- Полегче?! - не поверил Пожарский. - Я же вам рассказал, что произошло...
- Да, ужасно, ужасно, - сочувственно покивал головой доктор. - Но вы знаете, Олег, даже в одной и той же ситуации человек может чувствовать себя совершенно по-разному. Не желаете убедиться на себе?
- Нет уж, спасибо... - Пожарский даже чуть подался назад.
- Ну как хотите, - обиженно проговорил доктор. - Напрасно отказываетесь, между прочим!
- Если вы такой всемогущий, - сердито заметил Олег, - убили бы этого подонка! На расстоянии!
Костя вытаращил на Пожарского глаза, потом шлепнул себя ладонью по лбу и радостно воскликнул:
- Слушайте, а ведь прекрасная идея! Попытаться, во всяком случае, стоит! Как это мне самому не пришло в голову! Скажите, у вас его фотографии случайно нет?
- Должна быть... - еще с сомнением, но явно загораясь идеей, проговорил Пожарский. - Где-то у Толстого в столе... Борихин приносил... А вы это что - серьезно?
Костя вскочил, понесся к двери и уже на ходу бросил:
- А вы думали! - и мстительно добавил: - Сейчас я ему моих рыбок припомню!
Не постучав, Костя ворвался в кабинет и бросился к столу Толстого. Буржуй и Оля отпрянули друг от друга. Следом в открытую дверь влетел и Пожарский. Они в четыре руки принялись рыться в ящиках. Бумаги полетели в разные стороны.
С минуту Буржуй оторопело наблюдал за процессом, потом спросил:
- Эй, друзья, вы что?
- Есть идея, Буржуй! - с деловитым восторгом проговорил Пожарский.
- Я, конечно, не волшебник, а, как говорится, только учусь, - не очень внятно пояснил доктор. - Но как вспомню о моих рыбках!..
- Буржуй, где здесь у Толстого была фотография Кудлы, ты не помнишь? - поинтересовался Олег, продолжая копаться в бумагах.
- Не знаю, спроси у него. А... Что происходит? - запнувшись, спросил все еще ничего не понимающий Коваленко.
- Сейчас Костя нам продемонстрирует свои способности, - радостно пообещал Пожарский. - Оружие возмездия!
- Слушай, Олег, давай хоть ты сейчас будешь взрослым... раздраженно проворчал Буржуй.
- Я не хочу быть взрослым и покорно делать все, что прикажет этот подонок! - Пожарский упрямо мотнул головой. - Доктор, вы точно справитесь?
- Я серьезно, Олег, - продолжал настаивать на своем Владимир. - У нас много работы, и я как раз хотел посоветоваться с тобой. Поэтому хватит ерунды!
- Извините, Володя! - твердо и с достоинством проговорил доктор Костя. - Я, кажется, еще никогда вас не подводил, так что проявите немного уважения... Ага! - вдруг радостно завопил он, размахивая обнаруженной на дне одного из ящиков фотографией. - Вот она, родименькая... - Доктор обвел строгим взглядом присутствующих и снисходительно разрешил: - Кто не будет мешать таинству, может остаться...
В открытую дверь заглянул Воскресенский.
- Владимир Владимирович, - сообщил он. - Процесс, как говорится, пошел, - и, выждав деликатную паузу, поинтересовался: - Скажите, мы что, даже не будем пытаться ничего предпринять?
- Почему же? - с горькой насмешкой проговорил Буржуй. - Вот доктор как раз собирается попытаться. Правда, доктор?
- Совершенно верно, - серьезно подтвердил Константин. - И попрошу без обидной иронии...
Пожарский по требованию колдуна раздобыл неизвестно где две свечи, и вскоре Костя, поставив их, зажженные, по обе стороны фотографии Кудлы, с шаманской торжественностью зашептал заклинания. И явно было видно, что в это занятие он вкладывает все свои силы: лоб его мгновенно покрылся испариной, черты лица обострились, глаза стали закатываться.
- Что он делает? - испуганным шепотом спросила у Буржуя Ольга.
- Занимается ерундой, - раздраженно ответил тот. - Сейчас я все это прекращу...
