- Это мы ещё поглядим, - прошипел в трубку Лымарь. - Поглядим, кто кого круче...

- Не навредите, только не навредите, любезнейший Владимир Михайлович. Доверились мне - доверяйте и дальше. Эти не звонили?

- Звонили, - мрачно констатировал Лымарь. - Я торговался с ними, но они твердо стоят на названной сумме. Тогда я просил дать мне ещё немного времени, чтобы собрать деньги. Они согласились... К двенадцати часам ночи пообещали доставить мне отрезанную голову сына... Так-то вот... Счастье, что моя жена не дожила до такого кошмара...

- Да, времени у нас не так много, - покачал головой Игорь. - Вот именно поэтому трогать Пальчука пока не нужно... Пока его будут трясти, те обязательно уничтожат Михаила. Им теперь терять нечего...

- Терять им, точно нечего... Они готовы на все. Этот отморозок предупредил меня, если его возьмут на передаче денег, и он не явится к своим сообщникам в назначенное время, Михаил будет немедленно уничтожен. И умрет не самой легкой смертью... Так он пообещал... Придумайте что-нибудь, промедление смерти подобно...

- И промедление, и излишняя спешка. Если возьмем Пальчука, его друзья найдут способ сообщить похитителям, чтобы они немедленно прикончили заложника... Смотрите сводки из горячих точек - сами знаете, какие люди пропадали ни за что... Из-за излишней поспешности, из-за излишней медлительности... Всякое бывало. Тут важно сделать все минута в минуту чтобы все совпадало, и не раньше, и не позже... Ладно, время ещё есть, будем думать.

- А что делать мне? Могу я хоть чем-нибудь помочь? Я могу подключить своего шофера и двух двоюродных братьев, остальные от меня отвернулись...

- Могут пригодиться, а пока пусть сидят у вас в полной боевой готовности, я позвоню, когда будет нужно. Пока ничего не надо. Город ваш небольшой, человек вы в каком-то смысле известный, и ваши люди сразу станут заметны... Пока я буду действовать своими силами...

- Ладно, только держите нас в курсе, ради бога, а то я с ума сойду, Игорь Николаевич...

- Держитесь... Я вам говорю, что найти этих людей для меня вопрос чести...

- Известные люди? - поинтересовался Лымарь.

- В определенных кругах... Дел навертели немало, что скрывать...

- Если... Если... Они... Мишу... Потом отдадите их мне на съедение?

- Нет, - расхохотался Игорь. - Не отдам. Опоздали вы. Место забито. Могу только пригласить полюбоваться на трупы, если от них что-нибудь останется...

- И на том спасибо... Но сейчас главное не это - главное спасти Мишеньку...

- Пока вот что - по вашим каналам исследуйте любые связи Пальчука, любые, повторяю... Эти люди приезжие, наверняка, место для содержания вашего сына готовил Пальчук. Найдем место - спасем вашего сына...

- Я все, все сделаю, что могу, - всхлипнул Лымарь.

Игорь попрощался с Лымарем и задумался. Ему пришла в голову простая, хоть и очень опасная мысль - выкрасть из больницы Пальчука и хорошенько допросить его. Другого выхода он не видел, терять время было нельзя. Обращаться к майору Шлапаку он посчитал нецелесообразным и погнал машину к больнице.

Шел уже восьмой час утра, но было совершенно темно, и машин на дорогах почти не было...

... Когда он припарковал машину около больничных ворот и пошел к зданию больницы, они снова увидели топчущуюся группу качков. Теперь их было уже четверо, и они были явно чем-то взволнованы.

- Здорово, братаны! - крикнул на ходу Игорь. - Чем встревожены?

- Чем? - переспросил главный, каким-то странным взглядом глядя на него. - Дела больно крутые тут творятся...

- А что такое? - не понял Игорь.

- Что такое?... Ладно, шила в мешке не утаишь... Полчаса назад перекинулся наш Колян, вот что такое...

Дьяконов закусил губу. Вот такого исхода событий он никак не мог ожидать.

- Как это, перекинулся? - спросил он, продолжая сомневаться в данной информации.

- А просто, перекинулся, и все. Сердце остановилось, и перекинулся...

