- Найдется парочка, - заверил майора Толстый и повернулся к секретарше: - Алла, быстро Варламова ко мне на мобильный!

- А ты, я смотрю, все не наиграешься, - молчавший до этой секунды Буржуй глядел прямо в глаза ненавистного майора.

Мовенко сделал знак бойцам, и те в момент повалили Буржуя на пол и сковали ему руки за спиной.

- Эй, вы там, полегче! - С этими словами Толстый кинулся на выручку другу, но, видимо, такой вариант предусматривался сценарием, потому что в грудь гиганту уперлись сразу три ствола. Одного бойца тут же приставили к вышедшему из своей комнаты Пожарскому.

- Ты задержан, Коваленко. Вот ордер, - в голосе майора звучало торжество. - В машину его!

- Везем к нам? - поинтересовался кто-то из бойцов, видимо водитель, Мовенко на мгновение задумался.

- Нет, не к нам, - решил он наконец. - Сначала - на объект.

ГЛАВА 16

Ближе к полудню Вера решила пройтись по магазинам. Вечером у них в доме устраивалась вечеринка для очень узкого круга по поводу воскрешения Буржуя, и муж велел не ударить лицом в грязь. Так что следовало прикупить кой-какие вкусности.

Открыв дверь на лестничную площадку, Вера шагнула за порог и едва не уперлась носом в широченную спину. Непоколебимая стена чуть вздрогнула и пошевелилась: ее хозяин решил продемонстрировать и фасад. Вера задрала голову.

- Ой, Ваня... Привет!

Хозяином спины оказался один из охранников Толстого.

Он сдержанно улыбнулся:

- Добрый день.

- Что, Толстый забыл что-нибудь?

- Нет. С этого дня я охраняю вас, Вера Леонидовна.

- Шутишь! В доме и так охрана, как в банке каком-нибудь!

- Приказ Анатолия Анатольевича, - произнес парень ровным тоном.

- Ну если приказ - заходи, - развеселилась Вера и сделала шаг в сторону.

Охранник с сомнением посмотрел на узкое пространство, в которое ему предлагали протиснуться, и решил воздержаться от попытки:

- Спасибо, Вера Леонидовна, я подожду здесь.

- Слушай, Вань, кончай выпендриваться, ладно? Киборга будешь перед другими изображать. И вообще, какая я тебе Леонидовна. Просто Вера, понятно?

- Понятно.

- А если понятно, то давай заходи. Сейчас будем кофе пить.

- Спасибо, я не хочу, - не поддавался упрямый Ваня.

- А я хочу. Так что будешь сидеть напротив и охранять меня.

Подведя черту, Вера направилась в глубину квартиры. Охранник послушно последовал за ней, не забыв, впрочем закрыть дверь на все замки.

- Ну, Толстый... - усевшись за стол, Вера многообещающе покачала головой.

Кофе был выпит, а задача перед Верой оставалась прежняя. И в сопровождении огромного невозмутимого Ивана она наконец вышла из подъезда своего престижного дома-башни.

- Слушай, Вань, но хоть машину мне Толстый, который Анатольевич, водить разрешил? - полюбопытствовала она.

- Да, конечно, - кивнул Иван.

Они направились к автомобилю. Наметанный глаз телохранителя, шедшего, как и положено, чуть сзади Веры, уловил, как на скамейке, стоявшей в стороне, зашевелилось яркое цветовое пятно. Иван насторожился и зафиксировал взгляд на пятне. В их направлении плавающей походочкой двигалось странное существо неопределенного пола. Бледное лицо его контрастировало с костюмчиком, который переливался всеми цветами радуги. Еще издалека существо сделало им ручкой.

- Верунчик! Ма шери...

Сомнений у Ивана не оставалось, и с неожиданной для его монументальной фигуры прытью он переместился вперед, заслонив Веру от подходившего субъекта. Тот испуганно замер и озадаченно уставился на телохранителя.

- Погоди, Вань, - Вера вышла из-за прикрытия и обратилась к странному типу как к старому знакомому: - Господи, это что - действительно ты?

Артур, который еще не совсем пришел в себя после утреннего кайфа и не до конца понимал, какая сила его сюда привела, смущенно потупился и признался:

- Муа...

- С ума сойти! Вот уж не думала, что еще увижу тебя когда-нибудь. Ты откуда взялся?

