А вот как вспоминает о тех съемках сама Алсу:
"Со мной снимались Сергей Маковецкий и Елена Яковлева, и я вначале даже не знала, кто они такие. А когда мне про них рассказали, я стала ужасно стесняться. Но потом мы подружились, и волнение ушло. Правда, один момент мне все же тяжело давался. Там, где я должна была толкнуть Сергея, я никак не могла сделать как следует. А еще сцену в ванной мы снимали долго. Сделали 20 дублей, потому что я стеснялась..."
Премьера песни и клипа "Зимний сон" состоялась в марте 99-го. Успех был оглушительный. Как написала Катя Прянник: "Это было так неожиданно свежо. Как глоток морозного воздуха в сосновом лесу. Как кусочек запретного плода, который надкусила набоковская Лолита". Правда, справедливости ради стоит сказать, что так думали не все - были и скептики, которые предрекали Алсу быстрое исчезновение. Именно их усилиями в СМИ стали распространяться слухи о том, что дебютную песню Алсу поет не сама: якобы на ее натуральный голос компьютерным способом наложили голос женщины, а затем выдали этот синтез в телеэфир. В пользу этой версии скептики приводили и другой факт что Алсу не дает концертов, то есть нигде не появляется живой. Однако вскоре, когда вышел второй хит Алсу под названием "Весна" (про монашку, автор - все тот же Александр Шевченко) и сама она стала частым гостем на страницах различных СМИ, голоса недоброжелателей потонули в восторженном хоре фанатов юной звезды. Даже невооруженным глазом было видно, что эта милая девочка просто не может участвовать в грязном обмане и что она выгодно отличается от прожженных поп-акул своей чуть ли не детской непосредственностью. А наши слушатели так соскучились по настоящей искренности!
К осени 99-го, несмотря на наличие в послужном списке Алсу всего лишь двух забойных хитов, ее имя уже прочно входило в обойму молодых звезд отечественной эстрады (тогда даже стишки такие появились: "Дети в подвале играли в попсу: зверски раскручена певица Алсу"). Сам руководитель фирмы "АРС" Игорь Крутой хотел, чтобы Алсу участвовала в финале "Песни года", и она могла там выступить, если бы между ее продюсером Белоцерковским и Крутым не пробежала черная кошка. В декабре того же года Алсу была удостоена премии "Золотой граммофон".
О популярности Алсу говорят и другие факты. К примеру, ранней осенью 99-го года у нее внезапно объявился... двойник. Вот как описывает эту ситуацию журналист "Московских ведомостей" Р. Рамазанов:
"Пока подлинная Алсу "грызет гранит" архитектурной науки в Лондоне, некая Алсу предприняла решительные шаги в плане собственной славы и обогащения. Татарка по национальности, в прошлом солистка группы "Президент и Амазонки", Алсу Булгарина решила воспользоваться популярностью своей тезки. И пока та пребывает в туманном Альбионе, "амазонка" Алсу, учуяв момент, быстренько подсуетилась и предприняла попытку сольной карьеры. Причем настолько удачно, что сама испугалась растущей популярности. Посетители ночных клубов и концертных площадок особого отличия в девушках не заметили: тот же рост, те же слегка раскосые глаза, те же манеры. Настораживало поклонников Алсу лишь одно - исполнить "Зимний сон" и "Весну" певица почему-то категорически отказывалась, ссылаясь каждый раз на желание познакомить уважаемую публику со своим новым репертуаром. Не сведущие в музыке люди и не подозревали, что перед ними совсем иная певица..."
Далее по Рамазанову, "обман" вскрылся совершенно случайно. Белоцерковскому позвонил его друг из города Хвалынска, что в Саратовской области, и попросил устроить концерты Алсу в его родном городе. Но продюсер заявил, что Алсу нет не только в Москве, но и в России - она учится в Англии. На что друг сказал: здрасьте, я ваша тетя, а кто тогда несколько дней назад выступал у нас в городе? Белоцерковского это заявление повергло в изумление. Он тут же связался со своими коллегами в ряде крупных городов России и узнал то же самое, о чем ему сообщил хвалынский друг: у них тоже гастролирует некая Алсу. Тогда продюсер решил самолично разобраться с самозванкой. Он вылетел в один из городов, нашел двойника, но запретить ей петь не мог - права не имел. Ведь девушка называлась своим настоящим именем и песен его подопечной не исполняла. А то, что ее путали с другой, не ее вина.
Еще один показатель суперпопулярности Алсу - выход той же осенью ее пиратского альбома. На нем звучали два ее признанных хита, а также еще несколько песен неизвестного роду и племени. Причем, злые языки распустили слухи, что за выходом этого альбома стоял... сам продюсер певицы Белоцерковский. Мол, он таким образом захотел немного подзаработать, не делясь доходами с налоговой инспекцией и - главное - с отцом Алсу. Белоцерковский на это ответил так:
"Чтобы самому такое выпустить, надо быть полным идиотом! Любой нормальный человек, послушав этот альбом, скажет: "Ой, какое г..но! Мы-то думали, что Алсу - это круто! А это полная фигня!" Зачем мне самому себе вредить? Если бы я хотел заработать, мог бы выпустить сингл с 4 - 5 песнями. А чтобы не проводить это через бухгалтерию, существует миллион других способов..."
Между тем настоящий альбом юной звезды увидел свет в начале 2000 года - он носил скромное название "Алсу". На нем, кроме старых признанных хитов вроде "Зимнего сна" и "Весны", звучали и новые: "Иногда" (А. Шевченко), "Свет в твоем окне" (В. Байков - Л. Рубальская), "Босиком" (С. Овчинников - С. Овчинникова и А. Шевченко), "Последний звонок" (В. Байков), "Глаза в глаза" Л. Д'Элиа - Л. Д'Элиа и А. Шевченко), "Мечты" (И. Газарх), "Райский сад" (Л. Д'Элиа), "Дуэт" (А. Шевченко).
Чуть раньше этого (23 - 28 декабря 1999 года) состоялись первые выступления Алсу на широкой публике - она посетила Украину и Белоруссию. В России ее дебютный концерт состоялся уже в следующем году - 10 апреля в Санкт-Петербурге на сцене БКЗ "Октябрьский". Везде - аншлаги. Например, в Белоруссии и Украине Алсу выступала в 6 Дворцах спорта, и каждый был забит под завязку. Рекорд был поставлен в Киеве: в зале, вмещающем 10 тысяч зрителей, "устоялось" 11!
Той же весной Алсу прорубила окно и в Европу: заключила долгосрочный контракт с компанией Universal Music, согласно которому будет выпущено 7 альбомов певицы для англоговорящего слушателя. Справедливости ради стоит сказать, что подобных контрактов наша поп-индустрия повидала за последние годы множество, однако все они закончились пшиком. Однако в случае с Алсу ситуация иная - из-за юного возраста и хорошей языковой практики (как-никак уже 7 лет живет в Англии) у нее намного больше шансов добиться успеха. Согласно договору, первый сингл Алсу выйдет за пределами России через полгода, а через год - альбом. Готовить последний будут пять англо-американских продюсеров, по две песни каждый. Из десяти композиций только две на русском, остальные на английском.