"Вот тебе и Ренат с Валеркой" , - подумал Игорь. - Далеко пойдут, если не остановить...

- Нет, дальше тянуть нельзя, - произнес Дьяконов и решительными шагами направился к входу в больницу.

- Мне нужен лечащий врач Пальчука, - сказал он хорошенькой дежурной.

- Хорошо, - пожала плечиками она. - Сейчас позову.

Через несколько минут вышел маленького роста, плюгавенький врач в белом халате и высоченном колпаке.

- Я вас слушаю...

- На минутку, в сторону, - сказал Игорь. - Нас никто не должен слышать.

Они пошли в кабинет врача.

- Я частный детектив Игорь Николаевич Дьяконов, прибыл из Москвы, чтобы предотвратить тяжелое преступление. В соучастии в этом преступлении подозревался Николай Пальчук...

- Пальчук час назад скончался, - констатировал врач.

- Знаю. Причина смерти?

- Он был сильно избит позавчера вечером, однако, травмы были не настолько серьезные, чтобы можно было опасаться за его жизнь. Полчаса назад произошла внезапная остановка сердца. Меня вызвали из дома, я должен был принять дежурство в девять часов утра... Будем делать вскрытие...

- Кто мог посещать Пальчука?

- Вчера у него был один пожилой человек. И все. Кроме него к нему входили дежурная медсестра и нянечка. Больше никого.

- А другие посетители? Тут, вокруг больницы полно его друзей...

- Никого не было, по крайней мере, я этого не знаю... Но вахтер не мог никого пропустить в такое время...

- Ладно, будем выяснять... Родители-то у него есть?

- Есть, и отец, и мать, и двое братьев. Им уже сообщили. Они скоро будут здесь...

- Спасибо за информацию, - разочарованно произнес Игорь и побрел к выходу...

- Во дела, - качал головой Игорь, подходя к качкам. - Эх, Коляка, Коляка, как он мне был нужен... Такое дело наклевывалось... Жаль его, такой был добрый парень...

На это заявление качки ответили гробовым молчанием. Вряд ли можно было найти кого-нибудь более злого и жестокого, чем был их покойный дружочек, давно сделавший самый примитивный рэкет единственным источником своих доходов. К тому же он был очень хитер, и умудрялся избегать любых встреч с правоохранительными органами, попал только один раз и тут же был выпущен, поскольку заявителя так запугали, что он тут же отказался от своего заявления...

- Степан который из вас? - спросил Игорь.

- Ну я, - пробасил один.

- Слыхал про тебя, знаю, что ты парень фартовый. Вы вообще, братаны, понимаете, что Колян умер не своей смертью? Вы хотите найти убийц вашего кореша? - стал говорить он открытым текстом, понимая, что промедление смерти подобно, и ему важна любая информация о предполагаемом местонахождении Михаила Лымаря, а, соответственно, и Кротова с Темирхановым. - Вот что я вам скажу... Дело у нас общее, Пальчук умер, и играть в прятки нам нечего. Вы были в курсе того, что затеял Пальчук?

- Что затеял? - пробурчал Степан. - Лапшу вешаешь?

- Заткнись! - закричал Игорь и рука его потянулась к пистолету за поясом. - Заткнись, кусок! Вашего же кента порешили, я знаю, кто это сделал, наше дело найти их... Какого хрена ты мне гонишь? Вы что тут целую ночь топтались? Воздухом дышали? Постесняйся хоть перед неутешными родителями Пальчука, которые скоро будут здесь, недоумок! Мне Пальчук был до зарезу нужен для одного дела, а тут вот что творится! А ну, колись, гад, пока не пристрелил тебя тут!

- Да мне-то что? - пожал плечами Степан. - Все скажу, раз так... Пальчук сказал, что разыграет спектакль, что наши ребята должны пасти около больницы, чтобы никто к нему не мог проникнуть, кроме только одного человека... а в случае чего, дать Кольке возможность незаметно продернуть отсюда... Только и всего. Он и бабки за это обещал - по штуке баксов каждому... Что нам, за такие деньги можем и потоптаться около больницы...

- А для чего ему этот спектакль? - спросил Игорь.

- Не говорил. А мы лишних вопросов не задаем. Он платит, мы исполняем, только и делов-то...