26 октября началось всеобщее отступление. 28 октября мы добрались до Можайска, в нескольких милях от которого протекала река Колоча. Чуть подальше, в селе Колатском, находился большой монастырь, превращенный в госпиталь. Вечером того же дня императорская гвардия подошла к Гжатску, а еще через два дня- к Вязьме. 6 ноября стоял ужасный мороз. Наше поражение ни у кого больше не вызывало сомнений. От Гжатска до Михайловского, деревни между Дорогобужем и Смоленском, ничего примечательного не произошло. Наши уже бросали оружие и боеприпасы.
3-е и 4-ое ноября император провел в Славкове, 5-ое - в Дорогобуже, 6-ое - на высотах Михайловского, где он узнал о заговоре какого-то генерала в Париже. Бонапарт ничего на это не сказал, но сразу же вошел в огороженную бревенчатой изгородью хижину, превращенную в почтовую станцию, 9-го ноября мы были в Смоленске. Наполеон заперся в доме, находящемся на Новой площади, и вышел оттуда только 14-го, чтобы продолжить отступление. Чувствовался огромный недостаток во всем. В пять часов утра 14-го ноября императорская гвардия оставила Смоленск. Прошли пять миль и дошли до Каретной, еще столько же - и Красное. Еще через четыре мили перед нами раскинулся Лиади.
В двух милях правее нашей дороги протекала река Бористена. В Каретной император приютился в убогой хижине, 17-го ноября, когда мы вошли в Лиади, поле битвы было всего в четырех милях от нас. На следующий день мы были уже за пределами собственно России. 19-го ноября мы оказались в деревянном городе Домбровне, 20-го в Орше. Потом была река Днепр. Из Орши поехали в Борисов, 22-го и 23-го Наполеон был в Толчино, недалеко от Березины. 23-го мы перебрались в Студенку, чтобы перейти реку. Нам удалось это 27-го. Император со своими запасными войсками расположился в Брылово. 29-го мы оставили берега Березины, вошли в Камень, 30-го - в Плезеньки, а 3-го декабря - в Молодечно. Здесь и вынес Наполеон свое окончательное решение вернуться в Париж.
На следующий день после переправы через Березину в Плезеньки, 30-го ноября, Бонапарту захотелось пообедать, но оказалось, что солдаты разграбили весь императорский запас провианта, который везли следовавшие за нами три мула. На двух мулах, в привязанных к седлам корзинах, был хлеб, вино, сухари и прочая еда, а на третьем была завернутая в матрац узкая складная кровать, которую мы раскрывали там, где император решал переночевать.
Голодные и измученные от непрерывного отступления солдаты заметили небольшой караван мулов, который всегда сопровождали три жандарма и двое ответственных за питание. Вначале солдаты только бросали жадные взгляды на мулов, но потом, не выдержав голода, побежали за ними и спросили у сопровождающих, откуда эта еда и для кого. Безусловно, они прекрасно были осведомлены обо всем, тем более что могли прочесть имя владельца на ящиках, но голод...
- Это принадлежит императору, не смейте приближаться...
Но никто уже не слушал, множество хищных рук потянулось к ящикам, корзинам...
- Его величество не позволит, чтобы мы умерли с голоду, к тому же, мы хотим выпить за его здоровье...
В одно мгновенье корзины были опустошены, хотя обессиленных отступлением и бедами воинов это отнюдь не могло, насытить и лишь только раздразнило аппетит...
Бонапарт простил солдат, но непременно захотел узнать, из какого они полка.
- Настанет день, кругом будет изобилие, я выстрою шеренги и поговорю с ними строго, очень строго... Я скажу - помните ли вы тот день, когда украли у своего императора хлеб его насущный?..
За два дня до того, как дойти до Сморгони, Его величество, отступавший вместе с побежденными солдатами, решил покинуть их. Эту ночь он провел в жалкой деревне Молодечно. Я был в соседней комнате и так как он очень громко говорил, то я все слышал. Император сердился на маршала Бертье, который хотел ехать с ним.
- Я еду, потому что мое присутствие во Франции крайне необходимо.
- Сир, Вашему величеству хорошо известно, как давно я хочу подать в отставку. Я уже стар, возьмите меня с собой...
- Нет, вы останетесь с Эженом и Мюратом.
И поскольку Бертье просил и настаивал, император еще больше рассердился:
- Вы предатель... трус!.. Я прикажу расстрелять вас перед строем.
Маршал слушал и рыдал.
Это произошло 3-го декабря. Наутро Бертье уж смирился со своей участью...
----------------------------------------------------------------
ПРИМЕЧАНИЯ
[1] Немецкий город на берегу Дуная, где в 1805 году Наполеон нанес поражение австрийцам (пер.).
[2] Жерар Лаке был командиром 19-ого пехотного полка, погиб в 1805 году, 5 октября. Он был племянником Жака-Жерара Лане, генерала дивизии, члена Института (издат.).
[3] Находящийся недалеко от Вены дунайский остров, где в июне 1809 года располагался наполеоновский штаб (пер.).
[4] Австрийское село, здесь в 1809 году французская армия одержала очень важную победу (пер.).
[5] Маршал Жан Ланн, герцог Монтебелло (1769-1809), участвовал во всех наполеоновских походах, а также в перевороте 18 брюмера. Погиб в битве при Эслинге (пер.).
[6] Андре Массена (1758-1817)-маршал Франции, особо отличился в битвах при Эслинге и Ваграме. Наполеон называл его "любимое дитя победы".
[7] Жан Виктор Моро (1763-1813)-видный французский военачальник, одержал ряд важных побед в пользу Наполеона, Однако, будучи против его единоличного правления, вошел в тайные сношения с роялистами, из-за чего сначала был брошен в тюрьму, затем сослан в США. В 1814 году по приглашению Александра I вернулся в Европу, стал военным советником союзной армии. Погиб во время сражения против Наполеона под Дрезденом (пер.).