В просторной комнате звучал Вагнер. Приковав Веру и малыша наручниками к тяжелому дубовому креслу, Кудла рисовал их портрет. Вдруг в холодных глазах его помнилось удивление, он замер. Вера подалась вперед. Зрелище было странное и немного пугающее. Взгляд его странно остекленел. Несколько секунд Кудла еще пытался справиться с собой, но снова вздрогнул и прижал руку к груди, чувствуя мучительную пульсирующую боль. Из ослабевших пальцев выпал мелок и со стуком покатился по полу. Кудла застонал и пошатнулся. Ничего не понимающая Вера во все глаза смотрела на своего мучителя.
Стараясь ступать ровно, Кудла вышел из гостиной, но за дверью уже не стал сдерживать стон. Сжав челюсти, он добрался до стола, на котором стоял аппарат, напоминавший селектор, и нажал красную кнопку. Из динамика донеслось чье-то невнятное бормотание, потом послышался голос Буржуя:
- Знаете, мне это осточертело. Костя, вы меня слышите? А нам с тобой, Олег, вообще есть чем заняться...
- Ну не мешайте же! - раздраженно проговорил смутно знакомый Кудле голос. - Магия - это вам не шуточки! Я и так все время сбиваюсь...
Белый как полотно Кудла захрипел от боли и повалился спиной на стол, изогнувшись дугой в невыносимой муке. Но, справившись с приступом, дотянулся до телефона и нажал нужную кнопку.
- Если ты... не остановишь колдуна... я... прямо сейчас выколю глаза щенку и девке... - простонал он в микрофон.
- Кто это? - полный искреннего удивления голос Буржуя прозвучал одновременно и в телефонной трубке, и в динамике.
Кудлу сковал очередной приступ мучительной боли. Держась из последних сил, он сумел проговорить почти внятно:
- Если он не остановится прямо сейчас, ты услышишь, как они будут кричать... - И Кудла хрипло застонал.
Буржуй отбросил в сторону трубку и подбежал к столу. Фотография и обе свечи полетели на пол.
- Хватит! Хватит, я сказал!!! - взревел Коваленко.
- Знаете, Володя, я требую уважения, - до предела возмущенный таким бесцеремонным вмешательством доктор Костя выпучил на Буржуя глаза. - В конце концов, у каждого свои методы работы...
- Закончили! - отрезал Коваленко и приказал: - Оля, доктор, идите в соседнюю комнату, отдыхайте. Где Толстый?
- Спит, - сообщил Пожарский. - Его доктор загипнотизировал...
Напуганный резким тоном Буржуя, Константин поспешил заверить:
- Исключительно в рамках традиционной терапии! Исключительно...
- Хорошо, идите, - жестко бросил Владимир, - мы с Олегом и Алексеем должны все подготовить.
Совершенно обиженный доктор поплелся к двери. За ним послушно отправилась Ольга. Буржуй тут же бросил взгляд на Пожарского и прижал палец к губам: тихо, дескать, молчи! Схватив за рукав Пожарского, а по дороге прихватив и Алексея, Коваленко вытолкал их на балкон.
- Ты что, Буржуй, что случилось? - уставился на друга Олег, когда они оказались на воздухе.
- А ты не понял? - жарким шепотом проговорил Коваленко. - Он все слышит!!!
- Каким образом? - не поверил Воскресенский. - Вы же утверждали, что была проверка...
- Да, менты сказали - все чисто, - присоединился к Алексею Пожарский.
- Ума не приложу, каким образом, - признался Буржуй. - Кстати, Борихину дозвонились?
- Я только что набирал, - пожал плечами Олег. - Глухо, как в танке...
- Теперь говорить только общие фразы, ясно? - распорядился Владимир. - Черт, что же делать? Если он все слышит...
- Какая разница? - удивился Воскресенский. - Мы же все равно собирались отдавать ему деньги.
- Вы меня убиваете, Алексей Степанович! - с упреком посмотрел на него Буржуй.
- А разве нет? - изумленно вскинул брови Алексей. - У него же в руках люди, ребенок...
- Вот именно! И они живы только до тех пор, пока он не победил!
- Что же вы намерены делать? - с живым интересом спросил Воскресенский.
- Черт, знать бы раньше, - простонал Олег. - Я бы ему устроил сюрприз. По крайней мере, несколько часов у нас бы было...
- Погоди, ты о чем это? - Буржуй схватил Пожарского за руку.
- Ну, я бы состряпал программку - так, игру, ничего серьезного...
- Объясни толком! - потребовал Коваленко.
- Я, кажется, понимаю... - задумчиво протянул Алексей.
