Кто-то, возможно, до сих пор думает, что получить серьезную должность, доходное место можно лишь после того, как сойдутся для разговора некие ответственные люди в стенах кабинета, под присмотром казенного сейфа и неподкупного взгляда со стенки Льва Николаевича Толстого, к примеру... Но случай с Виктором Петровичем убеждает нас в обратном - разнывшееся честолюбие большого полунужного начальника вполне может стать путеводной звездой для случайного пройдохи.

В слякотный мартовский день Виктор Петрович Удодов впервые перешагнул порог Дома ветеранов и повернул ключ в двери своего директорского кабинета.

А что же Ксения? Она действовала на стороне, обзаводиалсь добавочными знакомствами. Она спешила. Ей уже надоело обитать в Витиной двухкомнатной на совсем птичьих правах. В глубине её души поселился и разрастался как спрут ужас перед набегающими годами, перед призраком грядущих, близких пустых вечеров, когда никто, даже пятидесятилетние мужчины, не захотят её как женщину... Она пробовала петь в "переходе" - её забрали в отделение и потребовали убираться из Москвы. У неё же даже прописки не было... Но именно милиция помогла ей встать на путь, пуст и нелегкий, но сулящий так много...

Вместе с ней из КПЗ отпустили парня лет тридцати, худощавенького, бледноватого такого, с черными горящими глазами, в черном свитерке и брючках в обтяжечку. Ну Гамлет и Гамлет в современной постановке... Она попросила закурить. Он тотчас ей протянул пачку сигарет "Мальборо". Слово за слово. Она ничуть не испугалась его предложения и очень скоро очутилась в комнате, где окно закрыто шторами и горит лампа под красным колпаком... И непонятно было то ли она отдалась ему, то ли он первый проявил инициативу... Мальчик оказался не ахти, но она не сдалась, и он получил значительно больше того, на что рассчитывал, прижался благодарно и признался:

- В первый раз, мамочка, до донышка! Ух, какая ты сладкая!

- А ты ещё слаще, воробышек мой, - сказала она от всей души.

При пятом свидании Виталик предложил ей... "Только не пугайся, менты прикуплены..." торговать наркотой, зарабатывать неплохие "бабки". Она решила, что риск, конечно, есть, но... попробовать можно.

- Будем вместе, - уточнил Виталик и подбодрил: - Ты же актриса, у тебя ещё лучше получиться может...

- Мне нужна своя жилплощадь, - сказала она.

- Тем более, - сказал Виталик. - Будет.

Но не случайно говорится, что аппетит приходит во время еды. К тому же жажда доказать всем-всем, что она все равно самая-самая, кипела и пенилась в глубинах непростой, петлистой Ксениной души. И в один из вечеров, в глухом месте она имела беседу один на один с человеком без лица, так как оно было скрыто черным "чулком". Человек этот начал в лоб:

- Мадам, ваши поступки и деяния свидетельствуют о незаурядных данных, уме и смекалке. Вы совершенно справедливо решили рвануть в Москву из глубины сибирских руд. Именно здесь во всей полноте идет процесс стремительного и исторически оправданного перераспределения собственности. Именно здесь толковый человек без особых бюрократических проволочек сметает со своего пути всякого рода убогих, ущербных, в том числе алкашей и психов. Ваш аллюр с дядей Витюши заслуживает всяческого одобрения. Как, впрочем, и зигзаг удачи с алкашом с Подбельского, который продал вам квартиру. Его нашли мертвеньким в подвале? То ли ядовитой водки нахлестался, то ли что... не знаете, случаем? Но все справедливо: бросовые человечишки летят в мусорный бак истории, а их место по праву занимают особи жизнеспособные, деятельные. "Карлы Марксы" гайдаровской гвардии, спасибо им огромное, отчетливо мыслили: России необходим до зарезу класс богачей-собственников. Но если пустить это дело на самотек упустишь время. Значит, надо дать воровать кто и сколько может. Дураки этого не поняли и остались в полных дураках. Умные получили то, что хотели. В том числе звание "олигархов", "банкиров", "президентов компании" и так далее. Иной же сидит на золотой жиле и даже этого не подозревает. Мне кажется, Дом ветеранов работников искусств именно такая жила...

- Вы имеете в виду кое-какой антиквариат и драгоценности у старух-стариков?

- Холодно! Я имею в виду то, что расположен Дом не на виду, на окраине, и отношение к нему у законников небрежное. Ну кто, к примеру, может подумать, что в этом богоугодном заведении определенные люди заняты определенным делом? Что тут одна из троп по переброске ходового товара?

- Никто, - подтвердила смекалистая Ксения. - Там и шоссе поблизости, что от аэродрома... Играет роль?

- Хорошо, хорошо соображаете, мадам!

- У одной из зажившихся старух дача есть, ещё ближе к аэродрому, пустая. Может, тоже пригодится?

- Я вами очарован! Вы на многое способны! Теперь понимаю, почему вам удалось завести в тупик следствие там, далеко от Москвы. Только в очень толковую голову могла прийти мысль о кипятильнике... Включить его всухую поблизости от тряпок, бумажек и... нету Анжелики, нету героини спектакля по пьесе нашего классика Александра Островского "Последняя жертва"! Ну, да это я так, попутно, чтобы вы, мадам, твердо знали - стараемся доходить до сути, так как дела делаем серьезные.

- Я поняла, - скромно отозвалась Ксения.

- Ваш тогдашний любовник... как его... Геннадий Залетный, верно, вас любил крепко, раз пошел на такое. Здоров был, судя по фото. Если бы не нахлебался какой-то очень уж некачественной водки аккурат на девятый день после смерти "героини" - жил бы да жил... Но, говорят, исчез, даже тела не нашли. Вам-то повезло - вы лишь слегка пригубили... Как знали. Ну да что о прошлом... Вон как Виталик в вас влип! Он ведь вам дорог, этот молодой человек?

- Очень!

- Это очень хорошо... сильные чувства, знаете ли... волшебство любви...

- А Виктор? - напомнила она.

- Виктор Петрович с нами в карты не играет. Напрямую не играет. Он не должен знать ни о чем. Мы сами найдем способ, как его заставить работать на общее дело... Слаб человек! На молоденьких девочек слаб. Верно?

- Верно, - ответила она.

- Почему не спрашиваете об оплате? Товар - деньги, деньги - товар?

- Надеюсь, не обидите.

- Нет. Если все пойдет так, как надо - вам вилла в Греции обеспечена, хорошая машина, само собой, счет в банке и здесь и там... Идите, думайте. Сойдемся через два дня. Я вам предложу свою режиссерскую разработку, а вы свою. Сопоставим, выберем наиболее удачный вариант...