- Радость-то какая, Афанасий Павлантьевич! Радость-то! Прорвались наши орлы. Смяли фашиста и прорвались. Вот герои, а? Ведь целый месяц без хлеба, без патронов. На тени похожими стали, а дух бодрый. Истинно гвардейцы!
Поздравил я Докучаева, просил передать благодарность его орлам.
- Кто, - спрашиваю, - ими командовал?
- Да он рядом со мной, - отвечает Николай Гаврилович. - Передаю ему трубку.
Слышу в трубке знакомый бодрый белорусский говорок:
- Докладывает лейтенант Курильчик. Все старшие командиры выбыли из строя. Командовать пришлось мне.
Да, это был тот самый Петр Григорьевич Курильчик, лихой кавалерист, который еще в звании старшины пришел к нам в город Дедовск с пополнением, а потом, под Истрой, в числе первых форсировал реку.
С полковником Докучаевым мы условились, что он представит к награде прорвавшихся из окружения и отправит их в полевой госпиталь. Почти все они имели ранения или были сильно обморожены.
В первых числах марта 9-я гвардейская дивизия форсировала Ворю, создала плацдарм и вместе с соседними стрелковыми дивизиями - 93-й и 415-й выдвинулась в район села Замытское. Здесь, на подступах к реке Угра, бои по-прежнему носили ожесточенный характер, каждый метр продвижения стоил большой крови, атаки и контратаки чередовались по нескольку раз на дню. Вражеское командование принимало все меры, чтобы не допустить нашего прорыва к Вязьме, к группе генерала Ефремова. Фашисты отвели в тыл свою обескровленную 17-ю пехотную дивизию, заменив ее свежими силами. Теперь перед фронтом 9-й гвардейской оборонялись, удерживая дорогу Валухово - Березки, три новых немецких пехотных полка - 112, 507 и 508-й - и 10-й мотоциклетный батальон. Мы же получали -очень мало пополнений, и наши стрелковые полки по численности бойцов редко когда превышали 1,5-2 роты нормального состава.
Несмотря на это, 9-я гвардейская, как и в целом войска 43-й армии, продолжала настойчиво атаковать оборону противника. В начале марта нас известили, что группа генерал-лейтенанта Ефремова пошла на прорыв к Угре, нам навстречу. Мы, в свою очередь, усилили атаки. Но миновал день, другой, третий, а в нашей полосе прорывались из окружения лишь небольшие сводные группы бойцов и командиров. О судьбе генерала М. Г. Ефремова они ничего определенного сказать не могли. Одни говорили, что он погиб, другие утверждали, что он с остатками трех дивизий отошел в глухие леса, в партизанские районы.
Некоторое время спустя из окружения пробились еще несколько бойцов нашего саперного батальона. По их рассказам, саперный батальон нес охрану оперативной группы штаба 33-й армии под Вязьмой и вместе с ней и генералом Ефремовым в составе сводного отряда пошел на прорыв. Сводный отряд этот попал под удар противника, был разбит, а командующий погиб.
Впоследствии сведения о гибели командующего 33-й армией подтвердились. В районе Угры, уже близ линии фронта, его отряд принял неравный бой с превосходящими силами противника. В бою генерал-лейтенант М. Г. Ефремов получил тяжелое ранение. Не желая попасть в плен к фашистам, он застрелился. Так погиб один из героев Московской битвы, талантливый и храбрый военачальник.
В междуречье Угры и Вори 9-я гвардейская вела упорные бои до середины апреля. Войска Западного фронта переходили к обороне.
Московская битва завершилась. Она, как известно, явилась началом коренного поворота в ходе войны. Здесь, в Подмосковье, произошел полный и окончательный крах блицкрига, была развенчана легенда о непобедимости гитлеровской армии. Только на заключительном этапе битвы - в январе - апреле 1942 года - войска Северо-Западного, Калининского и Западного фронтов отбросили противника на витебском направлении на 250 км, на гжатском и юхновском - на 80 - 100 км. Из строя вермахта были выведены 16 дивизий и 1 бригада{33}.
16 апреля мы получили приказ сдать полосу обороны частям 1-й гвардейской мотострелковой дивизии и совершить марш через Юхнов на Медынь.