- Так, - небрежно отозвался Артур. - Из Брюсселя... - Вера расхохоталась:

- Проездом?

- Почему? Вот, вернулся домой. Первым делом - к тебе. Повидаться.

- Рисковый ты парень, Артурчик, - восхитилась Вера. - Толстый, по-моему, выбрал тебе для проживания другое полушарие.

- Ну, это же все в прошлом. Ле сувенир де жюнесс. Если хочешь знать, мы даже виделись.

- С Толстым? Ничего себе! Только не говори, что он тебя обнял и прослезился.

- Ну, не обнял. Хотя, в общем, ласково так сказал, что не имеет ничего против, если я останусь.

- Но в гости не приглашал, верно?

- Я надеялся, ты пригласишь. По старой дружбе... - Разговор велся на ходу, и все это время молчаливый Иван темной тучей нависал над Артуром. Тот наконец не выдержал:

- Экуте, мсье. Вы нас не оставите на несколько минут? Сами понимаете - старая дружба, много времени не виделись...

Телохранитель не отреагировал. Зато Веру реплика задела:

- Слушай, Артурчик, у меня очень классное настроение. Но все равно не настолько, чтобы говорить с тобой о старой дружбе. Слишком уж много ярких воспоминаний, сам понимаешь. Так что давай договоримся: я никому, даже Толстому не скажу, что ты здесь был. А ты за это мне никогда не встретишься, даже случайно, договорились? Если хочешь, я могу дать тебе денег на электричку - до самого Брюсселя...

- Ком трист, - Артур изобразил на лице обиду и тоску. - Никто не хочет помнить добра. А ведь у меня в этом городе кроме вас с супругом - никого.

- Ты хорошо понял то, что я сказала? - в голосе Веры прозвучали жесткие нотки - те, из прежних лет.

- Понял, понял, - поспешно заверил Артур. - Какие вы здесь все злые. Мэ пуркуа?

Уже не обращая никакого внимания на "старого друга", Вера уселась за руль. Иван втиснулся рядом. Они отъехали.

Артур долго смотрел им вслед, лицо его кривила злобная гримаса.

- О ревуар, ма птит Вера, - многозначительно прошипел он и направился к своему кабриолету.

Следом за ним с места тронулась и другая машина, из которой все это время внимательно наблюдали за происходившим.

По пригородному шоссе несся странный кортеж. Впереди мчались милицейские машины. В одной из них сидел Буржуй, который уже сообразил, что направляются они в Волчанку. Сидевший рядом майор очень внимательно следил за реакцией задержанного. Губы Мовенко то и дело кривила недобрая ухмылка. Похоже, эта поездка была только первым из подготовленных им сюрпризов.

Чуть сзади, в полусотне метров от милицейских машин, следовали два джипа. В переднем Толстый разговаривал по телефону:

- В общем, пока едем. Едем, говорю!.. А черт его знает, куда! Или я сошел с ума, или в Волчанку... Да, в ту самую. В общем, Максим Максимыч, не отключайся, будь на связи все время... Так на подзарядку поставь! Но чтобы не исчезал ни на секунду!.. Спасибо.

Передние автомобили уже действительно въезжали в знакомое село. Быстро миновав центр, они проехали дальнюю околицу и затормозили у свежего пепелища, которое еще дымилось. Толстый остановил свои машины метрах в пятидесяти от милицейских и вышел. Каким бы испуганным он ни был в тот вечер, но место это узнал сейчас сразу же. Еще несколько дней назад он опирался на этот вот самый плетень, когда его перестали слушаться ноги. А потом ведьма совершала над ним свои дьявольские обряды... Решившись, Толстый зашагал к сгоревшей хате.

Буржуй не отводил от пепелища наполненного ужасом взгляда. Он и не пытался скрывать, что ему страшно. Безумно страшно. Еще год назад в этом же самом селе он стоял у такого же пепелища... Буржуй всхлипнул, но сумел справиться с собой. Закрыл глаза и только после этого смог отвернуться от почерневших руин.

- Что здесь... произошло? - дрожащим голосом спросил он у Мовенко.

Тот ни на секунду не отводил бдительного взгляда от Коваленко.

- Это ты мне расскажешь! - глухо и зловеще произнес он. - Причем в деталях и очень скоро.