Максим и Аня – брат и сестра.

Однажды, незадолго до дня рождения Ани, когда ей должно было исполниться шесть лет, Максим, который уже учился в школе, подошёл к бабушке и сказал:

– Я ведь должен подарить Ане что-нибудь ко дню рождения.

– Обязательно, – ответила бабушка.

– А как ты думаешь, можно, я подарю ей куклу? – спросил Максим.

– Можно, – согласилась бабушка.

– Но мне хочется самому сделать для неё куклу, – сообщил Максим.

– Вот и сделай, – одобрила его план бабушка.

– Я хочу, чтобы это была настоящая, красивая кукла, а не просто вырезка из бумаги, но ведь я не знаю, как сделать настоящую куклу, – сказал Максим.

Бабушка знала, как сделать настоящую куклу, и согласилась объяснить всё Максиму.

– Туловище, руки, ноги и голову куклы надо выкроить из материи, затем сшить и набить ватой, – рассказывала бабушка. – А когда всё будет набито и зашито, останется нарисовать ей лицо, раскрасить и пришить волосы из ниток. И затем сшить ей одежду.

Максим выслушал бабушку очень внимательно.

А бабушка поискала и нашла в шкафу подходящие лоскутки, достала вату и затем дала Максиму свою коробку для рукоделия. В этой бабушкиной коробке лежали ножницы, и катушки с нитками, и нитки, смотанные в клубки, и иголки в специальном футлярчике, и напёрсток.

Максим пообещал, что будет аккуратно обращаться с бабушкиными принадлежностями для рукоделия, и принялся за работу.

В первый день он сделал туловище.

На другой день – голову.

На третий день – обе руки.

На четвёртый – ноги.

Оказалось, что самому делать куклу ко дню рождения сестрёнки – трудная работа, и несколько раз впивалась в палец игла, и Максиму было очень больно – один раз он даже заплакал. Но он всё-таки продолжал работу и пришил голову, руки и ноги куклы к туловищу, потому что представил себе, как обрадуется Аня, когда получит в подарок красивую куклу, сделанную им самим.

Максим исполнил всё так, как объясняла бабушка, но, когда работа была закончена, он немного огорчился. Кукла получилась совсем некрасивая, не такая, какую он мечтал сделать.

– Не огорчайся, – утешила его бабушка. – Главное – ты сам её сделал. Но Максим всё же был огорчён. Он взял куклу и ушёл с нею в другую комнату.

– Это вовсе никакая не кукла, – сказал он сам себе расстроенно. – Это просто сипсик какой-то.

Если бы Максима спросили в тот миг, что такое «сипсик», он не смог бы ответить. Просто это слово как-то само собой подвернулось ему на язык, когда он хотел обозначить неудачную свою работу, – ведь кукла, как ему казалось, получилась совсем некрасивая.

Но тут вдруг послышался чей-то тоненький голосок:

– Не расстраивайся! Я хотя и не особенно красив, но зато у меня нет никаких других недостатков.

Этот тоненький голосок прозвучал так неожиданно, что Максим вздрогнул. Он поглядел по сторонам, но в комнате никого не было. Тогда Максим сообразил, что это, наверное, говорит сделанная им кукла.

– Ну и ну! – удивился Максим. – Неужели ты и говорить умеешь?

– Умею! – сказала кукла.

– А как тебя зовут? – поинтересовался Максим.

– Сипсик, – ответила кукла. – Ты же сам дал мне такое имя.

– Но откуда у тебя всё-таки умение разговаривать? – продолжал удивляться Максим.

– Tы так сильно хотел порадовать свою сестрёнку и делал меня с такой любовью, что я ожил, – объяснил Сипсик. – Ведь правда это здорово, что я ожил?

– Конечно, здорово! – воскликнул Максим. – Аня обязательно обрадуется, когда получит тебя в подарок!

Затем прошло ещё несколько дней, и наконец наступил день рождения Ани.

Когда Аня вечером ложилась спать, ей было ещё пять лет, а когда она проснулась утром в день рождения, ей было уже шесть лет. Это казалось удивительно, что за одну ночь она стала старше на целый год. Но тем не менее всё было именно так на самом деле, потому что на столе лежал именинный крендель, а на нём в специально сделанных углублениях стояли свечи и горели. Шесть свечей. По свече в честь каждого года.

И подарки лежали рядом: мозаика, и заводная утка, и кукла с золотистыми волосами, и ещё одна очень забавная кукла в полосатых штанишках. Аня увидела и всё это, и папу, и маму, и бабушку, и Максима, которые подошли к ней, поздравили с днём рождения и пожелали счастья. А Максим ещё шепнул ей на ухо:

– Эта кукла с волосами из ниток – Сипсик! Он живой!

И вдруг Аня услыхала тоненький голосок:

– Поздравляю с днём рождения!

Аня догадалась, что это сказал Сипсик, она поняла, что он и впрямь живой, и была очень ему рада. Гораздо больше, чем кукле с золотистыми волосами, хотя на ней было зелёное платье и она очень понравилась Ане тоже.

Однажды папа читал вслух маме и бабушке газету, где было написано, как ракета летала на Венеру. Максим и Аня тоже сидели и слушали. И они узнали, что Венера – это одна из звёзд в небе и что она на самом деле почти такая же огромная, как земной шар, и называется не звезда, а планета. Она очень, очень далеко от нас, поэтому и кажется совсем маленькой.

– Скоро настанет время, – сказал папа, – когда люди в ракетах полетят куда угодно: на Венеру, на Марс, – на любую планету!

И затем папа рассказал ещё о космосе, о Луне, Венере, ракетах и многом другом. Для Максима и Ани очень многое в этом папином рассказе было непонятным, поэтому они ушли играть в свою комнату.

– Во что будем играть сегодня? – спросила Аня.

– Поиграем в ракету, – предложил Максим.

– А как в это играют? – ещё спросила Аня.

– Прежде всего надо построить ракету, а там посмотрим, – ответил Максим.

Они выпросили у мамы картонную коробку из-под обуви и оклеили её красной бумагой. Так коробка превратилась в ракету.

– Но ведь из этой ракеты ничего не видно, – заметила Аня.

– А мы проделаем в ней окошко, – решил Максим.

Они прорезали в ракете окошко, а потом попросили у мамы немножко той бумаги, которой закрывают банки с вареньем. Из этой прозрачной бумаги они сделали стекло в окошке ракеты, чтобы из ракеты не выходил воздух. Папа же говорил, что в космосе совсем нет воздуха и поэтому надо туда воздух брать с собой – иначе дышать будет нечем.

– Теперь готово, – объявил Максим.

– Красивая, красная, – похвалила ракету Аня. И вдруг тоненький голос сказал:

– Я хочу полететь на этой ракете в космос!

Этот голосок раздавался из уголка, где лежали Анины игрушки. И конечно же, он принадлежал Сипсику.

– Может, ты и на Венеру хочешь полететь? – спросил Максим.

– И на Венеру тоже! – согласился Сипсик. Но Аня закричала, чуть не плача:

– Нельзя на Венеру! Я не разрешаю!

– Почему ты не разрешаешь? – спросил Максим.

– Венера ведь далеко, – сказала Аня. – Ракета будет лететь туда очень долго, а я не хочу так долго оставаться без Сипсика.

– Пусть тогда Сипсик слетает на Луну, – рассудил Максим. – До Луны недалеко, он успеет быстро слетать туда и вернуться.