирал, машина Помидора неподалеку от его дома, да и около Николашиного домика его машину тоже видели, возможно и сообщили, куда положено. Тот, кто взялся за это дело, будет добивать его до конца, в средствах разбираться не станет. Наверняка, номер прослушивался, убийствами занимается прокуратура. И хотя он звонил не из Ялты, а из Симферополя, все равно он понял, что звонить было не надо.

Хряк был человеком отважным и видывал всякое, но никогда он не предполагал, что может так глупо попасться за чужие грехи, что он на шестом десятке жизни окажется чуть ли не в безнадежной ситуации, что он будет разлучен с женой и сыном, и единственной возможностью не угодить за решетку, будет скрываться и постоянно менять место жительства.

Он прижился здесь, в Ялте у радушных стариков, ему здесь нравилось, он начинал чувствовать себя, как дома, но понимал, что пора отсюда сматываться. Следующим пунктом своего обитания он выбрал Кавказ - хотел доехать до Новороссийска и осесть где-нибудь там - в Геленджике, Архипо-Осиповке или Джубге.

Все это, хоть и было значительно лучше, чем попасть в камеру, но совсем не удовлетворяло его, человека, разменявшего шестой десяток. Ведь он всегда зарекался связываться с Вороном, вот и пожинал теперь плоды своего радушия, своего легкомыслия и своей алчности. Как же тот все замечательно устроил, чтобы подставить его! Но ведь он и сам подыграл своему врагу зачем он поехал туда, к Николаше? Ведь с этого все и началось. Он словно баран поперся на место заклания. Конечно, если бы он не поехал, Ворон бы нашел другой метод, чтобы расправиться с ним, и тем не менее, было очень досадно.

Опасности можно было ждать откуда угодно - от уголовного розыска, от друзей убитого Помидора, и, разумеется, от самого Ворона. Хотя, Ворон уже сделал свое дело - убив Николашу и Помидора, он тем самым юридически уничтожил и Хряка.