- Кто такой Пальчук? - спросил Игорь.

- Так, далекий знакомый Миши, какой-то спортсмен, я его не знаю. Он как-то упоминал о нем, так, вскользь...

- Спортсмен, говорите? По какому же виду спорта?

- Откуда я знаю, зачем мне это?

- Вам сейчас любая информация нужна, Владимир Михайлович...

- Я могу узнать, - растерянно произнес Лымарь.

- Узнайте, узнайте... И я тоже кое-что узнаю... Могу вам предварительно сказать только то, что похитители вашего сына в курсе ваших финансовых дел. Это не вызывает ни малейших сомнений...

- Они могли пользоваться непроверенными слухами, - неуверенно произнес Лымарь.

- Вряд ли идут на такое серьезное и опасное дело, пользуясь непроверенными слухами. Ладно, узнайте, что можете, а я в ближайшее время направляюсь в Волжанск... До свидания... Да, если вам ещё позвонят, скажите, что согласны, только вам нужно время, чтобы собрать деньги. И поторгуйтесь, сойдитесь на двухстах тысячах. Они могут согласиться, хотя это не обязательно... Сумма всегда называется потолочная, потом она порой падает... А для нас самое главное - это выиграть время и предотвратить трагедию... Вы поняли меня, Владимир Михайлович?

- Я понял.

Игорь положил трубку и рассказал все своим собеседникам.

- Так что, Дмитрий Степанович, поехали со мной в Волжанск, - вдруг предложил Игорь. - А? Помнишь, как мы с тобой работали в паре в славном городке Огаркове? Даже в Волжанске об этом, оказывается, наслышаны. Ну что, поможем Лымарю, а потом рванем на поиски Темирханова. Как мое предложение? Правда, классно?

- Не могу, - немного подумав, произнес Хряк. - Сам посуди, могу ли я светиться? Устал я, мне почти шестьдесят, силы уже не те, - словно оправдываясь перед Карапетяном, добавил он. - Если бы не друзья, я бы гнил сейчас в солнечной Мордовии... Чуть что, снова туда попаду, и теперь уже навечно. Лариса этого не вынесет... Внучок у нас, тоже Димка...

- Понимаю, - сказал Игорь. - Извини за предложение, это я так, не подумав сказал...

И снова стал набирать по телефону какой-то номер.

- Алло! Волжанск? А можно попросить к телефону Виктора Андреевича Шлапака? Извините меня, ради Бога, за поздний звонок. Это Игорь Дьяконов беспокоит из Москвы. Мне очень нужен Виктор Андреевич... Алло, Вить, привет, прости за звонок... Это Игорь... У меня очень важное дело... Иначе не стал бы беспокоить... Тебе не знакома такая фамилия Пальчук? Так... Так... Очень хорошо... Николай Пальчук... Так... Отлично... Что?!!! Извини, Вить, минутку. - Игорь оторвался от телефона и внимательно поглядел на Карапетяна. - Послушайте, Борис Георгиевич, как вы сказали, фамилия человека, который вместе с Темирхановым участвовал в убийстве вашей дочери? Я забыл, вернее, сомневаюсь...

- Кротов, - с ненавистью в голосе произнес Карапетян. - Валерий Кротов.

- Очень хорошо, просто замечательно, - загадочно улыбался Игорь. Вить, - он снова заговорил в трубку, - Ты очень помог мне... Я, возможно, скоро буду в ваших краях и загляну к тебе. Пока. Досматривай свои сны. А с меня бутылка за беспокойство, причем, возможно, бутылка дорогого коньяка...

Он положил трубку и торжествующим взглядом окинул своих собеседников.

- Знаете что сообщил мне мой старый приятель майор Шлапак? Не знаете... А сообщил он мне вот что - этот самый избитый при похищении Михаила Лымаря Пальчук год назад был задержан органами при попытке вымогательства денег у одного коммерсанта средней руки. И задержан не один. У Витьки Шлапака потрясающая память на фамилии, просто поразительная, он помнит всех, кого задерживали хоть на десять минут, даже просто для проверки документов. Так вот, в прошлом году в Волжанске были задержаны по подозрению в вымогательстве денег двое веселых ребятишек - кандидат в мастера спорта по дзюдо Николай Пальчук и залетный из Москвы Валерий Кротов.

- Кротов?!!! - в унисон крикнули Рыщинский и Карапетян.