В те дни вражеская авиация резко усилила свою активность и над передним краем войск 43-й армии, и над ближайшими ее тылами. Смена частей была затруднена. Последний на данном участке фронта бой приняли наши зенитчики 6-я отдельная гвардейская зенитная батарея. Это было 18 апреля. Авангард дивизии уже вышел на шоссе Юхнов - Медынь и продвигался к деревне Мятлево, к мосту на Угре, когда мне доложили, что командир 6-й зенитной своевременно не прислал машину за продуктами, его бойцы второй день не имеют горячей пищи. Я тут же выехал на батарею с мыслью "задать перцу" комбату. Он был отличный артиллерист, настоящий командир и по складу характера, и по внешнему виду. Почему же он не уразумел, что забота о питании личного состава есть одна из первейших его забот? Очевидно, по молодости?
Наша "эмка" быстро проскочила до Угры, до огневых позиций зенитчиков. Хорошо они замаскировались у моста, только тонкие хоботки 37-мм пушек, направленные в небо, видны - да и то, если внимательно приглядеться. Выхожу из машины, спешит ко мне бегом комбат с недавно отпущенной бородкой. И не то что улыбается, но прямо-таки сияет восторгом. Щелкнул каблуками, кинул ладонь под козырек:
- Товарищ генерал, батарея... Перебил я его:
- Товарищ комбат, батарея не получает горячей пищи вторые сутки. Почему?
- Товарищ генерал...
- Чего же вы, - говорю, - сияете? Может, по-вашему, голодный солдат - это самый хороший солдат?
- Хороший! воскликнул он. | Тут уж изумился я, а комбат, воспользовавшись паузой, доложил:
- Вверенная мне батарея только что сбила три "юнкерса" И он указал рукой на дальний лес. Теперь я понял, что означали дымы, тянувшиеся над вершинами деревьев. Комбат пояснил, что третий "юнкере" догорает внизу, под береговым обрывом.
- Молодцы! - говорю. - Немедля кормите людей. Кухню я привел, она в лощине, за бугром...
Марш дивизии по разбитым весенним дорогам проходил без происшествий. Еще в пути мы получили сообщение о том, что дивизия вошла в состав находящейся в резерве Ставки ВГК 58-й армии, штаб которой находится в Калуге. 22 апреля части дивизии сосредоточились в указанном штабом армии районе - город Кондрово, поселок Полотняный завод - и, приведя себя в порядок, сразу же приступили к боевой учебе.
Трудное лето сорок второго
Учебные будни мы начали с тщательного анализа боевого опыта, приобретенного за минувший период. Шесть месяцев, которые дивизия провела на переднем крае, стали для всех нас и суровой проверкой, и одновременно большой школой воинского мастерства. Части и подразделения с честью выдержали все выпавшие на их долю испытания: они стойко и жестко держали оборону, не раз сражались в полуокружении, стремительно наступали, совершали форсированные марши по бездорожью. И теперь, оглядываясь на пройденный путь, командование, штаб и политотдел дивизии могли с удовлетворением констатировать, что напряженная и целенаправленная учеба, которой дивизия занималась еще до отъезда на фронт, на Дальнем Востоке, оправдала себя полностью.
Вместе с тем боевой опыт привнес много нового в методику обучения и воспитания. Это и понятно. Ведь мы вели борьбу с противником, который все еще обладал огромным количеством танков, а также мотопехотой, в связи с чем он имел большие, чем мы, возможности для быстрого маневра и сосредоточения войск. В различных видах боя, в том числе при массированных атаках фашистских танков, нас всегда выручала отлично подготовленная артиллерия. Контрманевр артиллерийскими средствами, умение незамедлительно противопоставить удару вражеских танков глубокую противотанковую оборону, огневое и тактическое мастерство наших артиллеристов, их мужество и героизм - все это сыграло очень большую роль в разгроме танковых и моторизованных соединений гитлеровского вермахта под Москвой. Отсюда и то пристальное внимание, которое теперь, в ходе учебы, мы уделили анализу и обобщению опыта борьбы с вражескими танками.
Успех этой борьбы определялся, разумеется, не только огневым мастерством артиллеристов, но также их четким взаимодействием с пехотой и саперами, хорошо налаженной связью, глубокой и действенной разведкой, которая позволяла заранее выявить сосредоточение подвижных войск противника на том или ином участке. Таким образом, борьба с главной ударной силой фашистской армии, с ее танковыми и механизированными соединениями, охватывала целый комплекс важных вопросов, и, планируя учебу, мы стремились к тому, чтобы части и подразделения всесторонне отработали каждый из них.