- Именно Кротов. Впоследствии коммерсант забрал свое заявление обратно, видимо, ребятишки то ли запугали, то ли подкупили его. И их выпустили. А майор Витька Шлапак их запомнил благодаря своей потрясающей памяти, достойной книги рекордов Гиннеса. Ну, что, Дмитрий Степанович, насчет ментовской привычки все сопоставлять?... Так что, неизвестно, господа, где потеряешь, где найдешь...

- Тогда я сам поеду с вами в Волжанск, - произнес с горящими глазами Карапетян. - Что-то мне подсказывает, что поездка будет очень интересной...

- Нет, - твердо произнес Хряк. - Вот этого как раз не надо. Не твое это дело, Борька. Ты перенес свой рейс на завтра, вот и лети себе в свою Америку, лечи людей, воспитывай сына, а Игорь Николаевич сумеет сделать это сам. А я здесь, в Москве узнаю все, что могу и про Темирханова и про Кротова. И если они объявятся, сумею их встретить, это я могу взять на себя.

Игорь стал одеваться.

- Все. Я поехал... Не удастся мне сегодня поспать, - вздохнул он. Ничего, выдержу, какие наши годы? А с тобой, Дмитрий Степанович, буду держать связь...

- Уезжаешь? - высунулась из спальни растрепанная голова Галины. Снова уезжаешь? - укоризненно покачала она головой.

- Уезжаю, Галка, уезжаю, - улыбался Игорь. - На сей раз в совершенно противоположную сторону, в сторону великой русской реки Волги. Не беспокойся, все будет нормально. И деньги хорошие предлагают, и вообще..., - загадочно произнес он, подмигнув Хряку и Карапетяну.

Он поцеловал не успевшую больше ничего сказать жену, и троица быстро исчезла за дверью...

- Ладно, - сказал Карапетян. - Дай вам Бог удачи... Я надеюсь на вас, Игорь Николаевич... - Он вытащил из внутреннего кармана пиджака фотографию Олеси и протянул её Дьяконову.

- Я все сделаю, как надо, - мрачно произнес Игорь, вглядываясь в фотографию. С этой фотографии на него, словно умоляя об отмщении, глядели огромные черные глаза семнадцатилетней Олеси, поразительно похожей на своего отца. Вспомнились прошлогодние события, город Склянск, зверски убитые молодые девушки, несуразный и отважный следователь прокуратуры Ладейников. И ему снова нужно было ехать в темноту, чтобы бороться со вселенским злом...

Он крепко пожал руки Рыщинскому и Карапетяну и плавно тронул машину с места.

15.

...Михаил Лымарь лежал в бетонном подвале в бессознательном состоянии. Он открыл глаза и попытался вспомнить, что с ним произошло. Вчера, а может быть, и позавчера вечером его знакомый Колька Пальчук пригласил его в ресторан. Там они хорошенько выпили, и Пальчук предложил поехать к двум, по его словам, обалденным телкам. Они сели в машину Пальчука и поехали на окраину города... Пальчук припарковал машину, и они пошли пешком по какому-то переулку. "Тут недалеко", - сказал Пальчук. "Сейчас оттянемся по полной программе, не пожалеешь..." Было уже совершенно темно... И вдруг... Из-за угла вышло двое рослых ребят. На головах у них были спортивные шапочки, натянутые на самые глаза. И без предисловий они бросились на Пальчука. Несколько ударов по голове, и тот упал со стоном на мостовую. Михаил даже удивился, как легко им удалось справиться с профессиональным дзюдоистом Пальчуком. И, вырубив Пальчука, они так же молча бросились к нему, схватили его под руки и куда-то потащили. Все происходило, словно в каком-то бреду... Темный переулок, гробовое молчание, удары... Впрочем, его самого даже никто не бил. Михаил был так напуган, что не мог оказать ни малейшего сопротивления. Его втащили в какую-то машину темного цвета, стоящую за углом. "Что вам надо?", - пробормотал Михаил. "Тихо, тихо", - раздался зловещий шепот одного из парней. Затем ему засучили рукав, вкололи в вену какое-то лекарство, и он отключился... Сколько времени он провел в таком забытьи, он не знает, все происходило словно вне времени и пространства. Потом очнулся от страшной боли в правой руке, открыл глаза и увидел перед собой два незнакомых лица... Одно круглое, безбровое со шрамом на правой щеке, другое гладкое, холеное, чернобровое, восточного типа. Причем, все происходило в бетонном подвале, освещенном электрической лампочкой. Он ощущал страшную слабость, опустил глаза вниз и с ужасом увидел, что на левой руке у него нет мизинца и оттуда, из этой страшной раны хлещет кровь. Чернобровый стал обрабатывать чем-то рану, а затем туго перевязал ему руку.